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楚平原筋疲力竭，又受重伤，实已疲劳不堪，因此紧张的心精一过，就迷迷糊糊的睡着了。
也不知过了多久，楚平原渐渐恢复了知觉，床温褥软，十分舒服，似是睡在炕上。屋内有人正在说话，唧唧呱呱，娇柔清脆，正是昨晚那女孩子的声音，说道：“承弟，可惜你昨晚没有跟来，你爹爹在悬崖上吊下长绳，将这位楚相公救了起来，那才真叫好玩呢！和他打架的那两个人，有一个活像猴子，跳得比猴子还灵，形状滑稽得很，可是后来也给你爹爹一把石子就把他打得四脚朝天了。”一个稚嫩的童音说道：“褚姐姐，你昨晚又不帮我说话，我妈不许我去，有什么办法。那猴子模样的人，我知道他的名字叫精精儿，是个坏人。”那女孩子道：“你怎么知道？”男孩子道：“我外公曾上过他的当，我妈说的，”
楚平原心道：“原来他们已知道我是谁了。听这孩子的说话，救我的这位恩公，似乎和精精儿也有点过节，不知是哪位武林前辈？”慢慢张开了眼睛，只见那女孩子约莫已有十五六岁年纪，长得十分秀气，那男孩子似乎是十二三岁模佯，黝黑茁壮，和那女孩子差不多一般高。
那男孩子叫道：“爹爹，客人醒来啦！”那女孩子笑道：“嗯，你躺着别动，待我去看我爷爷醒了没有。”朝阳初出，刚上纱窗，正是清晨时份。楚平原甚感过意不去，说道：“我很好，没什么事了，不必吵醒你的爷爷。”
话犹未了，一个身材高大的中年汉子已走了进来，楚平原倚着墙壁，连忙欠身说道：“多谢恩公相救，还未请教恩公高姓大名。”他这么一动，只觉浑身疼痛，但楚平原还是忍着说完了那两句话。
那汉子笑道：“不必客气，你躺下来吧，咱们不是外人。”楚平原怔了一怔，心道，“难道他是我爹爹的故旧？”那汉子接着说道：“我是铁摩勒的朋友，我姓展，名元修，你也许听过我的名字？”楚平原啊呀一声叫了起来，说道：“原来是展、展大侠！”
原来展元修的父亲是四五十年之前，江湖上闻名胆丧的大魔头展龙飞，他的母亲展大娘也是个本领极其高强的女魔头，展龙飞被江湖上的侠义道围攻而死，他母亲要他为父报仇。但他长人之后，和铁摩勒等人交了朋友，行径却一叵父母所为，非但没有胡乱报仇，他本身也成了江湖上的一位著名游侠。
展龙飞是上一代的大魔头，展元修则是当代游侠，他们父子二人的事迹，武林中人，大都耳熟能详，楚平原虽是“余生也晚”，展龙飞死的时候，他都还未出世，但却是听过不少武林前辈，谈过他们父子的故事。
展元修笑道：“大侠二字，实不敢当。楚公子，你是曾与铁摩勒、段克邪等人同被列名十大汇逆的入，当年在长安大闹教场之事，谁个不知，哪个不晓，我也是久仰的了。”
说至此处，有个美妇人忽地揭帘而入，笑道：“你们说起段克邪，我倒是有好几年没见过他了。楚公子，听说你和他交情很是不错，这次不是和他同来的吗？怎的却不见他？”来的是展元修的妻子王燕羽。他们夫妻是铁摩勒非常要好的朋友，爱屋及乌，是以对段克邪也很关心，楚平原是段克邪的朋友，也沾了光。
楚平原道：“段小侠不是与我同来，但我昨晚却多亏是遇上了他，要不然我早在遭受精精儿、牟世杰围攻之前，已是性命难保了。”当下，将昨晚的遭遇说了一遍，王燕羽道：“克邪不知道这个地方，他一定是径赴伏牛山的大寨去了。你放心在这里静养吧，山寨里时时有人到这儿来的，我可以叫人将你的消息带去。”
楚平原道：“一切多谢前辈费心了。却不知前辈何以似是预知昨晚之事，救了我的一命？”
展元修哈哈笑道：“铁摩勒和我们是平辈，段克邪是铁奘勒的表弟，和我们也是平辈论交。你怎能称我‘前辈’？我年纪比你大，你不嫌我高攀，你就叫我一声展大哥吧。”楚平原也是个豪爽的人，推辞不过，只好从命，改口称他“大哥”。
展元修道：“昨晚之事，倒真是凑巧得很．待会儿褚老爷子来了，我们再与你细说。你不必多谢我，你倒是应该多谢褚老爷子。你受的创伤委实不轻，多亏了他秘制的金创药。”楚平原刚想问这“褚老爷子”又是什么人，一个满头白发的老人已在哈哈大笑，走进来了。
那老人笑道：“小展，你又替我卖膏药了。”展元修是个年已四十的魁悟大汉，那老人叫惯了他“小展”，在客人面前，也没改口。王燕羽“噗嗤”一笑，那老人道：“你笑什么？你的丈夫在别人面前是大侠，在我眼中仍是小展。”王燕羽道：“我笑的不是这个，我笑你老人家怎的忽地谦虚起来了？你不是常常自夸你的补天膏是金创药中的极品么？那就不是小展替你吹牛了。”那老人道：“敢情你还不知道呢。说起来还是多亏楚相公的内功深厚。精精儿那把短剑是淬了毒的。我这补天膏虽能止血生肌，兼能拔毒，但要不是楚相公的内功相助药力，哪能这样快就见效了？”说至此处叹口气道：“这精精儿最喜兴波作浪，煽风点火，从中取利。当年主公受了他的累，与窦家争夺绿林盟主，害死无数人，争到手了，但也给精精儿导入歧途，终于身败名裂了。如今听说他又依附新盟主牟世杰，一定不会有什么好事。”这老人对精精儿深恶痛绝，却不知牟世杰的阴沉毒辣，更在精精儿之上。
楚平原请教姓名，才知道这老人原来就是绿林老盟主王伯通的副手褚遂，展元修的妻子王燕羽则是王伯通的女儿。
原来展元修夫妇得了铁摩勒的请柬，来伏牛山参加绿林大会，伏牛山绵延数百里，褚遂住在前山，距离大寨不过两日路程。展元修夫妇遂提前到来，在他家作客。那男孩子名叫展伯承，是他们的儿子。那女孩子名叫褚保龄，是褚遂的孙女。褚遂的儿子褚良在伏牛山雄老寨主手下当个大头目，是以他们褚家也等于大寨的一个密哨，与寨中常通讯息的。
这两日褚老头发现有许多陌生人陆续到来，一面通知山寨，一面暗暗冒心。昨晚风雨之中，隐隐听得厮杀之声，褚遂本想亲去察看，展元修因他年老，替代他去。褚遂怕他不熟山路，叫孙女儿给他带路，恰巧碰上了楚平原受精精儿与牟世杰的围攻，展元修伏在悬崖之上，从他们说话中弄清楚了被围攻的是楚平原之后，遂把他救了上来。
楚平原知道了他们与铁摩勒以及山寨的关系之后，大为欢喜，说道：“我虽不是绿林中人，但也是接了铁摩勒的请柬，前来观礼的。就不知能不能如期参加了？”褚遂笑道：“你放心，我担保你不出三天，就可走动。七天之内，恢复如初。一定可以赶得上这个热闹。”
果然到了第三天，楚平原精神已经渐渐恢复，可以扶着拐杖走动了。这日展元修夫妇一早外出，中午时分，楚平原见天色很好，他的精神也好了许多，遂扔了拐杖，到屋外晒晒大阳。
试试活动筋骨。门外展伯承、褚保龄这两个孩子正在戏耍。
只听得啪啪两声，天空正有两只鸟儿飞过，给褚保龄用连珠镖法，以石当镖，打下来了。楚平原赞道：“好个暗器功夫！”
褚保龄面红红他说道：“楚大哥，我这孩子的玩艺教你见笑了。
楚大哥，我才真是佩服你的功夫呢。听说那姓牟的是绿林盟主，你前晚一个人斗他还加上那个老猢狲，兀是攻多守少，我都看见了。当时真是看得我惊心动魄，又舍不得不看。”楚平原笑道：“你今年几岁？”褚保龄道：“十六岁了，你问我的年纪干吗？”展伯承在旁“噗嗤”笑道：“楚叔叔是想给你说婆家。”褚保龄作势揪他道：“小承子，你这人细鬼大的坏东两，胡说八道，看我不撕破你的嘴。”楚平原道：“我比你整整大了十岁呢。你现在已然这么了得。再过十年，本领一定胜我。”褚保龄道：“楚大哥，你也和我开玩笑。”楚平原微笑道：“我不是小承子，我这是真话。”
展伯承似乎有点妒忌，说道：“好啊，楚叔叔都这么称赞你，你可该得意了。”褚保龄笑道：“你要人称赞，那还不容易？楚大哥？你还没有见过他的功夫呢，他今年只有十三岁，比我整整小了三岁，功夭可比我强得多呢！我刚才正要向他请教五禽掌法。”楚平原道：“是么？这倒是我打断你们的兴致了。我也想开开眼界，小兄弟，你就露两手吧。”展伯承又是得意，又是有点害臊，说道：“楚叔叔，你别听她胡说。”褚保龄装出一本正经的样子，学着楚平原的口气说道：“我这可是真话。你要楚大哥赞你，你可别像个大姑娘那样忸忸怩怩，推三托四。”
展伯承有着孩子的好胜心情，给他们两人一催，终于说道：“好，我就练给楚叔叔瞧瞧，练得不好，楚叔叔你别见笑。”楚平原道：“展家的五禽掌法，天下闻名，一定是好的。”
展伯承更是得意，故意侧了头想了一想，自言自语道：“怎么练呢？哦，有了，有了。褚姐姐，你刚才打下鸟儿，好是很好，可惜打下的鸟儿已是死了。我现在捉一只活的送给你玩！”
在他们面前有棵大树，树上有个鸟巢，展伯承说到一个“玩”字，身形突起，跃起一丈多高，单掌在树叉一按，再一跃已是高过树梢，巢中有只刚学会飞的小鸟给他惊动，飞了出来，展伯承在空中一个翻身，姿势恰似兀鹰展翅，迎着那只鸟儿，只一抓就把它抓到手中。虽说是只刚学飞的小鸟，飞得不是很快。
但到底还是会飞。展伯承小小年纪，居然能练到身子可以在空中回用，手擒飞鸟，也确实是极不容易了。
楚平原早已知道展象的“五禽掌法”是武学一绝，但却也还未想到这孩子这么一丁点年纪，居然便已得了真传，身手如此矫捷！不由得连声赞道：“五禽掌法，果然名不虚传。小兄弟，真是难为你了！”这次倒真是由衷的称赞了。
褚保龄笑道：“承弟，这你可该得意了吧？咦，你坐在树上干吗？怎的还不下来？”展伯承道：“褚姐姐，你也上来瞧瞧奇景！”褚保龄诧道：“什么奇景？”展伯承道：“那边山谷，平地涌起一片云霞，七彩斑斓，十分好看。你快来瞧呀！喂，咱们索性走近了去看好不好？真奇怪，平地怎的会涌起彩霞的？”
褚保龄吃了一惊，道：“承弟，你快下来，我不用瞧，我知道这是什么。你千万不能走近去看。”
展伯承很是奇怪，跳下树来，问道：“为什么不能走近去看？”褚保龄道：“这是桃花瘴、你懂不懂，有毒的！”展伯承道：“那么好看的东西，竟有毒的？”褚保龄道：“那谷底有千百树野生机花，近日雨水多，谷底湿热，落花片片，积得厚了，湿热蒸郁，发为瘴气，吸了瘴气，不死也得大病一场。你当是好玩的么？”展伯承伸伸舌头，道：“这么厉害？当真的吗？”言下之意，很是可惜不能去看。
褚保龄道：“你不怕生病，那就去看。嗯，还是玩玩这鸟儿吧。”展伯承说道：“那你们住在山中，为何不怕瘴气？”他只是想看“奇景”，心不在焉，听褚保龄说要鸟儿，把手一张，那鸟儿已飞走了。
褚保龄道：“好啦，鸟也没得玩了。”展伯承抱歉道：“别急，我给你再捉一只。”褚保龄笑道：“我是和你说来玩的，小鸟儿离开父母，也是怪可怜的。别捉它了。”展伯承道：“那桃花瘴，桃花瘴……唉，真是好看。”
褚保龄道：“你还不心息？”正说话间，忽地隐约似听得有人吁叫，正是发现桃花瘴的那个方向。褚保龄吃惊道：“不好，不知是什么人，竟然这样糊涂，会走进那个地方，看来只怕是中了毒了。”
展伯承道：“救人一命，胜造七级浮屠。褚姐姐，你有办法救他吗？”褚保龄道：“好，我回家拿药丸去。”展伯承笑道：“我早知道你们会有解瘴气的药的。”褚保龄匆匆进屋，取了药丸出来，说道：“不错，我是有解药，但不许你跟走。”展伯承一把拉着她道：“为什么？”褚保龄道：“你爹娘不在这儿，我带你去冒险，这我可担当不起。解药虽有，但万一你还是病了，这怎么好尸说罢，摔开了展伯承的手，便独自一个人去。展伯承忽地叫道：“喂，你再想想，你不要我帮手，你一个人能成吗？”
褚保龄道：“我又不是找人打架，为什么非你帮手不成？”展伯承笑道：“假如中毒昏迷的是个大胖子，你一个人能把他背回来吗？最少我可以帮手抬他，省你好多气力。”褚保龄怔了一怔，“这层我可没想到。”要知她是个女孩儿家，也已经有十五六岁了，莫说中毒的是个胖子，即使是个瘦子，只要他是个男人，褚保龄也不方便背他的。只好答应展伯承，让他跟走。
楚平原有点下放心，说道：“褚姑娘，你告诉了爷爷没有？”
褚保龄笑道：“我爷爷患了老年风湿，在屋里走走，倒没什么。
上山下山，可不方便。我怕告诉了他，他撑着拐杖就要自己去了。我是瞒着他，悄悄拿了解药的。楚大哥，你给我遮瞒一二，救人要紧，救回来了再说。”展伯承道：“不错，要是给老爷爷知道，只怕他会拦阻我们，快跑，快跑！”两人手携着手，说到一个“跑”字，已是钻进了树林之中。
楚平原心道：“这两个孩子倒是一副侠义心肠。”蓦地想起自己的童年，和宇文虹霓，也是时常一同玩耍，就像他们今日的情景，不过比他们年纪更小就是了。怎想得到童年好友，如今却成了生死冤家？楚平原怅怅惘惘，过了好一会子，还不见这两个孩子回来，正自放心不下，忽听得树林中有脚步声响，楚平原道：“你们这样快就回来了？”一个精豪的声音笑道：“老弟，你也好得快啊，就能出来走动了？我有好消息告诉你，所以就赶着回来了。”原来回来的是展元修夫妇。他们只道楚平原已从褚遂口中，知道了他们是因何事出去，故而对他的问话，并不觉得突兀。
楚平原道：“有什么好消息？”展元修道：“你不是担心师陀国那班人会来搜索你吗？他们不会来了！”楚平原道：“为什么？”
展元修道：“他们都给辛寨主赶下山去了。”原来伏牛山的大寨得到外路的许多陌生人聚集前山的消息，便派前金鸡岭寨主辛天雄，率领几十名得力头目，前来察看，刚好在楚平原出事的第二天赶到，发现了这班人乃是胡人，双方险些要打起来。后来辛天雄问明了他们是寻仇来的，辛天雄便发话道：“我不管你们外人的闲事，但我国的英雄好汉，正在这山上有事相聚，我们也不许你们在这山上多事。你们要寻觅什么仇人，先下山去，过了一个月后，方许踏进此山。再不然，你们若是不服，可以派一个人到我们山寨里来说，须得具备拜帖，按礼拜山。而且只许一个人。否则休怪我们刀枪上不长眼睛！”
那些师陀武士见对方人多势众，而且他们昨晚刚吃了一次败仗，只是一个楚千原加上一个段克邪，便伤了他们十几个人。
如今听说中原的武林豪杰，云集此山，他们还焉敢抗命？于是不待辛天雄用武力驱逐，他们就灰溜溜的下山去了。
楚平原听到这里，问道：“这些武士的首领是个年轻女子，她也下山了么？”展元修道：“我没有见着辛寨主，他已经回山寨去了。这些情形是今天来的一个头目转述的，他并没有提及你所说的那个女首领。”
展元修又道：“还有个好消息，段克邪和他那位史姑娘前天晚上已经抵达山寨，我也把你在此养病的消息，告诉了那个头目，叫他带回去了。还有牟世杰已派人到山寨传活，说是这个绿林大会，他可以如期参加，但须得由他主持。他还以绿林盟主自命呢。忠心于他的那一帮人，在山寨对面的一座山头扎营；听说牟世杰和精精儿都已到了，但我们这边却还未有人见过他们。”
楚平原听他带来的这许多消息，很为高兴，问道：“你说绿林大会已有定期，是哪一天？”展元修道：“就在三天之后。”王燕羽笑道：“还有三天，你身体恢复得这么快，一定可以赴上的。
你一个人在这里舒散筋骨吗？怎的不见承儿和保龄，他们不知到哪里玩耍去了，也不懂得要陪客人。”
楚平原忙道：“大嫂可别怪他们，我正要告诉你呢，他们是救人去了。”王燕羽诧道：“救什么人？”楚平原道：“他们听得那边山谷似是有人呼喊，恐怕是中了桃花瘴的毒，褚姑娘说她有家藏解药，不怕瘴气，他们两个孩子就匆匆去了。”
展元修笑道：“难得他们年纪轻轻，也懂得要做好事。只是他们全无经验，倘若遇上坏人，却难保不会上当。”王燕羽道：“褚家的解药虽是可辟瘴气，但他们年纪大小，也还得恐防有失。
咱们去看看吧。”
展元修道：“不必，他们已经来了。”楚平原病体未痊，听觉减退，抬头望去，却不见踪迹，过了一会，才听见脚步声。
王燕羽诧道：“咦，中毒的是个女子！”楚平原心头一震，定睛看时，只见褚揉龄与展伯承搀扶着的那个女子，可不正是宇文虹霓是谁？这一瞬间，两人打了一个照之后，都是大感意外，吃了一惊。宇文虹霓心中更有着死亡的恐惧，“啊呀”一声，叫了出来，本能的就想逃走，但双脚软绵绵的，哪还能听她使唤？宇文虹霓中了瘴毒，脸色本已是灰朴朴的，恐惧的神情看不出来：她失声惊呼，有气没力，声音也很微弱。展元修还不怎么在意，可是王燕羽心细如发，却听得出宇文虹霓的声音是在颤抖，再看一看楚平原的面色，楚平原的一对眼睛正在张得又圆又大。王燕羽心头一动，寻思：“难道当真有这样巧事？”连忙问道：“楚公子，这女子可是你认得的吗？”
楚平原定了定神，说道：“不错，是认得的。她正是——”宇文虹霓心道，“槽了，糟了。我要杀他报仇，想不到反而落在他的手里！”她以为这一死已是决计难逃，心里反而没有先前恐惧，正想说几句硬话，展元修与王燕羽都己在紧张问道：“是谁？”
楚平原道：“她正是我的邻居，她父亲姓文，是我爹爹的好友。
我们自小曾一同学过武功的。”“字文”是个胡姓，故而楚平原省去一字，把她说成汉人的“文”姓，免得展元修夫妇起疑。他说了之后，心中颇为抱愧，原来这还是他有生以来的第一次说谎，他怕说出宇文虹霓的姓名来历，展元修就未必肯救她了。
王燕羽松了口气，说道：“听说那晚率领一班胡人与你为难的是个女子，我还只道就是她呢。”展元修笑道：“哪有这样巧事？辛天雄已把那一班人都赶下山去了，那女子料想也没有这么大胆，敢于单独再上此山？”
殊不知正是有这样“巧事”，宇文虹霓因为索要被段克邪所夺去的宝剑，段克邪临走时留下的话是叫她带了那两匹坐骑，到山寨去换取宝剑的。而辛天雄赶他们下山的时候，也曾说过，可以按照江湖规矩，准他们派出一人，依礼拜山。宇文虹霓报仇不成，宝剑又落在外人手中，无颜回国，想了又想，终于下了决心，再度上山。楚平原武功比她高强。她此次上山，孤掌难鸣，更是凶多吉少。这些她都想过了，她不是不怕，但因本国的风俗，最重视报仇，她自小就受到仇恨的教育，她是打算一死报仇，即使自白送了性命，也可对死去的父亲有个交代。好过报仇不成，回国受人耻笑。
她单独上山之后，路途不熟，这天早上，在大雾中迷失了方向，走入了桃花谷，恰巧就碰着了春雨之后蒸发的瘴气。
宇文虹霓中了瘴气之毒，仗着内功颇有根底，神智尚还清醒，但已是寸步难行。她孤身一人，呼天不应，叫地不灵，在深山穷谷之中遇难，自份必死。不料命不该绝，得褚保龄与展伯承这两个孩子救了出来，更料不到的是，刚刚脱了险难，又落在“敌人”手中，这两个孩子的家人，正是楚平原的好友。她的生死，已是捏在楚平原的手心，但凭他一言而决。
宇文虹霓虽说是下了决心，不顾性命，蓄意报仇，但求生乃是本能，在这生死关头，总是禁不往心里发慌，忽听得楚平原非但没有乘人之危，反而以德报怨，替她掩饰，让他的朋友放心收容她。这一阵间，宇文虹霓不由得心情激荡，也不知是愧是梅，还是自伤，——自伤“命运”的安排，注定了她非复仇不可。她极力忍着眼泪，眼角却已湿了。
展伯承和褚保龄这两个孩子更是高兴，展伯承拍手笑道：“原来是楚叔叔的好朋友，这可真是太巧了。楚叔叔，你拿什么谢我？”褚藻龄道：“楚大哥，你把你那晚使的刀法教我一路。你答不答应，否则我就不把这位姑娘交给你了。”她背着宇文虹霓，还悄悄的向楚平原扮了一个鬼脸，好似认定了宇文虹霓是他的情人一样，弄得楚平原啼笑皆非，只好连连摇摇手说道：“别开玩笑，我气力未长，你交给我，我也扶不动她。”原来褚保龄已是装模作样的将宇文虹霓向他身前推来。
王燕羽笑道：“交给我吧，别胡闹了。待楚叔叔病好了，你们要学什么本领，他还会吝惜不教吗？”当下，接过了宇文虹霓。
将她扶进褚家。