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三月中,河南郡二十一县中,有十余县应大哥檄文而降。
剩余几县的令长严辞拒降,并有意负城顽抗。但很可惜,他们最终未能给曹操献上这最后的忠诚————县中的其余官员和豪族,不愿随这些“顽固不化”的令长成为“与城携亡”的殉难品。他们密谋联手发难,夺取了城池的控制权,并以令长的首级作为向征讨大军请降的礼物。
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随着河南郡诸县的陆续归降,关中、关西的广袤土地基本已归于我军掌控之中。剩余的障碍里,最大的那个莫过于由高览扼守的函谷关。
“天开函谷壮关中,万谷惊尘向北空。”
函谷关函谷关扼守情函咽喉,西接衡岭,东临绝涧,南依秦岭,北濒黄河,地势险要,道路狭窄,素有“车不方轨,马不并辔”之称。由于此关是东去洛阳,西达长安的咽喉,素来便是兵家必争之地。
正是因为函谷关的易守难攻,高览才能凭借弱势的兵力阻挡住马岱、张任、吕蒙三路联军的猛烈进攻。
说起高览这个人,倒也是个颇不简单的角色。论武力,他能够与颜良、文丑、高览并称“河北四庭柱”但与一勇之夫的颜良、文丑不同,高览与张合更加相似,在统军作战上很有一套本事。不过,由于四庭柱中其他三位过于耀眼,高览也就显得不那么出彩了。但这并不意味着可以轻视他。
一个很简单的例子————高览原本受命扼守潼关。当日雍州刺史张既逃出长安,率领两千残兵败退潼关时,高览其实可以据潼关来阻击马岱。而且传闻张既就曾要求死守潼关。但高览却毫不犹豫地选择了弃守潼关,依托函谷关展开防御。
旁人或许会以为高览胆怯畏战,但在我看来,他的这一选择无疑是非常理智的————我那泰山大人被俘,数万精锐曹军覆灭,再加上长安失陷……面对这种种只能用“噩耗”来形容的消息,曹军的军心必定会大乱。
在如此情况下,一旦遭遇马岱铁骑的震慑(骑兵虽然不能强行攻打关隘。但用来动摇军心却是在适合不过了)曹军很可能不战自溃,想要守住潼关,几乎是痴人说梦!
高览看到这一点,才果断地东撤至函谷关,只留少部兵马于潼关作为牵制之用。利用争取到地几天时间,高览稍微稳定了些军心。
事实证明,他确实做对了————马岱、张任、吕蒙的兵马已经被阻挡在函谷关下有十来天时间。
但是我已经不准备再让高览拖延下去————西线的战局必须尽快结束,这样我才能挥大军重返中原,与二哥携手应付东线的战事。
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三月十六日。我引庞德铁骑和两万精锐步卒开赴函谷关。大哥则留在了洛阳。负责坐镇大局,以便尽快稳定住河南郡的局势。
同时,大哥还要在庞统、司马懿的辅佐下筹备另一些事情。诸如暗中联系河东、河内诸士族门阀,以便为在不远的将来,北伐大军进军河北做好准备。
此外,大哥还要尝试着联络一下屯兵河东的曹方并州刺史田豫,看能否游说其倒戈相向。大哥与田豫本是旧识,甚至对其还有知遇之恩。若不是造化弄人,田豫说不定也在大哥麾下效力。但尽管有这么一层关系,大哥要说服田豫归降,恐怕也不件容易地事情。
但这一切不需要我操心,我所要做的。就是尽快拿下函谷关。
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