李凤祥尖着嗓音道：“杨秋池、柳若冰、朱凤德跪下接旨！”

历史上崇祯帝虽然是个亡国之君，不过励精图治，还是尽到了最大的努力想挽回大明败局，可惜决策失误，加上天灾**，无力回天，最后自杀殉国，在大明皇帝里还算得上优秀人才。所以，杨秋池对他还是有几分敬佩的，当下跪倒磕头。

柳若冰见夫君跪倒，便拉着朱凤德跟着跪下。

李凤祥抑扬顿挫，如吟诵圣人锦绣文章一般，摇头晃脑念了三道圣旨，分别是对三人进行册封的。

给杨秋池的圣旨先对他的战功进行了一番褒奖，然后宣布恩准其以楚王仪宾身份承继楚王爵位，封夫人柳若冰为王妃，妾室朱凤德为侧王妃。赐杨秋池嫡长子“朱”姓，庶子依旧姓杨。

前面一串杨秋池已经预料到了，后面这一点倒没想到，看来崇祯帝还是很英明地，杨秋池是以楚王仪宾（女婿）身份承继爵位，所以不用改姓，否则就和朱凤德同姓了，而同姓不婚是规矩。但为了承继楚王香火，赐杨秋池的嫡长子也就是楚王世子姓“朱”，将来继承杨秋池地爵位，这样，也就承继了楚王香火了，而杨秋池其他子女可以依旧姓杨，这样，也就不会断了杨家的香火。

册封完毕，杨秋池三人跪谢圣恩后，接过圣旨，供奉在香案上。

李凤祥又拿出一道圣谕，是一道委任令，任命楚王杨秋池为“总督湖广、江西、四川地方提督军务、粮饷兼巡抚事、宣威将军。”简单说就是三省总督兼巡抚，册封“宣武将军”号，责令其率部征剿张献忠。

以上三省所有军队均听从杨秋池调遣。

这个官职可类比现代地大军区司令员，可比总兵孔希贵大多了，孔希贵只有羡慕的份，连嫉妒之意都不敢丝毫表露出来。

圣旨同时任命李凤祥为监军。协助杨秋池剿匪。

宣读圣旨完毕，桂王等王爷都上前道贺。杨秋池也谢过三位王爷举荐之恩。

热闹事毕，桂王等走后，李凤祥与杨秋池商量军务。

由于李凤祥是监军，商量军务中也就称呼杨秋池的军职，说道：

“杨将军领军在湖广连战连捷，圣上十分欢喜，但陕西战局吃紧，李贼十月攻破潼关，督师孙传庭殉国，李贼军已经占领陕西全省。对京师虎视眈眈，而张献忠残部有西窜四川的迹象。所以，圣上希望杨将军能迅即剿灭张贼，不让他窜入四川密林，免得增加下一步剿匪难度，这之后。希望杨将军能挥师北上勤王。”

杨秋池点头表示自己也有此意，心想，一定要阻止张献忠进军四川，因为四川除成都平原外都是山高林密，自己现代化武器作战效果将大打折扣，而且，张献忠屠四川杀掉了千千万万人，最后清朝不得已移湖广填四川。这个悲剧必须阻止！

杨秋池衡州大捷之后一个多月来，一直在准备弹药，已经制造子弹十五万发。炸药炮弹一千五百多枚。攻占衡州后，老黑头的武器制造局的能工巧匠队伍进一步扩大。武器制造速度进一步增加，又制造出一百多门红夷大炮和弗朗机火炮。和一千多支老套筒步枪。

杨秋池增编了一个老套筒骑兵团。

湖广左良玉军队被张献忠打得大败，没有多少精锐可以增调，江西、四川都多次被张献忠大军击败，兵力消耗甚巨，已经没什么像样的部队可以调遣了。所以，杨秋池虽然名义上获得三省军事最高指挥权，实际上。除了北面武昌还有左良玉部地残兵败将几万人之外。并没有多少兵可以调用了。

两人商议后，立即出兵北上。进攻张献忠所在地长沙，同时，命令左良玉部紧急赶往常德一线布防。防止张献忠残部逃窜入川。

第二天，举行誓师大会，率军出征。

长沙是吉王老巢，得知这个消息，兴奋得夜不能寐。

沿途连克张献忠占领的州县，十二月初，大军抵达长沙。

长沙还有张献忠地十一万嫡系部队。

杨秋池这一个多月来，招兵买马又增加了三万新兵，兵力已经达到十七万。分成二十二个师，五个独立团，分别是三个老套筒骑兵团，两个火炮团（红衣火炮团和弗朗机火炮团）。另设随军野战医院，有郎中、护士数百名。

大军兵长沙临城下时，正赶上罕见的寒潮，一时之间，寒风凌冽，白雪飘飘。杨秋池大军基本上都是南方兵，比较怕冷，在寒风中簌簌发抖。因寒冷不少将士患病，所以，杨秋池决定速战速决。派人下了战书挑战，可张献忠却高挂免战牌，拒不出战。

杨秋池当即决定强攻。

没想到，一百多门红夷大炮正准备发射炸毁城墙破城的时候，十米高地指挥瞭望台上的杨秋池却急令停止射击。

因为他的望远镜里清楚地看见了城楼上站着两个人，——两个年轻的女子，一个五花大绑捆在城门楼地柱子上，一个穿着白衣靠在城墙边上。神情凄凉。

那白衣女子正是许久不见的沈雪菲，而城门楼柱子上捆着地女子，却是丫鬟小蕊！

杨秋池急忙下了瞭望台，带着柳若冰，由武麒带领的老套筒步枪团保护，策马过去查看究竟。

一队人来到城门楼下三百米处，这是火铳和弓箭射程之外。而敌军城楼上地炮口并没有瞄准他们，所以不担心被偷袭。

城门楼上，一个大胡子双手扶着城垛，叫道：“杨兄弟，别来无恙啊？”

杨秋池定睛一瞧，正是沈雪菲的亲哥哥，张献忠的大将沈磊。

杨秋池高声道：“姓沈的，雪菲是你亲妹妹，小蕊与雪菲情同手足，你为阻我大军，竟然拿她们两女流来做挡箭牌，你还有没有心肝？”

沈磊哈哈大笑：“杨兄弟这话就不对了，雪菲是舍妹，她听说恩人来了，哭着闹着非要上城楼来瞧瞧，我也不好阻止啊，你是知道的，愚兄最疼的就是舍妹了。至于小蕊，既然是我家丫头，当然任我处置，她性格倔强，不愿意陪她们小姐上城楼，所以，愚兄一气之下就绑了她在城楼上……”

说到这里，沈磊仿佛忽然想起什么事情似的，一拍脑门：“对了！

愚兄想起来了，小蕊好像是杨兄弟你地妾室哦，只不过，似乎杨兄弟对她并不在意，一脚踢开她了，所以，也不用心疼地。嘿嘿嘿。杨兄弟领军大老远来了，愚兄得尽一下地主之谊嘛，这就请进城到我府上，咱们温一壶酒，让舍妹给你吟诗作歌，让小蕊跳舞助兴，杨兄弟意下如何啊？”

杨秋池脸色铁青，啐了一口，马鞭一指：“我警告你，你要敢伤她们一点皮毛，我定将你碎尸万段！”

沈磊郑重道：“虎毒还不食子，更何况愚兄我是个善良的人，杨兄弟这话说得不对，这话应该愚兄来说才对，——杨兄弟，就请你你高抬贵手，放过舍妹她们主仆性命吧！”<div>