在西域，国家的定义就是一群人，把有水源和绿洲的地方占领。因为水源的分散，因而在西域的各个国家也是相当零散，大多数的地方，都是不毛之地。</p>

现下的西域一共有四五十个国家，具体的数字没人去数，也更不会有人在意，主要原因是除了那几个有名的大国，大多数的小国人口都是数十到数百人不等，在中原，一个村子都不止几十个人，这些人往沙漠的哪个绿洲里一扎，整个也就与世隔绝了。几十年后再为人所知，一个国家依旧会是几十个人，一片绿洲地界是有限的，西域的小国想发展人口，水源是最大问题。</p>

而像月氏、龟兹、姑墨这些大国，人口也不过数万人，而且人丁集聚在城里的多。这些国家虽然几百年来名字基本没怎么变，但政权早就更迭了不知多少次，只是每次的继任者都没有改换国名的兴趣，国家之间对土地你争我夺，在国境范围上，每年都有变化。</p>

在这些国家中，高昌算是另类的一个国家。</p>

一是高昌距离中原近，受中原文化影响颇深，君主制度很完善，而国家的政权在这二百多年来都是在同一姓氏中相传，可说是政权非常稳定。而之前高昌也擅于拉拢中原王朝的势力，帮他们建立在西域的“领袖国”地位，高昌也是西域军力最强盛时候的代表国家，那时突厥刚刚兴起无暇南顾，西域大国吞并小国严重，在那时崛起的高昌，成为西域的领袖国。但很快其地位便衰落。</p>

这主要是突厥的兴趣，以及顺朝对西域的不感兴趣有关。</p>

在顺朝建国之后，高昌一如既往想投靠，但顺朝的开国皇帝拒绝了高昌的使者，再因为突厥南部各部族对高昌的侵略，这国家也逐渐走向衰落。近二三十年来，高昌为了保全自身，相继落为龟兹和月氏的藩属，国土面积也是一天比一天小。</p>

刘愈现在是不得不对这个小国家做功课，因为那是他回中原的必经之路。如果这次高昌的使节诚意足，他甚至不介意化妆逃走，前往高昌寻求庇护，再转道向东通过河西走廊回关中。</p>

刘愈根据摩罗等人的描述，画了张西域的地图，比量起来总觉得有不对的地方，很多国家的大小，也无法从一张地图上体现出来。</p>

就在刘愈对着地图发呆时，缇木尔则还是在吃她的东西，缇木尔自从来到月氏胃口就很好，而且她很喜欢吃独食，坚决不把食物分给刘愈，当然刘愈也不在乎那点食物。</p>

“你真的那么想回中原？”缇木尔见刘愈许久不说话，终于耐不住寂寞问道。</p>

“那里有我的家人，你说我想不想回，难道你不想早日回草原？”</p>

缇木尔摇摇头，脸色很难看道：“其实，回不回去都一样，反而我更喜欢在外面自由自在一点，可……我怕吃不饱也没地方睡觉。”</p>

向往自由却恐惧自由之下没有生活保障，刘愈心想着，瞻前顾后就不应该学人逃婚。刘愈也想象了一下如果缇木尔没逃婚现在会怎样，大概会呆在长安城，被他这个迎亲使安置在国驿馆里，也是像今天这么无所事事吃东西。苏彦压根就没想过娶她，而刘愈也不会让这桩政治婚姻成事。当然后来与突厥开战之后，缇木尔在长安城的生活也同样会没有保障，没人会愿意照顾这样一个敌国的公主。</p>

“你说当日去迎接过我，那你在中原，是个官吗？”缇木尔问道。</p>

“嗯。”刘愈继续低头看着地图，写写画画，“很大的官。”</p>

“那你认不认识一个叫刘文严的？”</p>

刘愈听到自己的名字，忍不住抬起头看着缇木尔，没想到自己这么有名，连这个异域的公主都听说过自己。</p>

“那是顺朝的一个将军，你问他做什么？”</p>