秀才家里也有男丁。面对这些如狼似虎的饿鬼强人，当然要反抗。王福宝拎着棍棒把大门砸开，一个汉子冲了进去，却被守在里面门口的男丁一刀砍掉了脑袋。这个时候，王福宝才注意到，秀才家其实不像表面上那么简单，里面还有好几个手里拿着刀枪，凶神恶煞的角色。

北地百姓都会自备一些简单的兵器。除了弓箭之类属于官府严令禁绝。刀枪棍棒家家都有。一番混乱下来，冲是冲进去了，王福宝这边也有六个人倒在了地上，还有好几个人身上挂了彩。不过，秀才的脑袋还是被砍掉，屋子里那些男人也纷纷被杀。也不知道究竟是哪个混蛋手忙脚乱。居然朝着秀才娘子喉咙上来了一下。结果，娇滴滴的女子，硬是被砍得血肉模糊，当场气绝。

为首的汉子狠狠骂了一顿。只是可惜归可惜，还是填饱肚子最重要。从秀才家里搜出来的粮食有好几口袋，还有腌菜和干肉。王福宝分了慢慢一麻袋，还有几块咸盐。一帮子人扛着粮食高高兴兴出了门，刚走出去没多远，就被村子里得到消息的人团团围住。还好。王福宝对于应对这种情况很是了解，腿脚也要比其他人利索。他早早扔掉粮食口袋跑到了远处，剩下大汉他们舍不得粮食，被后面追兵赶上来，当场被长矛捅成了筛子。

整整好几天，王福宝都是在担惊受怕中渡过。

这日子的确不是人过的。

也许，还是只有往南走，才有活路吧

历州。威胜营。

吕明涛算是历州军里能力比较出挑的营官。尤其是在这威胜营里，总共八十六个营官。吕明涛无论弓马兵器，还是军阵谋略，都能排得上第一。

按照楚国兵部的建制，历州军满打满算也就是十二万人。只是后来西北边防局势告急，历州方面已在要求扩军，这才逐渐增加兵员数量。一直变成现在多达三十万的庞然大物。可是不管怎么样，一万多人的威胜营，居然有着八十六个正副营官，这就很是令人觉得匪夷所思。其实这种事情也不难理解。能够坐上营官这个位置，无论正副。多多少少都有些身份背景。就像另外一个世界事业单位里总会有那么几个光吃饭不干活，每天上班以后只会坐在办公桌前看报纸喝茶的白痴，若是遇到事情，总是推三阻四的白痴。

威胜营是俗世间的军队，制度军例当然要以世俗为主。吕明涛祖上是历州参将，虽说到了他父亲这一辈，没有走上武人这条路子，反倒是想要学习文人考取功名。结果，文不成武不就，最终只能是落得个郁郁寡欢，早早就病死。吕明涛自幼被祖父养大，老参将的脾气性格对吕明涛影响很大。这个孙子倒也争气，老参将教过的东西一学就会。欣慰之下，老参将也就舍得放下身段，把自家最后几分在行伍里的情面用上，给吕明涛在威胜营里争了个副营官的位置。

威胜两个字代表的含义自不用说。可是，在这种地方，吕明涛丝毫看不到任何自己想要的结果。所有历州军都由昌鹄候崔家掌控。想要往上爬，想要出人头地，手里没有银子万万不能。这种时候，人人都想要与崔家攀上关系，银钱如水般使了出去。崔家也是门槛节节高，光是外面看守的门子，据说门包每次就不能低于纹银二两。昌鹄候是大户人家，还是朝廷勋贵，规矩自然也就要比普通人多得多。进了大门，还有二门，然后才是内堂。这就意味着，光是进个崔家，里里外外就要有三道人把守。二门的门包还要更厚一些，若是消息到了里面，在内堂那个环节，还要再给一次。前后计算下来，花费不会少于二十两。

崔家的下人尚且如此胆大妄为，昌鹄候崔羊广本人也就可想而知。自从吕明涛进了威胜营，就对这里的风气感到厌恶。从上到下，威胜营根本不像是个军营，更像是个混乱不堪的市场。无论兵卒军官，从未有人想过要操练军队，修补军器，每个人脑子里都在想着如何挣钱，如何弄到更多的银子。

吕明涛很恐惧。这样的历州军，根本不堪一击。还好，数十年来，戎狄攻击的目标和范围只是限于长城以北，也就是幽州和蕲州的范围。若是戎狄突然之间改变了进攻方向，把历州当做重点，那么这里根本守不住。三十万历州军要么一触而溃败，要么干脆望风而逃。

这种事情绝对不是空想或者猜测。北边铁阳城陷落的消息已经传来，城中镇守将军何天养率军投降的事情，已经传遍了大楚朝堂。何天养此人与昌鹄候崔羊广关系亲密。也来过历州几次。昌鹄候宴席上的时候，吕明涛见过何天养几次。虽说此人市侩了些，倒也还算是有几分武将的气魄，无论见识还是谈吐，都要远远超过历州军将。何况，何天养手下还养着数百家丁。他那边的家丁。可不是历州军里这种满脑肥肠，早已经忘了应该如何打仗的废物。

吕明涛真的很恐惧。连铁阳城何天养在戎狄面前都选择了投降，那么历州这边若是遇到相同的事情，又该如何处理三十万历州军其实就是一块庞大非常的豆腐。只要轻轻一碰，立刻就会大厦坍塌，土崩瓦解。

吕明涛听说过杨天鸿的名字。那还是在他身为毅勇候的时候。南疆一战，阵斩十万。这样的超级大捷，朝廷当然要昭告天下。吕明涛最初听到这个消息的时候，本能的不相信。不因为别的。只是觉得其中可能掺杂了太多水分。阵斩十万是什么概念那意味着砍下来的人头足足可以堆成一座山。吕明涛没有去过南疆，却从南来北往的商人口中，听到过许多关于南疆越族蛮夷的传闻。那些吃人的家伙真正是凶残无比，也不知道毅勇候究竟是怎么打赢了那一仗。总之，传闻就是传闻，即便是朝廷的诏令，也是难以令人相信。

区区一个副营官，当然没有资格在杨天鸿来到历州的时候前往迎接。吕明涛没有看见在节度使府发生的那一幕。他只是知道。这位年轻的大楚公爵，对于历州目前的情况很是不满。正在腾出手来，花大力气进行整顿。

营官是什么概念从字面上理解，当然就是统领一营的军事主官。杨天鸿对所有人一视同仁，尤其是在军队里，更是要做到号令严明，官兵一体。威胜营的筛选工作从一开始就争吵不休。一个正营官。八十多个副营官，都觉得这是杨天鸿夺取权力的法子。他们无论如何也不愿意交出手中的兵权，也拒绝参加选拔。吕明涛也是这样。倒不是对杨天鸿这个人有什么恶感，而是觉得，被一个外人吆来喝去。实在是一种说不出的屈辱。自己身为军将，要么在战场上堂堂正正战死，要么干脆削籍为民。这种所谓的选拔，根本就是在自己脸上狠狠甩了一记耳光，还要再啐上一口唾沫。

杨府家将杨升全面负责威胜营的挑选工作。杨虎身为杨天鸿的同族血亲，更是不会心慈手软。与威胜营多达上万的官兵数量相比，区区一千名玄火军显然是落在了下风。只不过，猛虎和绵羊的区别实在太大。吕明涛就算是有心反抗，仍然被玄火军强悍无匹的军势所震慑。

实在太有钱了

这是吕明涛第一眼看到玄火军时候下意识的感慨。

全身都是铁甲，而且还是上好精钢打造的护身甲。这种铠甲造价不菲，能够有效防御弓箭射击，刀砍枪击对穿戴者造成的伤害能够减至最小。除了斧头钢锤之类的重兵器，根本没有办法对其造成致命伤害。可是在战场上，又有几个人能够扛动重达数十公斤的此类兵器即便真有这样的彪形大汉，数量也决计不会太多。

除了入营做事的兵卒身上带有佩刀，其余在威胜营外围围困警戒的玄火军官兵，全部配备了轻便灵活的长柄战刀。这种武器可以当做长枪使用，能够劈砍，也可以冲刺。吕明涛用过这种兵器，对于其中优劣自然很有心得。天下各国兵器，钢铁质量最好乃是出于秦国。楚国铁器质地较软，虽说经过多次改良，仍然无法克服这个最大的弱点。无奈之下，只能一再加大兵器本身的钢铁用量，以求稳固。如此一来，兵器本身重量增加不说，使用者也难以控制。尤其是在战场上，往往适得其反。

玄火军使用的长刀很是轻巧。吕明涛向一名军士借用了观看，发现这种长刀很轻，随随便便就能抖个刀花出来。刀刃很长，可以在不同距离内对敌人构成威胁。刀尖略微弯曲，却仍然还是走得长矛路子。即便是骑兵使用，也可以借助惯性冲击对敌人造成重大伤害，绝对不会伤及自身。

一千名围困威胜营的玄火军，分为步卒和骑兵两种。骑兵的装备更是精良。胯下战马无一不是良种，身上穿戴皮甲，前后护胸同样也是精钢打造而成。因为没有什么负重，在马上的动作很是灵活。骑兵主兵器为骑枪，每人还配有强弩。这种兵器让吕明涛真正是开了眼。强弩轻便灵活，重要关节零件全部是钢铁制成。骑兵在马上无需拉弓，轻松容易就能射击。而且强弩操作简便，可以拆卸，更换零件花不了多少时间。未完待续。