金世遗缓缓说道：“我答应你的事情，都已做了，从今之后，咱们可以各走各的路了！你要是愿意的话，咱们还可以兄妹相称，你要是不愿意的话，那也就算了！”

厉胜男面色大变，厉声叫道：“好，好！你走吧！总有一天，我要你跑回来，跪在我的面前，向我哀求！”

金世遗这一番话虽然说得极为平静，但心中却是痛苦万分，这一番话是他经过了无数个不眠之夜，数十百次思量，才下了决心要向厉胜男说的，现在终于是说出来了！但想不到经过深思熟虑，说出来之后，仍然是感到这么痛苦！

他不敢再看厉胜男的面色，他不敢再听厉胜男的声音，怕的是自己支持不住，决心又会动摇，他抛下了那半部武功秘笈，转身便走，再也不敢回头！

天空中突然响起了霹雳，雷鸣电闪，大雨倾盆，金世遗给大雨一冲，稍稍清醒，心道：“这场雨正下得合时，他们不必费气力去救火了。这个时候，他们该回转少林寺了吧？”“每一个人都有他要去的地方，我呢，我现在应该去哪里呀？”

在闪电的亮光中，远远望见少林寺最高的建筑物——金刚塔，原来不知不觉间他已走近了少林寺了。金世遗猛然省起，他原来是要到少林寺去看谷之华的！

他向前走了几步，忽地又向后倒退几步，心底下自己对自己说道：“不可，不可！沁梅今天没有在千嶂坪，一定是在寺中陪伴之华，这个时候，我还不宜于见她！”

金世遗回头走了几步，再想道：“我决心和胜男决裂，为的什么？不是要使之华明白我的心迹么？她现在一定难过得很，可以安慰她的，只有我一个，我却为何要畏首畏尾，不敢早去看她？”想到此处，又回过头来，向少林寺行去，但只不过行了几步，心中却又想道：“她正陪着重病垂危的曹锦儿，那曹锦儿恨我切骨，我这一去，她见了我必定生气，说不定就此呜呼哀哉，岂不令之华更为难过？而且少林寺人多嘴杂，也不是谈心之所。罢、罢、罢，我还是再忍一些时候，待她经过了这场风波，创伤稍愈之后，再去看她！”

雨下得越发大了，金世遗心中也似有漫天风雨，乱成一片。本来他所想的也很有理由，但在他心底深处，这时不去少林寺似乎还另有一个原因，那是他连想也不敢想的。连他自己也不明白，在和厉胜男决绝之后，不敢即刻去见谷之华，这究竟是为了谷之华呢？还是为了厉胜男？或者只是由于自己心底隐隐感到的惶恐心情？

金世遗终于还是向少林寺相反的方向走了，他在漫天风雨之中孑然独行，但感一片茫然，自从他和厉胜男相识以来，他便一直为了不能摆脱她而烦恼，如今是摆脱了，他似乎感到了一阵轻松，但随即又似乎感到另一样深沉的烦恼。好像一个人突然不见了自己的影子，禁不住惘然如有所失。

忽地有一条黑影从他旁边数丈处掠过，风雨中天色阴暗，那条黑影又快得异乎寻常，若非金世遗自幼练过梅花针的功夫，目力特佳，几乎就要给他毫无声息地溜过。

金世遗吃了一惊，猛然醒觉，喝道：“姬晓风，是你！”姬晓风不得不停下步来，回头说道：“金大侠，是你！上次多蒙释放，姬某这厢有礼了！”金世遗道：“你鬼鬼祟祟地干什么？”姬晓风道：“我找师父，我知道你们都憎恨他，可是他到底是我的师父，他受了伤，我不能不找他。”金世遗道：“想不到孟神通竟有你这个忠心徒弟，他也应该瞑目了。”姬晓风惊道：“你说什么？”金世遗道：“你不必再找了，你师父已经死了！他一生不知杀了多少人，如今被仇家所杀，这正是天道好还，报应不爽，你也不必为他哀痛了。你赶快走吧，少林寺的人就要回来了，我可以放过你，他们未必肯放过你！”说到这里，果然已听到远处有纷乱的脚步声。

姬晓风急忙溜走，金世遗不愿与冯琳这些人碰头，遥望少林寺叹了口气，心道：“待之华回转邙山，我再去见她吧。”加快脚步，也冒着暴风雨走了。

谷之华在病榻旁边，陪伴着曹锦儿，心情本已阴沉，更兼风雨如晦，更增伤感，曹锦儿似是回光返照，忽地挣扎着坐了起来，靠着床壁，问道：“有消息么？”谷之华道：“没有。”曹锦儿叹口气道：“我只怕等不到好消息来啦，不过，这次有唐大侠主持，我是放心得很。我不放心的只是你！……”

谷之华吃了一惊，道：“师姐不放心什么？”曹锦儿气吁吁地咳了两声，沉声说道：“之华，我要你答应两件事，否则我死难瞑目。”谷之华道：“请掌门师姐吩咐。”曹锦儿握着她的手道：“第一件，你一定要接任掌门，本派能否中兴，全仗望你了！”谷之华道：“这个，这——”曹锦儿双眼一翻：“你，你，你当真要教我失望么？”谷之华道：“这个，我，我尽力而为，受命便是。”曹锦儿方始露出一丝笑意，道：“好，这才是我的好师妹。”谷之华扶着她喝了一口参汤，她喘了一会，又再说道：“第二件，这、这，我或者是要强你所难了，你、你、愿不愿意答应在你，但，我、我却是不得不说！”谷之华道：“师姐但请吩咐，不管什么为难之事，赴汤蹈火，在所不辞！”曹锦儿道：“本派是六个正大门派之一，你既答应接任掌门，我望你重视这邙山派的掌门人身份，不要再与那魔头来往！”曹锦儿挣扎着一口气说了出来，睁大了眼睛看她，咳个不停。

谷之华一听，当然知道她所指的魔头乃是金世遗，不禁又羞又恼，横起了心肠说道：“师姐放心，我这一生决不嫁人！”话是说了，泪却倒流，心如刀割！

曹锦儿咳了几声，含笑说道：“这，我就放心了，不过不嫁人嘛，这也不必……”正要再说下去，忽听得风雨之中，似有喧闹之声。曹锦儿惊道：“出了什么事情？难道，难道是孟、孟神通杀进来了？不、不会有这样的事吧？你、你叫沁梅去问问看。”曹锦儿虽说是信赖唐晓澜，但今日之战，关系太大，她又病在垂危，一有风吹草动，便禁不住疑鬼疑神。

谷之华尚未走出房门，只听得白英杰已在高叫“师姐”，匆匆忙忙地撞进门来！

曹锦儿忙问道：“英杰，什么事情？”白英杰上气不接下气地说道：“曹师姐，大喜大喜！”曹锦儿道：“喜从何来？”白英杰道：“那孟、孟神通已是不能活命了，咱们的翼师兄亲自打了他一铁拐！”曹锦儿呆了一呆，道：“此话可真？”白英杰道：“千真万确，千嶂坪已经有人报讯来了，唐大侠他们随后就到！”这白英杰乃是留守少林寺的邙山派弟子之一，他从监寺那儿听到了这一个消息，赶忙来报，一时来不及讲述详情，便把翼仲牟打了孟神通一拐之事提出来先说，听起来，却似是孟神通给翼仲牟打死了。

这么一说，曹锦儿反而不敢相信，睁大了眼睛，喃喃自语道：“真的？真的？”话犹未了，只见冯琳也已匆匆跑来，一进门便哈哈笑道：“曹大姐，贵派的大仇已报，那、那孟神通是再也不能活命的了！”原来冯琳惦念女儿，所以一见大局已定，便先跑了回来，她碍着谷之华的面子，也像白英杰一样，出口之时，将“孟老贼”三字改成了孟神通。

谷之华这时心如浪涌，她父亲作恶多端，死于非命，早已在她意料之中，但如今亲耳听到了这个消息，仍是禁不住心头震动。

曹锦儿道：“那老魔头死在谁人手上？”冯琳道：“他被晓澜震伤了三阳经脉，其后又给翼帮主打了一拐，再又给痛禅上人打了他一串念珠，现在虽然尚未毙命，但决不能再活十天了。晓澜和痛禅上人都是这样说的，所以才让他逃去。”曹锦儿道：“为什么让他逃去？”冯琳道：“痛禅上人说，念在他也是一位武学大师，反正不能活了，就让他自行毙命吧。”冯琳他们都还未曾知道，孟神通已给厉胜男杀死，连尸首也已化成血水了。

曹锦儿道：“那么，这老魔头是死定了？”冯琳道：“死定了！”曹锦儿双眼一翻，突然哈哈大笑，冯琳听得笑声有异，吃了一惊，忙道：“曹大姐，你怎么啦？”笑声突然中断，冯琳上前一摸，已是气息毫无，曹锦儿竟是笑死了！

谷之华嚎啕大哭，冯琳道：“你师姐死得欢欢喜喜，人谁无死，难得她死得如此快乐，你还哭什么？”谷之华半是哭她师姐，半是为她自己的身世而流泪，冯琳越劝，她哭得越是伤心。

没多久，唐晓澜、翼仲牟、痛禅上人等人都已回来。听得曹锦儿的死讯，都挤进房来吊唁。

痛禅上人、唐晓澜夫妇，和几位与邙山派交谊甚厚的掌门人，依礼节瞻仰了曹锦儿的遗容之后，房中留下谷之华和邙山派的几个女弟子，给曹锦儿装殓，李沁梅虽然不是邙山派的人，但她见谷之华哀痛异常，也留在房中陪她。

各派首脑人物更换了衣裳，到结缘精舍与痛禅上人叙话。这时，少林寺派出去搜查的弟子，已发现了寇方皋的尸首，回来报讯，众人听了，都是喜上加喜。虽然死了个曹锦儿，但武林的大害已除，御林军统领和大内总管又相继毙命，各正派中人，都可以放下心头大石了。

可是少林寺几位护寺禅师，却都是眉心深锁，非但看不出半丝高兴的样子，却反而面有愧色。冯琳心中一动，问道：“适才我在途中，见一个人在风雨中疾奔，模样似是姬晓风，可是这厮乘虚偷入了少林寺么？”

监寺本空大师道：“正是。贫僧疏于防守，已给他在藏经楼偷去了三卷经书，正要向方丈师兄告罪。”痛禅上人道：“是哪三卷经书？”本空大师道：“是三卷关于内功心法的。一是练气的太虚真经，一是练神的太玄真经。”少林最重要的武功秘笈是易筋、洗髓二经，但是这三卷内功心法也是很重要的内家典籍，众人听了都大惊失色。

本空又道：“那姬晓风就是和今早到本寺瞻仰的那两个西域僧人来的，那两个僧人已给达摩院长老擒获，请问师兄如何处罚？”痛禅上人道：“念在同是佛门弟子，且又曾是本寺客人，放了他们吧。孟神通已死，姬晓风难成气候，你替我挑选十六名得力弟子，分向八方缉拿便是。只是经此一役，以后更要多加小心。”各派掌门人见少林寺发生此事，过意不去，也都许下允诺，协助少林寺留意姬晓风的踪迹。

原来那两个西域僧人，早已有到少林寺盗书之意，乘着千嶂坪大混乱，痛禅上人未曾回寺之际，说动了姬晓风帮他们盗书。姬晓风正要找寻师父，心想师父或者也可能趁此时机，往少林寺闹事，便答应了他们，顺道到少林寺一探消息。姬晓风是做惯了贼的，每到一处，必定要顺手拿些东西，所以他虽然本意不想盗书，结果也把少林寺的三卷内家典籍偷去了。也幸亏有那场暴风雨；要不然他纵有绝顶轻功，只怕也不能在达摩院的长老眼底下溜走。这正是应了那两句俗话：“有意栽花花不发，无心插柳柳成荫”了。

议过了姬晓风这件事情，翼仲牟道：“这次全仗唐大侠和各位拔刀相助，歼了武林公敌，敝派亦得以报了大仇。敝派的掌门曹师姐虽然不幸逝世，死也可以瞑目了。曹师姐在生之时，已指定了吕师叔的弟子谷之华作为邙山派的继任掌门人，待安葬了曹师姐之后，敝派当再择定吉日良时，举行典礼，现在先行禀告，到时还望各位长辈光临。”

依照武林的传统规矩，继任的掌门人要为前任掌门服孝三月，孝服满后，方始可以正式接位，到时要举行继位大典，邀请各派观礼。

各派首脑人物听了这个消息，都深庆邙山派继位有人。尤其是唐晓澜和冯瑛更为欢喜，唐晓澜掀须笑道：“当年我们和吕四娘入宫刺杀雍正，往事如在眼前，如今又看到她的弟子接任掌门了，日子真是过得快啊！我们也都老了！”想起当年和吕四娘的交情，想起少年时候的英雄事迹，不禁又是欢喜，又是黯然。

时间还有三月，各派首脑人物见少林寺已平静无事，便自行散去，约定了到时再往邙山道贺。只有天山派因为路途遥远，唐晓澜便留下了儿子和媳妇，作为天山派的使者，届时前往邙山观礼。

李沁梅本来也想请母亲和她留下来，可是冯琳却不肯答应，冯琳藉口天山派每三年要较考武功一次，今年是考较之年，要女儿回山加紧练剑。冯琳笑道：“天下无不散之聚会，你和你的谷姐姐已聚了多时，终须一别，不如留些未了的情意，以后再来吧。何况你这三年来，久疏练习，连你钟师兄的剑术也已超过你了，你不怕将来给他欺负吗？”李沁梅羞得满面通红，道：“妈，你好不正经，又来取笑女儿了。”冯琳道：“妈可不是说笑的，纵然钟展忠厚老实，不会欺负你，但你也该为妈争一口气，武功上总得要强过他呀！”这些年来钟展对李沁梅百依百顺，尤其是这次共同患难之后，两人的感情日益增进，李沁梅也已暗中愿意许身他了。所以听了母亲的话，只觉害羞，却并不生气了。她是个好胜的人，给母亲一激，想想也有道理，而且钟展也希望她一道回山，李沁梅拗他们不过，只好允从。却不知母亲是怕她知道金世遗还在世上的消息，所以才要催她回山的。

过了几天，邙山派的弟子运曹锦儿的灵柩回邙山安葬，唐晓澜等人回转天山，李沁梅只得和谷之华告别，临别依依，自是不须细说。

临行分手，李沁梅忽地低声说道：“谷姐姐，你还记得那位厉姑娘么？”谷之华怔了一怔，道：“你说的是厉胜男么？”李沁梅道：“不错。我知道她以前是跟金世遗出海去了的，可是我的表哥最近却碰到她，不知何故，她好像对天山派甚有仇恨，抢了我表哥的游龙宝剑，后来才给我姨母夺了回来。这为厉姑娘呀，实是教人难以猜测，有个时候，她好像对我很好，但有一次却又骗我。我瞧她对你也似乎不怀好意，她现在已经重现江湖，你可要当心一些。”李沁梅尚未知道，谷之华早已见过厉胜男。谷之华给她挑起旧事，又是一阵伤心，强行忍着，说道：“谢谢你，我会当心的。不过，依我想来，那位厉姑娘大约也不会再找我了。”因为在她想来，她已经拒绝了金世遗，厉胜男当可以称心如意的和金世遗结合了。

李沁梅有点奇怪，问道：“为什么你会这样想？”谷之华不愿向她透露金世遗尚在人间的消息，支吾说道：“不为什么，我和她已无纠葛，她还来找我做什么？”谷之华这么一说，李沁梅想到了另一方面，心道：“不错，厉胜男和孟神通有仇，以前她恨谷姐姐，大约是因为谷姐姐乃是孟神通女儿的原故，如今孟神通已死，想来她不会再找谷姐姐的麻烦了。”她怕再提此事，会令谷之华难堪，便改转话题说道：“谷姐姐，恭喜你就要接任掌门，可惜我不能前来观礼了。有件小小的礼物给你，聊表寸心，望你哂纳。”说罢拿出一个匣子，再说道：“这里面是一朵天山雪莲，你留下以备不时之需吧。”谷之华见她情意殷殷，只好受了，当下两人洒泪而别。

谷之华回山守孝，精神渐渐恢复正常，要知以前常觉愧对同门，乃是为了父亲的原故，如今她父亲已死，虽然一时难免深受刺激，但事情经已过去，有如阴霾散尽，现出晴空，她反而因此下了决心，要重振本门声威，好为父亲赎罪。另一方面，她亦已矢志终身不嫁，爱情上的伤痕虽然仍在，却不似以前的混乱了。翼仲牟等一众同门见她一天好过一天，渐渐振作起来，也都暗暗欢喜，深庆掌门得人，邙山派已有了中兴之象。

转眼过了三月，翼仲牟择了八月十五这个中秋佳节，作为新掌门正式就任的好日子，事先遍发请帖，各派掌门，有的亲来，不能亲来的，也派了专人前来道贺。

这一日邙山上喜气洋洋，新掌门的接任大典按时举行，昭告了上三代的掌门祖师之后，典礼完成，刚好是中午时分。随即便是接受各派观礼使者的道贺。

正在贺声盈耳之中，担任知客的邙山派大弟子林笙忽地进来报道：“外面有个黑衣女子要来进见掌门，是否接见，请掌门赐示。”谷之华道：“是哪一派的朋友，你可曾问明来历？”林笙道：“她说与掌门乃是旧日知交，掌门见了，自然知道。”

谷之华心头一动，说道：“好吧，你请她进来。”她已经知道来者何人，但今日是她举行接任大典的日子，于理于情，不能拒绝贺客，即算明知她意欲前来闹事，亦不可示弱。

片刻之后，林笙带了一个女子进来，谷之华一看，果然是厉胜男。

邙山派中翼仲牟、路英豪、白英杰等人都是见过厉胜男的，他们只知厉胜男与孟神通有仇，虽然觉她来得突兀，却也并不加意提防。

贺客中的唐经天夫妇可不禁暗暗吃惊，心中恼怒。但因今天他们也是贺客的身份，虽然面对仇人，也只好暗中戒备，隐忍不发。

谷之华道：“厉姐姐，今日什么风把你吹来的？恕我有失远迎了。”厉胜男笑道：“今日谷姐姐你荣任掌门，江湖上哪个不知？哪个不晓？我是特来叨扰你一杯喜酒的。”谷之华见她颜色和悦，言笑自如，心中想道：“此间高手如云，即便她诡计多端，也未必闹得出什么事来。”当下便和她客套几句道：“小妹何德何能，有劳姐姐莲驾，这厢还礼了，请上座。”

厉胜男不坐到宾客席上去，却向她走近了两步，缓缓说道：“今日我一来是向姐姐道贺，二来嘛，也备办了一件贵重的礼物，给姐姐锦上添花！”

从来没有客人自夸自己的礼物贵重的，因此，厉胜男此言一出，邙山派的弟子和一众宾客都是大大惊奇。谷之华怔了一怔，道：“姐姐莲驾亲来，我已是感激不尽。何必还携来贵重的礼物？心领了吧！”厉胜男笑道：“不必客气，别的礼物你可以不收，这件礼物，你却是非收不可的！”正是：

口中如蜜腹藏剑，诡计阴谋害掌门。

欲知后事如何？请听下回分解。