他们的坐骑脚程迅速，不过十多天便从幽州到了河南境内，东去魏博，西走可到伏牛山。聂隐娘的老家在魏博城外的一个村庄，至此他们四人分成两对，己是要分路而行了。史若梅与聂隐娘姐妹情深，送了一程，尚是依依不舍。

聂隐娘道：“我和辟符回家见过我妈之后，最多住十天八天，还是要到伏牛山来的。咱们只是暂时分子，你们不用远送了。”

史若梅道：“好，那就一言为定，你们可得早点来啊！我盼望你们事小，要是错过了英雄大会，这损失可就大了。”

双方挥手道别，段克邪与史若梅拨转马头，续向西行。史若梅忽地噗哇笑道：“聂姐姐真是好福气，这位方师兄佯样都听她的话。克邪、你——”段克邪：“我怎么啦？”史若梅悄声说道：“你瞧着人家的好模样，可也得跟着人家学学啊。”段克邪笑道：“我不是也很听你的话么？”史若梅道，“谁知你对我好得多久？哼，只要你和我少吵儿场就算好了，想起从前的事，真是令人寒心。”段克邪慌忙说道：“这都是过去的事了，我也已经向你认过错了，你心中的怒气还未平息么？”史若梅见他当真着急，这才格格笑道：“我是逗你玩的。过去我也有许多不是。

我爱闹小性子，又不肯虚心。以后你若是见到我有不是之处，请你不必客气，我也会听你的话的。”两人争着向对方认错，相视而笑，莫逆于心。

他们二人经过许多磨折，许多误会，如今方得单独相处，千里同行，一路上自有许多柔情蜜意，旖旎风光，那也不必一一细表了。

这一日他们到了新野，伏牛山山脉迤逦而来，绵延千里、再向前走，便进入山区了。以他们坐骑的速度，不消三夭便可以赶到伏牛山大力神雄巨元所占的山头，这一条路上风景宜人；两人既不必急着赶路，便放马缓行，欣赏沿途的风景。

路边有座茶亭，靠山面水，地点甚佳，段克邪道：“这茶亭是兼卖酒菜的，咱们进去歇歇，喝两杯再走。”史若梅笑道：“难得你有如此雅兴，我自是应当奉陪。”

两人扎好马匹，步入茶亭，茶亭中除了他们之外，别无客人。段克邪要了两斤白酒，几佯小菜，便坐下来。坐定之后，偶一抬头，忽在对面的一根石柱上发现奇事。

石柱上有个清晰的掌印，入石三分，更奇怪的是这掌印只有五寸来长，不似大人的掌印，段克邪大为奇怪，心道，“这人的功力非同小可，岂有是个小孩之理？”史若梅也发现了，小声说道：“武林高手，绝不会无缘无故的在这种荒村野店里炫耀功夫，其中一定有段奇怪的故事。”

段克邪笑道：“咱们不必胡猜，叫这酒保过来一问，不前明白了么？”那酒保听得他们的谈话，不待段克邪招手，已来到了他们的桌边，说道：“客官可是因这柱上的掌印引起了好奇之心么？”段克邪道：“不错，这掌印是怎么来的？”那酒保笑道：“不但你们好奇，今天来过小店的好几位客人都曾这样问过小的了。嘿，嘿，你老可还要添些什么精致的小菜啊？”段克邪刚自一怔，史若梅已在说道：“不错，我们是要添点东西，但酒菜已是够了，等下你给我们来一盘鲜果吧。”那酒保道：“鲜果可得叫人去买的啊。”史若梅道：“我知道。这一锭纹银就交给你．多下的当作小帐。如今不必你弄菜了，你坐下来详细点给我们说吧。”那酒保掂了掂这锭纹银，沉甸甸的最少也有十两重，眉开眼笑，忙把纹银交给浑家，坐下来道：“是，是，这桩事哪，可奇怪极了，待小的给你老细道其详。”段克邪心里暗暗好笑，“若梅倒是比我还懂得人情世故了。这酒保给客人讲故事，这奇怪的掌印也是带给他来一点意外的财运了。”

史若梅道：“是怎么一桩奇怪的事情？”那酒保道：“你猜这掌印是什么人印上去的？”史若梅道：“我猜得着还问你么？”那酒保道：“说来当真是谁都不会相信，这是一个女子的掌印。”段克邪与史若梅相顾骇然，心里想道，“怪不得这掌印似个小孩的，却原来是个女子。当今之世，有此功力的女子屈指可数，妙慧神尼早已不在江湖行走，她也决不会在人前炫露武功，难道是辛芷姑么？”心念未已，只听得那酒保已接着说道：“还是一个年轻的女子呢，长得真是个美人胎子，就像这位姑娘一样！”史若梅笑道：“多谢，多谢。但你也不必多说奉承的话了，快点言归正传吧。”段克邪更是诧异，心道：“史朝英决没这等本领，这年轻的女子不知却是何人？似这等入石三分的功力，只怕我也未必胜得过她。”

那酒保说道：“是，是。小的现在就言归正传。这还是昨天的事情，小店里来了一位客人，是一位很英俊的少年公子，年纪大约比相公你要大几岁，披的是狐裘，隐隐露出刀鞘。”史若梅怎要叫他少说闲话，但因是吩咐过他要讲得仔细的，也就不打断他的说话了。段克邪却急不可待地问道：“后来怎样？”那酒保道：“后来那女的就进来了。小的正在问她要点什么，她已走到那公子的面前，冷笑说道：“姓楚的你还认得我么？’这女子也真是霸道，那位少年公子尚未来得及回话，她就一掌向人家打去了！”

段克邪心中一动，失声叫道：“姓楚的？哎呀，这一掌打中没有？”那酒保道：“没有。这位少年公子就像会弄魔术似的，他还是端端正正的坐着，也不见他起立，突然间他坐的那张椅子，连人带荷飞了起来，就落在那很柱子前面。他手中还端着一杯酒，杯里的酒也没有滴出分毫。”段克邪是个武学大行家，知道那人是借着对方的掌力，运用巧妙的“大挪移”轻功，连人带椅，“移形换位”的，同时他也必定暗运护体神功抗御，所以没有受伤。

史若梅道：“这么说来，这位楚公子的本领决不在那女子之下，怎么他却不还手？”那酒保道：“他还手了。但却不是还手打那女子，而是向那女子敬酒。”史若梅道：“哦，向那女子敬酒？他们是相识的？”那酒保道：“这我就不知道了。但见那位公子端着酒杯，向那女子说道：“我从未冒犯姑娘，姑娘何苦屡次相迫？这定是误会了。我先请姑娘喝一杯酒，请姑娘息怒，把话说个明白。’这话一说，他手中的那一杯酒便飞了出去。说也奇怪，那酒杯就似有人托着似的，平平隐隐的向那女子飞来，满满的一杯酒，始终没有半点溢出。”史若梅笑道：“这人的脾气倒是很好。那女子一上来就向他施展杀手，他竟然毫不动怒，还向那女子敬酒。”

那酒保道：“那女子可不领他的情。奇怪的事儿又来了。洒杯遇到她的面前，忽地在半空中停住不动，但也不过停了一瞬，只见那女子张口一吹，突然问那酒杯飞过她的头顶，‘乒’的一声，在空中裂成四片，杯中的酒倾泻下来，刚好淋在我的头上，淋得我满头满面，那是一杯热酒，烫得我头面都火辣辣作痛。”

段克邪心道，“幸亏那女子的一口真气吹出，已卸去对方这‘百步传杯’的劲道，否则你还要吃苦头呢。”

那酒保接着说道：“我吓得慌了，顾不得揩抹，也不敢劝架，就在此时，只听得那女子骂道：“什么误会，你既是青州楚家的大少爷，那就是我的仇人了。哼，你还敢戏耍我么？’呼的又是一掌拍出，这一掌距离大约有六七步之遥，只听得‘蓬’的一声，那张椅子竟似受了大铁锤一击似的，登时也裂成几片！可是那位公子在前一瞬间已经跳起，椅子碎裂，他的头发却也不见掉下一根。”段克邪心道：“这人身手好快，轻功纵比不上大师兄，大约也不在我之下了。”那酒保接着说道，“我正自惊得目瞪口呆，只见那女子已追上去打那位公子。”吏若梅怀着“听”热闹的心情，笑道：“这回他们可该交手了吧？”

酒保道：“那女的很凶，男的可没还手。他绕着柱子躲闪，那女的越打越紧，忽听得‘蓬’的一声，那女子一掌打中石柱，这掌印就是这样来的。”史若梅道，”后来怎么样？”酒保笑道：“后来么？咳，没有了。”史若梅道：“怎的就没有了？”酒保道：“那女子一掌打中石柱，敢情手掌也是很痛，她呆了一呆，那男的趁这机会就溜走了。那女子跟着追去，两个人都走了，这故事不是没有了么？不但故事没有了，我的酒钱也没有了。”史若梅道：“什么酒饯？”酒保道：“那位公子爷喝了我三斤白干，吃了我一只烧鸡，外加两斤卤牛肉，他可不是像你们这样光付钱的，他这么撤腿一跑，我可向谁讨去？这还不算，那女的还打坏了我一张椅子，这可不是我活活倒媚么？”史若梅好生失望，心道：“这故事没头没尾，只知他们打厂一架，却不知这两个是什么人。”她听得不过瘾，对那贪得无厌的酒保也就不予理睬了。

段克邪忽道：“你做这个小买卖赚钱不易，我替他们赔偿你吧。”又掏出一锭纹银给那酒保，那酒保眉开眼笑，说道：“这怎么好意思，你老给的赏钱已经够多了啦。”口里是这么说，一双手已忙不迭的接过了那锭纹银，段克邪道：“你收下这锭银子，我再问你。”那酒保道：“你老尽管问吧，只要是小人知道的定当奉告。”段克邪道：“那少年公子是不是眉心有颗红痣，很惹人注目的？”那酒保怔了一怔，道：“不错，你老怎么知道？他是你的朋友？”段克邪道：“我认得他，也可以说是朋友，所以我代他付你酒钱。”

段克邪站了起来，走到往子旁边细察那个掌印，史若梅听了段克邪的说话，也隐隐猜到了几分，却不便当着酒保向段克邪询问，只是跟在段克邪后面看那掌印。段克邪道：“这是大乘般若掌的掌力。奇怪，少林寺从来不收女徒弟的，这女子却怎的会使这种佛门的上乘武功？不过，她的功力却是还未够精纯，你看这掌根部份，陷入深些，指痕却就浅了。但话说回来，一个女予而能有此功力，那也真是极不容易的了！”

段克邪正在留心察看掌印，推测那女于武功的深浅，忽听得他们那两匹坐骑大声嘶鸣，段克邪回头一看，不禁大吃一惊！

段、史二人那两匹坐骑是扎在路旁一棵树上，段克邪听得马嘶，向外望去，只见有两个汉子正在用刀割断扎马的绳索。段克邪大吃一惊，喝道：“好大胆的偷马赋！”“啪”的一掌拍打桌于，借这一按之力，已是使出绝顶轻功，身形如箭，“射”出茶亭。

但还是慢了一步，那两个突如其来的怪客已是骑上马背，其中一人把手一扬，一团银光闪闪的东西飞进茶亭，但却不是对着段克邪，而是恰恰落在那柜台上，原来是一锭纹银。那汉子叫道：“我家小姐昨日打坏你店里的家私，这锭银子是我家小姐赏给你的！”

另一个汉子则在纵声笑道：“你这小子不配骑这样的好马，我们也不白要你的，这锭金子算是向你们买马。”大笑声中，一团金光灿烂的东西飞出，这回可是朝着段克邪打来了。

段克邪大怒道：“岂有此理，谁要你的金子？”衣袖一挥，将那锭金子一卷一抛，反打回去，那汉子接到手中，虎口隐隐作痛，大大吃惊，急忙反手一拍马臀，催得那匹骏马四蹄如飞。

他们这两匹坐骑本是经过训练的战马，认定了主人之后，轻易不肯让生人骑它的。但这两个汉子却不知有什么功夫，竟使得这两匹骏马对他们服服帖帖。段克邪暴跳如雷，以“八步赶蝉”的绝顶轻功迫去，那两个汉子回头一望，见段克邪紧追不舍，在他们后面也不过数丈之遥，这一惊更是非同小可。这两人心意相通，动作如一，齐声喝道：“好小子，你既不要金子，那就赏给你铁莲子吧！”两人四手齐扬，十二枚铁莲子便如冰雹骤降，都朝着段克邪打来。

这一回他们是拿出打暗器的功夫，存心打伤段克邪的，当然与刚才抛出金子的用意不同，十二枚铁莲子分扛段克邪十二道大穴，而且挟风呼啸，劲道亦颇不弱。这两人的暗器功夫在江湖上也差不多算得是一流的了，但用来对付段克邪那却还差得太远，段克邪一声冷笑：“原物奉还！”一记劈空掌发出，十二枚铁莲子都像了头。

可是这十二枚铁莲子也未能打到那两人身上，原因是那两匹骏马跑得太快，铁莲子追赶不上，在他们后面落下来了。

段克邪“八步赶蝉”的绝顶轻功在数里之内疾远奔马，要是普通的坐骑，早已追上了。可是这两匹却是日行千里的迅马，段克邪再受了暗器一阻，人马之间的距离更是拉长，转眼之间，那两匹骏马已是绝尘而去，看不见了。段克邪知道追也无用，只好放慢脚步，过了一会，史若梅才气喘吁吁的赶了到来。

段克邪苦笑道：“追他们不上，咱们只好走路啦。”史若梅气呼呼地道：“真是可恨！克邪，你无论如何也得设法取回坐骑，这是秦襄所赠的宝马，咱们竟让它给人抢去，有何面目再见秦襄？“段克邪笑道：“你先把气消消，我是在想法子呀。逃得了小鬼，逃不了大庙，咱们只要查明他们是哪个庙里的小鬼，就可以把他们揪出来啦！”史若梅冷静下来，想了一想，说道：“不错，咱们干脆和他们的主人算帐去。他们刚才已经自报身份，是那个在石柱上留下掌印的女贼的仆人！”吏若梅气这两个偷马贼不过，迂怒及他们的主人，不分皂自，就先骂她是个“女贼”。

段克邪道：“那女子是何等样人，咱们还一点也不知道呢。

可先得找春了一个人，才好从他那儿访查一些线素。”史若梅道：“你是说那位姓楚的少年公子？他是不是楚平原？”段克邪道：“从那酒保所说的看来，形貌相符，那人又是青州人氏，那定然是楚平原无疑了。”史若梅道：“你和他交情如何？可知他的来历？”段克邪道：“就是那日在秦襄所召开的英雄会中，在那大校场上我和他相识的，以后就未见过面了。但虽然只是一面之交，却不同于普通相识、他与我以及铁表哥等人都是同案的‘叛逆’、我觉得他也是个很讲义气的朋友，可惜我对他的事情，却是知得极少。”

当日在秦襄所召开的英雄会中，突然临时传来圣旨，要捉拿十个叛逆。楚平原列名最后。其他九人，都是在绿林中或江湖上大大有名的人物，只有这个楚平原，谁也不知他的来历，所以他虽然“名附骥尾”，但在群豪心目之中，却是个最神秘的人物，不知他犯了什么案子、何以也被列名叛逆？后来辛芷姑、空空儿用继进场，楚平原和他们搭话，段克邪方始知道此人与他师兄相识，并知精精儿那把“金精短剑”就是偷自他家的。不过，段克邪知道的也只是这么多了。

史若梅道：“既然如此，咱们正好给楚平原帮一忙，与他共同对付那个女贼。就不知往哪里可以找到楚平原？”段克邪道：“这个容易，他既在此间出现，想必也是到伏牛山准备参加绿林大会的。咱们可以下用更政讨划，先到伏牛山见过铁表哥再说。

即使他有事延误，未曾赶到，甚或他根本不是到伏牛山的，那也无妨。那里群豪毕集，咱们总可以探到一些消息。”

史若梅道：“好，那咱们就赶路吧。”走了一会，史若梅想起一事，忽道：“克邪，你阅历比我丰富，你可看出来了？”段克邪道：“看出什么？”史若梅道：“那两个偷马贼似乎不是汉人？”段克邪心中一动，道：“你怎么知道？”史若梅道：“现在已是初夏天时，他们还戴着窄边的皮帽子！这可不是本地汉人的习惯。

依我看来，他们即使不是胡人，也是塞外来的。”要知当时中国北部地区，汉胡杂处，实是不易区分，但在风俗习惯上，虽然长期相处，有好些地方，却还各自保存有其本族的特点。段克邪笑道：“梅妹，你在江湖上磨练了这些时日果然是大有进步了，看人就比我仔细得多。我本来也看出一些疑点……”史若梅经他一赞，大为高兴，有意逞能，忙又抢着说道：“你先别讲，待我说说，且看英雄之见是否略同？”段克邪笑道：“好，你说。”

史若梅道：“那两个贼人善于驯马，举止粗犷，从这两点也看出他们是以游牧为生的胡人。”段克邪笑道：“不错，我也是这么想的。可惜你不是男儿。”史若梅怔了一怔，道：“什么？”段克邪笑道：“要是你是男儿，这就可以说是‘英雄之见略同’了。”

史若梅“呸”了一声道：“好呀，原来你是绕着弯儿来取笑我，但你自称英雄，也不害羞么？”段克邪笑道：“好，大家都别找‘缝儿’了。其实你也说得不错，你本来算得是一位巾帼英雄。”

史若梅嗔道：“不用你来奉承，走吧！”

段克邪忽地正色说道：“这两人若是胡人，内情就更复杂了。那女子和楚平原也不知是什么关系？倘若碰上了她，你可先别动手，咱们先得查明她的来历。”史若梅道：“这个当然，你当我只是个知打架的莽娘子么？”

黄昏时分，两人已进入山区，段克邪道：“前头只怕不易找到人家投宿了，咱们索性径往前走，走得倦了、再找一个山洞栖身。”史若梅道：“好，咱们失了坐骑，夜间正好施展轻功。有你在旁，也无须惊惧虎豹。”她前一天刚刚跟段克邪学会了上乘轻功的运气法门，恨不得有个地方练习，当下就施展起来，段克邪不时从旁提点。

这是一个无月无星的晚上，幸好段克邪轻功卓绝，从小又练就一双夜眼，他在先头引路，让史若梅可以放心施展，不虞摔倒。史若梅越跑越是高兴，不知不觉，已走上一座黑黝黝的山峰，却不知是什么时分。段克邪笑道：“累了没有？”上乘轻功，无须费什么气力，史若梅道：“不累，咱们索性走到天明再止步吧。”说话之间，段克邪忽见山峰上似有幢幢黑影，吃了一惊，心头诂嗫。正是：午夜荒山逢异事，远方奇女会英雄。

欲知后事如何？请听下回分解。

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