其才，使其为言官，故而从不曾为难于他。是以此番虽然又是指着皇帝的鼻子大骂一通，他到也并不害怕。况且以他的秉性，便是皇帝为难，亦一定会照实直说。

“父亲，高先生和黄先生在外院等候，请您的示下，是请入内堂正厅，还是带到书房来？”

他的儿子此时只是弱冠年纪，因刘宗周治家教子有方，年纪虽小，却是行止有礼，郁郁然有书生气了。刘宗周对他欢喜的很，令他平日便在书房伺候，若是有客来拜，则大半交给儿子处理。只是这高攀龙与黄尊素二人，却是刘宗周当年在东林书院的知交好友，两人一直在南方未尝入仕，此番一同来拜却是少有的事。刘宗周一听之下大喜，忙吩咐道：“快，请你的两位世叔伯到书房来。”

他又惊又喜，不知道这两位好友为何远道而来，又是惫夜来访，想来必有大事。当下坐定不安，他身是朝廷大员，却一向以书生自诩，高黄二人是东林大儒，刘宗周不但与之交好，无论是学问人品，亦是对二人佩服的紧。当下搓了搓了手，终觉得枯等难奈，于是打开房门，亲自迎将出去。

步出书房之后，他远远看到两位好友连袂而来，原本打算再行几步的他却停住脚步，矜持的站于房门台阶之上，却听到黄尊素远远向他笑道：“启东兄，怎敢劳你大驾出迎，深夜来访，原是我们失礼了。”

两人加快脚步，行到刘宗周身前，齐齐一揖行礼，刘宗周还了一礼，向两人笑道：“快不要弄这些客套俗礼，我辈读书人可千万不要沾染了世俗气息，且随我进来，咱们清茶当酒，好好的聊上一夜！”

三人相视一笑，便先后进了房内落座，刘宗周吩咐了下人送上茶水，三人都是文心周纳慎言慎行文士，虽然交宜深厚，又是许久不见，却只是揖让一番，便仍都是一副沉稳模样。

刘宗周因问道：“两位前阵子不是在南京授课讲学，怎地突然来京师，莫非有什么为难之事么？”

高攀龙放下手中盖碗，叹道：“兄长有所不知，现下南京情势不稳，一日数惊。我与黄兄商议，还是趁着道路未阻，早些来京师寻兄长。一则许久未见，甚是想念；二来南方情形混乱，还是暂离一下，以避流贼的好。”

刘宗周惊问道：“流贼不是许久没有消息了么？孙本兵经略大军，已将他们自南直隶赶到四川，又被四川的土司秦良玉打败，贼兵出川而去，据说是逃窜湖北，怎地又危胁南京了？”

黄尊素叹道：“兄长有所不知，那流贼虚晃一枪，由湖北避开了官军堵截，直接攻入了凤阳，焚毁皇陵之后，又将兵锋直指南京。南京城内驻兵原本就不多，南直隶的驻军又多半被调去江北，我们逃出城时，南京城内人心惶惶，唯恐旦夕城破，官绅之家，大半都逃向江北去了。”

刘宗周的脸色瞬间变的惨白，站起身来，按住黄尊素的肩膀，沉声问道：“凤阳皇陵被毁？”

因见眼前高黄二人虽然脸色苍白，却皆是重重一点头，高攀龙更道：“四位皇祖的陵寝都被贼兵焚毁，连同整个城池都被贼兵烧毁，中都……完了。”

刘宗周站于原地，楞了半响，方问道：“是不是谣言，怎地皇上还不知道？”

高攀龙摇头道：“绝非谣言，当日我们接到消息，立时日夜兼程赶往京师，算来皇上此时，也该得到消息了。”

“启东兄，凤阳之事虽然令人发指，与南京危急相比，到底还是小事。且不说南京是江南重镇，关系到整个南方的安稳，便是太祖高皇帝的陵寝亦是在南京，若是有个闪失，那才是……”

刘宗周霍然起身，急道：“不知道皇上是否敕令孙本兵快些前去援助南京，朝廷的处断如何，唉呀，现下时辰已晚，如若不然，我一定要进宫面圣！”

高黄二人忙站起身，好说歹说劝住了刘宗周，三人决意都不再睡觉，一心等第二天上朝后，得到朝廷的处断方案后，再行歇息。

黄尊素因见到刘宗周放于桌上的奏折，阅读过后，含笑向刘宗周道：“兄长，比干劝谏是一种办法，逢龙是一种办法，魏征和东方朔又是不同。兄长的话虽是有理，就是太直白了，只怕皇上看了不悦。”

因见刘宗周不以为是，黄尊素知道眼前这位兄长不会将皇帝的情绪放在心上，因又劝道：“弟有一至交好友，姓陈名鼎，其子陈永华乃是宁南候张伟的心腹好友，前一阵子那陈鼎从福建而来，与弟一夕长谈之后，弟对台北和宁南候袭扰后的辽东情形，到比常人多了解几分。”

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