铁铮笑道：“难道有人还敢劫你南叔叔的不成？”

南夏雷正色说道：“你们年纪太轻，还不知道江湖之险。你们一路之上，也要多加小心才好。你莫以为你爹爹是绿林盟主，就无人敢劫你们了。这几年来，江湖上很出了几个黑白两道全不卖帐的人物，窦元不过是其中之一而已。另外还得防备走漏风声，有官军来抢你们的。”

铁铮道：“是。这是我们第一次出道办事，当然要分外小心。”

南夏雷道：“在你们回去伏牛山这一条路，只有几个人是你爹爹肝胆相照的朋友，可拟请他们帮忙的。其他的绿林中人，即使是奉你爹爹的号令，也不可让他们知道秘密。要知人心难测，只怕他们见利忘义，知道之后，动你们的念头，”当下说了铁摩勒那几个可堪信托的朋友的名字，便即告辞。

南夏雷走后，铁凝很不服气，说道：“南叔叔只当咱们还是小孩子呢。我倒希望路上有人来劫，好试试咱们学成的武功。”

第二日展伯承把他爷爷平日所用的一辆大车找了出来，褚遂生前习惯每半年赶车到百里之外的卢龙镇一次，采购家常用品，一次要买够半年的米粮，所以这辆车子容量很大，但把八口装满珠宝的铁箱搬了上去，剩下的空隙也不多了。

临走之时，展伯承再到褚遂坟前拜别，想起褚遂对他的疼爱想起褚葆龄的骨肉分离，不禁怆然伤怀，暗自祷告：“爷爷泉下安心，我走遍天涯海角，也一定要把龄姐找着。请爷爷也保佑我一路平安。”

车子载得过重，拉车那四匹马虽然都是褚遂经过挑选买来的好马，拉起来也是颇为吃力，走得很慢，每天不到百里。

铁铮担心他的妹妹惹事，路上告诫她道：“伏牛山离此将近三千里，照现在的行程，恐怕最少也要走一个月，你必须特别小心，不可自恃学了几年本领，便目中无人。人多处歇脚之时，尤其要自知检点，不可胡言乱语，露出了风声。”

铁凝笑道：“你不过比我大两岁，倒像个老头子了。我也不是小孩子啦，不必你叮咛了，我并不想惹事，但若别人惹我，我却非动手不可，那时你们可别和我争。”

展伯承笑道：“这个当然，难道人家欺负到咱们头上，还不许你动手吗？到时我给你掠阵。”

铁铮则摇了摇头，说道：“天外有天、人外有人，决不可把江湖的好汉小觑了。”铁凝口里不说，心里却不服气。想道：“窦元那么厉害，也给我打败了。江湖上能人纵多，也不见得就厉害到哪里去？”

走了六七天，一路平安无事。第八天到了山东地界，路上的地形可就有些不对了，一日之间，先后碰到了几批快马，有的两人一拨，有的三人一拨，从他们的后面赶过前头，有的还在他们的车子旁边，停了一下，好像对这辆车子十分注意。这些人都是两手空空，马上也没驮着东酉的精壮汉子。

铁铮虽然没有江湖经验，但他是在绿林中长大的，对黑道情形多少也知道一些。见此情形，已知不妙，说道：“看来咱们是给黑道盯上了，而且还不止一帮！”

铁凝道：“好，哥哥，咱们别打出爹爹的旗号，让他们来劫！”

铁铮道：“且看他们来意如何？若是‘白道’人物，那是无话可说，他要抢劫，只好动武。若是黑道中与爹爹有渊源的，还是先问个明白，不可便伤了和气。”

走了不多一会，到了一个小镇，已是傍晚时分。铁铮道：“今日早点歇息，不要赶夜路了，就在这里过一晚吧。”三人之中，展伯承年纪最长，但江湖经验，则是铁铮较多。是以一路之上行止，大都是由铁铮作主。

铁铮进了客店，挑了一间向着庭院的外进第一间客房，窗子外面便是天井。铁铮多给了两倍房钱，叫店主让他把那辆车子停在天井，开窗便可看见。

入房之后，铁凝悄声说道：“哥哥，你挑这间客店只怕正是贼人的巢穴，咱们进来的时候，我看见有几个人躲躲闪闪的在窗子里伸出头来偷看，似乎正是今天在路上碰见过的那些贼人”。

铁铮道：“不要声张，今天晚上不会出事的。万一有事，咱们再对付不迟。”

吃过了晚饭，陆续来了几个投宿的客人，铁凝暗地偷瞧，一个个都是日间曾经见过的。

时节是初秋时分，天气还很炎热，那几个客人装作纳凉，都到庭院里来，有的就坐在车子的旁边。

铁凝打开了窗子，故意逗展伯承说话，道：“展大哥，你可曾准备什么礼物送给你的龄姐么？”展伯承怔了一怔，道：“礼物？我可没想到啊？”

铁凝笑道：“你好粗心，你没想到，我可给你想到了。我这是借花献佛，从你的箱子中挑出来的。你瞧这一串夜明珠多好，送给你的龄姐作首饰，包管她欢喜！”

那串夜明珠有三十六颗，颗颗又大又圆，珠光宝气，窗子外面纳凉的“客人”都见着了。只听得一片啧啧的赞叹之声，不绝于耳。

铁铮皱了皱眉，铁凝在他耳边悄声说道：“反正风声已经泄露索性引他们早些动手。”

铁铮道：“今晚他们不会动手的。不过你这么一来，明天可就要招惹更多的强敌了。”

这晚三人轮流睡觉，果然没有出事。第二日他们一早动身，那些客人却比他们更早走了，出了客店，铁疑问道：“哥哥，你怎么料得到他们昨晚不会下手。”

铁铮道：“这几个毛贼是来‘踩道’（侦察）的，他们不止一帮，大约是要摸清咱们的底细之后，回去报告他们的帮主，今天在路上行动。既然不止一帮，他们也得商量怎样瓜分呢。”

铁凝道：“好，那咱们就只等他们来了！”到了中午时分，经过一座山下，果然便听得“呜呜”的两支响箭飞过，随即有两骑快马迎面而来！

这两人都是五短身材的中年精悍汉子，相貌颇为相似，看来是一对兄弟。在他们后面，跟着一队喽罗，约有四五十人，分作而排一字摆开，拦着去路。

铁铮停下车子，说道：“你们是些什么人？何故挡道？”

那两骑马在车前止步，年长的那个汉子笑道：“你们三个娃娃胆子不小啊！连大人也没一个，就敢带着一大车的金银宝贝走路了？俗语说，四海之内皆朋友也，你也不必问我们是谁，我给你帮个忙吧。”

铁铮道：“帮忙？那好得很啊！但你如何帮我的忙呢？”

那汉子龇牙例齿地笑道：“把这辆车子交给我，你们就安心回家去吧。”

铁铮道：“交给你？你给我们护送吗？你也不问问我们要上哪啊”

年纪较轻的那个汉子哈哈笑道：“我把你们这辆车子护送到我们的地方去，谁管你家在哪儿？”

铁铮道：“这么说，你们岂不是要拦路打劫？这还算什么帮忙？”

年长那个汉子双眼一翻，道：“小娃儿太不懂事！你知道这条路上有多少强人？你这车财物给了我，你们就都可以保全性命了，这不是帮了你们的大忙吗？哼，哼，要是碰上了别人，可没有我们这样容易说话，只怕要了你的钱财，还要取你性命！”

铁铮道：“这么说可真要多谢你的好心肠了，但我们若是丢了这辆车子，家里的人会怪责我们的。你们最好先报上个姓名。”

那汉子瞪着双眼道：“干嘛？”

铁凝笑道：“免得我们杀错了人。”

那汉子大怒喝道：“乳臭未干的娃娃，好大的口气！我不杀你，你反而要杀我么？”

铁凝道：“你不抢我们的东西，我们又怎会杀你？”

那汉子怒道：“好，我本想饶你们三条小命的，如今可不能饶了！”

那汉子把手一招，后面楼兵蜂拥而上，把车子团团围住，正要动手。

铁铮叫道：“且慢！我老实对你说了吧，我要你们通名，也是一番好意。你要这辆车子不难，报上名来，倘若是好朋友的话，送给你们也可以！”铁铮自小绿林长大，黑道上的习惯用语听也听得熟了，因此虽无丝毫经验，说话却是一派老江湖的口吻。

年纪较轻的那个汉子倒有点惊疑不定，悄声说道：“哥哥，这几个娃娃只怕有点来历，要不要弄清楚了才动手？”

做哥哥的双眼一翻，“哼”了一声道：“老二，你好糊涂！弄清楚了还能动手吗？”

弟弟这才恍然大悟，心中想道：“不错，这三个娃娃敢押运一大车的金银财宝，他们的家人，当然是大有来头的人物了。倘若查问清楚，反有顾忌。不如就装作不知，动了再说。”

这两兄弟是绿林中新近崛起的人物，胆气粗豪，专做大案，打定主意，黑吃黑也不在乎。当下两人拔出兵刃，一声胡哨，便要强抢车子。

就在这时，忽听得有人大叫道：“班老大，你们豹子岗想独吞么？”

快马飞来，人随声到，是个面如锅底的黑汉子，后面也跟着一队喽兵，人数比豹子岗的更多。

那个被唤作“斑老大”的汉子眉头一皱，说道：“帅大哥，你来迟了。照理是该先到先得，但看在咱们的交情份上，就让你拿三成吧！”看来他对这姓帅的多少有点顾忌。

那姓帅的黑汉子大怒道：“黑道的规矩是见者有份，凭什么你们就要七成？”这人在绿林中的“资历”颇深，明知班氏兄弟本领了得，也不肯稍稍吃亏。

班老大冷冷说道：“最多给你四成，你若不肯罢手，那就要我的伙计点头了。”黑道中的“切口”、“伙计”就是指手中的兵刃。

那姓帅的汉子一想四成亦已不错，但却咽不下这口气，正自拿不定主意，铁铮蹲在车顶，忽地站起来道：“你们不要争吵。这位便是黑虎寨的帅寨主帅瓦雄吧？这两位想必是豹子岗的班彪、班昆仲了？你们要我这辆车子也不打紧，但得把你们的兵器留下来，让我拿回去也好有个交代。”

原来这帅万雄是曾经参加过五年前伏牛山那次绿林大会的，铁铮知道他的名字。他当时是随众推举铁摩勒做盟主，但过后对铁摩勒的命令却是阳奉阴违，只知恃强凌弱，横行霸道。班氏兄弟的名字，则是南夏雷和他说过的，南夏雷所说的那几个新近崛起，黑白两道全不卖帐的人物之中，班氏兄弟就是其中的两个，比帅万雄更难对付。

帅万雄一听这个“乳臭未干”的娃娃，竟然一口道破他们的来历，不觉大吃一惊，连忙问道：“你是谁家孩子？”

话犹未了，只听得一个磔磔怪笑道：“帅万雄，枉你也算得是绿林中的前辈，连你们盟主的小少爷都不知道么？”

笑声宛如金属交击，刺耳非常，似是远处传来，人影却还未到。

铁铮心道：“这人功力倒是不弱。怎的却知我的身份？”

帅万雄脸上变色，道：“老爷子，你也来了？怎么，这小子竟是铁摩勒的儿子么？”这人带来的消息固然令他吃惊，而这人突如其来，也是大大出他意外。

就只这几句话的工夫，只听得“叮叮”几声铁杖触地之声，那不速之客已经是走入群盗包围的。

铁铮定睛一看，只见是一个秃头老者，但也不见得比帅万雄年纪更大，不知何以帅万雄以小辈自居，称他做“老爷子”。

原来这秃头老者是一个黑白两道全不卖帐的大魔头，名叫卜仇天，少年时候不知受了什么挫折，销声匿息了二十年，前几年方始出山，在江湖上独来独往，心狠手辣，喜怒无常。谁要是在他不高兴的时候碰上他，十九遭殃。论年纪他未满六十，其实比帅万雄还小两岁。但帅万雄惧他几分，为了讨好他，遂不惜自居小辈，见了面总是以“老爷子”尊称。

卜仇天一顿铁杖，铺着一双白糁糁的眼珠说道：“一点不错，这两个娃娃是铁摩勒的子女，那个娃娃的死鬼父亲是展元修，怎么，你们害怕了吧？还敢不敢动手？不敢动手，就赶快夹着尾巴走吧，别在这里碍我手脚。”

班老大气往上冲，心道：“你姓卜的虽然厉害，我们兄弟联手也未必就输给你。”当下冷冷说道：“管他铁摩勒还是铜摩勒，我们兄弟可没有奉他作盟主，我们也用不着怕谁！这票财物是我们光圈了的，对不住，这到口的馒头我们是吃定的啦！”言下之意，即是不许卜仇天来“黑吃黑”。

卜仇天侧目斜睨，冷笑说道：“很好，很好。只怕这馒头有点烫手。我不和你们抢，你们要是吃不了我再去捡。好吧，你两兄弟就去吃馒头吧，我等着瞧。”

班老大怒道：“好，你就瞧着吧！君子一言，快马一鞭，可不许反悔！老二，上！”他们不愿给卜仇天看小，不要部下喽兵以多为胜，兄弟两人亮了兵刃，就扑上去抢车。班老大用的是一柄三尖两刃刀，班老二用的是一根小花枪。

正是：

强中更有强中手，烫口馒头也要吞。

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