在一处暖融融的厅堂之中，一名方面阔口的黄衣老者正手捧着一卷书坐在上好的官帽椅上，他身边的茶几上还摆着数样精美的点心和茶水。

这等逍遥的日子，是这世间绝大多数人都很是向往的，只是此刻老者却无半点悠闲自得的表情，反倒是一副愁眉不展的模样，这一页百来字的书，他已足足看了有大半个时辰，显然他的心思并不在书上。

这时，一个三十多岁的干练男子走了进来，在到他身旁后便弯腰轻声道：“爹，钟千山来了。”

被他这么一打扰，老者才从自己的思绪里拔出来，略一怔后，便笑了一下：“看来我之前的判断不错，李家也找了他钟家。”说着，便从椅子上站起身来，脸上更挂上了热情地笑容，出迎到堂前。

“咳咳咳咳……”不一会儿，前面就传来了一阵叫人皱眉的咳嗽声，随后一个拄着拐杖，步履蹒跚的七旬老者便在一个灰衣男子的搀扶下走了过来。

“钟老哥啊，你怎么来了？你要是有什么吩咐，差人来知会一声，我自会赶过去，这大冷天的，你要是受了凉可不得了。”黄衣老人赶紧上前一步，口里说着客气话，还伸手搀在了那老人的臂弯处。

“柳长卿哪柳长卿，都这么多年了，你还是这么客气……咳咳……我这也是静极思动，又有事想与你商议，这才过来转转。还是你呐，这身子骨可比我这把老骨头要硬朗多了……”说着，老人又发出一阵让人心悸的咳嗽声。

柳长卿赶紧把人先搀进堂里，并命底下人再加点炭进炉子，让屋子里的温度更高些，这才自谦地一笑：“我可比你老哥要小上七八岁，再过个七八年，我都不敢保证一定还会在这世上喽。”

这么半是开玩笑地寒暄了几句后，两名老人才慢慢把话题扯到了正题之上。柳长卿似笑非笑地看了对方一眼：“钟老哥这么急着过来，想必是因为李家吧？”

“他们也找了你们吧？”钟千山用拐杖在地上顿了一顿，脸上有些不快地道：“这李家可着实霸道得紧哪，自家出了事情，居然还想把我们两家都给拉下水。他道现在还是大唐年间吗，天下人都要仰他们的鼻息过活。”

“钟老哥还请息怒，气坏身子可就不好了。”柳长卿赶紧劝慰道：“事情既然已经发生，再生气也是于事无补，不是吗？”

这位钟千山正是山西钟家的当今家主，他年轻时就已脾气火爆而被人所知，即便如今年过七旬，却依然未改秉性。不过他的头脑却一直清醒，并不会因为愤怒而乱了心神，现在的种种表现，也未必是他的真实想法。

在柳长卿这么一劝后，钟千山果然就平静下来，苦笑一声：“不过说实在的，这事若是换了咱们两家，除了这一招也想不出更好的对策来了。”

“是啊，这么一个大把柄落在别人手中，并被人以此相要挟，换了是谁都难作决定。不过老李他做事也太不地道了，如果有问题，大可来找我们商量嘛，怎么就派了个小辈来要挟似地和我们说这话，让我们两家和他们一起揭发刘应箕他们的罪行，这不是想让我们一起得罪了整个山西官场吗？”柳长卿刚才也正因此事而感到不甘，现在来了钟千山这个老友，倒也正好吐一吐苦水。

“那李家的小子走后，我真是越想越是来气哪，所以才想着来和你商量一下到底该怎么办。柳长卿，你一向足智多谋，你来说说，咱们两家该不该受这要挟，该不该帮他李家这一次？”钟千山说完，便把目光盯在了对方脸上。

柳长卿知道他这话说的虽然很客气，其实说白了也就是来探口风的，于是一声苦笑：“我这不也在为此事感到苦恼嘛，这个选择可不好做哪。我们两家一向共同进退，休戚相关，你钟老哥又比我长了几岁，这样吧，只要你做个决定，我一切都听你的。”

好嘛，两人这么一说完，问题依旧摆在中间，完全没有要解决的意思。

这便是这两个饱经世事的老人圆滑聪明的地方了，他们都知道这个决定很重要又很难做，就想着把责任推给对方。但双方都不是傻子，如何会拿下这个烫手山芋，所以最终还是落了这么个结果。

两人面面相觑好一阵子后，又各自露出了一丝苦笑。钟千山摇了摇头：“你呀，还是这么谨慎。”

“老哥你不也一样吗？咱们都互相算计了大半辈子了，不也一直没分过高下吗？”柳长卿呵呵笑道。

两人这么一说，都觉着甚是有趣，仿佛看到了曾经年轻的自己……但很快的，他们的笑容又都收敛了去，问题依然在哪。

半晌后，柳长卿才道：“其实我之前倒是有过一个想法，或许能让咱们避免做这个为难的选择。”

“却是什么法子？”一听他还真有办法，钟千山顿时就来了兴趣，赶紧问道。

“解铃还需系铃人，这事得着落到那个叫杨震的锦衣卫的身上。如果他能放弃之前的想法，咱们不就可以不费那心思了吗？”