或许是因为小冰河时期的缘故，一直到了二月仲，春分已过的时节，阴冷的天气还是没有缓和起来。

虽已不是三九寒冬那种冻死狗的酷寒，却也没有半点仲春的暖意，一早一晚还是又潮又冷，臃肿厚实的棉衣根本就脱不下来。

这几年的气温回升的都很慢，以至于农时也不得不跟着往后拖延。按说这个时节正是春耕的好时候，奈何倒春寒一场接着一场，谁也不敢轻易下了种籽。

因为气温的缘故，时至今日，报春的柳树上还看不到那沁人心脾的绿意，桑榆杨槐依旧是一副光秃秃的样子，看着就让人气闷的紧。

有人说城北的李树根本就不惧阴寒的天气，竟然在这样的季节里很反常的开了花，并且结出累累硕果。

如此料峭的春寒，李树怎会开花？又怎会结果？这么荒谬的谣言本应该不攻自破，却在一些“有心之人”的推波助澜之下渐渐传播开来。

说不得大明朝的春寒当中真的要结出“李子的果实”了么？

北方的闯军自起兵之日起，连克汾州、阳城、怀庆等地，势如破竹大有席卷之势，有些人便以为传说中的李树开花结果分明就是上天降下的征兆，分明是预示着什么。

也有些人根本就不信这种虚无缥缈的说法，认为李闯的军队只是一群乌合之众，只要朝廷的精兵一到，俄顷之间就能将之剿灭干净。

这种说法很快得到了印证，所向披靡的闯军主力在代州遭遇到了强劲的敌手，连连攻打十数日，损兵折将，似乎已现颓势……

时局纷乱，谁也说不清楚到底会演变成什么样子。

只有远在千里之外的李乙丑非常清楚接下来的时局会朝着怎样的方向发展，因为苏子朋已经把近期时局变换的时间表给了李乙丑。

按照苏子朋给的准确情报，闯军应该是在昨天攻克了代州，只要再破了宁武关口，就再也没有什么可以挡住那汹汹而来号称百万的农民军了。

等代州失守的消息传过来的时候，已经是二月下旬了。

局势的变化出乎了很多人的预料，恶化的速度之快让人瞠目结舌。

这段时间以来，一直都在满负荷运转的城西铁器厂反而松弛了下来，生产进度大幅放缓。

原因非常简单：原料不足导致了开工不足。

不管李乙丑拼凑出多么庞大的生产规模，原材料的库村存始终都是一个制约生产的最大因素。、

扬州依托大运河和长江航运的天然便利，乃是南北货物交汇的枢纽，采买原料非常便捷，但是李乙丑已经没有钱了。

准确的说，淮扬民练的财务状况已经在事实上破产了。

财政的破产必然导致军心士气的崩溃，加训的银子发不出来，连饷都成了问题，淮扬民练似乎走上了一条和大明官军完全相同的道路。

如此紧迫的状况，李乙丑似乎已经完全无计可施，一天之内就催了文秀之三次：你是监军之人呐，淮扬民练铺开这么大的场面，需要的银钱粮米不在少数，反正我们已经破家为国实在是拿不出一文钱。你这个监军大人得赶紧想想办法，要不然就净等着一万多士卒卷堂大散各回各家吧，到时候淮扬民练名存实亡，你还监什么军？

财政的破产早已让文秀之焦头烂额，除了一再抱怨李乙丑过分的盲目扩张规模之外，唯一的办法就是赶紧筹钱。不筹钱是真的坚持不下去了，前期李乙丑在各大钱号银庄借贷的那些银钱款项已经到期，现如今那几个钱号的人轮番上门讨债，偏偏这些钱号都有非常深厚的背景，无论哪个都得罪不起……

普天之下的人都知道，淮扬民练是自筹自建的队伍，不需要对哪个衙门负责，当然也就无法取得上级的支持，根本就不存在户部调拨银钱军饷的说法。

这可是大明朝数一数二的虎贲强兵啊，好不容易才建立起来，好不容易才踢打出今天的这幅局面，若是真的因为没有银钱就一哄而上的话，以前的心血和很多人的前程就全都毁于一旦了。

文秀之文大人，平日里喊一喊“为国分忧”的慷慨口号，写几份热血沸腾的锦绣文章自然是行家里手，说到练兵筹钱，真不是他的专长。

奈何这个团体的真的已经破产了，要是不再想办法筹钱的话，集体崩溃完全就是一件顺理成章的事情。

腆着脸皮向朝廷要钱？这根本就是不可能的事情，京城那边已经被李闯的大军折腾的有气无力了，哪里还有心思顾得上淮扬？