水妖精的疑问正于此。与魔狼一起的时候，兰德斯可以大声谈笑，说着蹩脚粗俗的笑话，大声骂着脏话，领着哥斯拉和士兵们打成一片，和内森，水妖精在一起的时候，兰德斯又显得温文尔雅，举手投足间很有贵族子弟应有风度。

战斗时的猛攻快打，策划时的巨细无遗，学习魔法知识与炼金术时的睿智奇思……这些，似乎本不该出现在同一个人身上。

然而兰德斯偏偏就是这样子。

兰德斯要忙的并不仅仅是魔狼的管理，他还欠着法师塔近万金币的巨债，这笔巨款换成铜币可以将法师塔整个儿埋住还有剩余……所以，兰德斯每天都要花大量时间在法师塔，为他的债主们炼制魔法实验中必需的那些药剂。

幸好，炼金过程对于炼金术士本身来说，便是一种自我修养的方式。兰德斯一边还债，一边欣喜发现自己精神力仍在缓慢而稳定的增长着。

剩余的业余时间本就不多，兰德斯还要学习三阶魔法，和碧莎拉拉交情，陪陪小幽，与路克谈生意，还要时不时用德尔无脸的身份出来捣捣乱……天啊，这日子，果然是像齿轮一样环环紧扣，竟是连十分钟的空闲都显得那样奢侈。

若不是有意外发生，兰德斯以为自己就要一直重复这种生活下去了。

“魔族之灾再次爆发，里尔韦特附近惊现数十个魔族巢穴，大量前哨魔正在肆无忌怛的掠夺村镇的牲畜和人类作为粮食，甚至还有高等恶魔带领的魔族军队袭击里尔韦特城卫军派出的援军。”内森将一叠报告拍在桌上，脸色难看的说道。

“所以呢？”兰德斯不慌不忙的反问道。

“所以？里尔韦特怕是呆不下去了，这样折腾，我们只会越来越穷。”内森抱怨道，“装备的折损，人手重新招慕训练的费用……真是让人头疼。还有，我的封地已经有整整半年没有收入，因为上次入侵的时候你慷慨承诺的减税……”

“一个奥里尔镇，一年税金不过几十个金币，就算全减了又有何妨，少爷你突然小家子气起来呢。”兰德斯嘲笑道。

“只是觉得不舒服罢了，唉，真是穷啊……奥里尔镇这个地方……”

“其实想要赚钱也不是没可能的。”兰德斯摊手道，“只是，有些方法太容易被别人学去了，到时候以他们的封地所获得要比我们多出数倍数十倍，那样反而会增加我们的阻力。”

“那我们现在怎么办？”

“和上次一样，多弄些恶魔首级卖给其他贵族，让他们去向皇帝陛下请功。”兰德斯笑道。

“这样对我们也许并不是最好的。”

“你不明白吗，内森少爷。上一次，我们卖给其他贵族的多半是看起来比较粗壮，大只的，名义上都恶魔中的军官，但却几乎很少卖给他们普通前哨魔的首级。你知道为什么吗？”

“因为军官的价钱高，你不是一个首级要卖十个金币么。”

“不，那并不是全部的原因呢。”兰德斯笑道，“你看，我们交上去的首级，有普通前哨魔，甚至有恶魔奴隶，其中军官比例不到十分之一，这才像是正常魔族军队。而皇帝陛下看到其他家族交来的全是军官而没士兵的首级，会怎么想？”

“作假！”内森恍然。

“皇帝陛下自然不会计较这些，也许上一次他根本没有意识到这一点。然而这一次数量是之前的数倍，如果我们仍然照此办理，那么那些花钱买首级的贵族世家并不会因此而获利，相反……他们会成为我们垫脚石。”兰德斯答道，“封地，少爷你需要一起面积足够大的封地，田地可以不要特别肥沃，也不需要有多少贵重矿物，只需要足够大的面积，让我有空间施展拳脚。”

内森沉默了片刻，抬头笑道：“你说过的，把一切交给专家，那么，这件事我仍然交给你处理。”

“少爷，那么今天我再提醒你一件事。把一切交给专家去做，你仍然要从很高的角度去统领这些专家，那便是你，一个想成为上位者的男子必须学会的东西，很遗憾这种能力并不是我所擅长的，所以你应该去从那几个大家族的开创者身上学习一些东西。”兰德斯站了起来，正色道，“过度的放任反而会毁掉彼此的信任的，您明白我的意思吗？”

后半句话，兰德斯难得的用了敬语。内森思索了片刻，点了点头。

“我会好好想想的……这件事仍然由你负责，我会派索兰热协助你的。”

“很好……内森?梵?奥里尔*爵阁下，您有成为那种人的潜质，我期待着……”兰德斯以手指天，微笑着说道。

……

野外，一队近百人的轻装步兵正在沿路搜索着，几名曾经作过猎户的斥候正在树林与草地间飞快的穿行着，不放过任何蛛丝马迹，推断着恶魔们的行动方向和距离。

这支队伍，是奥里尔*爵所属的魔狼中的一支，人数一百一十人，其中二十名中士，十名十夫长，各自装备着合乎身份的装备，小心翼翼的行走于恶魔肆虐的里尔韦特周边。

忽然间，树丛中草木悉索作响，一名十夫长大声警示，一边解下背上的复合弓，挂上了弓弦。他手下的八名奴隶兵也在同时端起长矛，护住了这名十夫长。与此同时，另一名十夫长则指挥着手下奴隶兵抛射出随身携带的短矛。

嗖嗖嗖……短矛射程虽近，精高不足，但近距离内威力仍然不可小看，笃笃笃声接连响起，其中夹杂着一两声非人的嘶吼。

“前哨魔！”<div>