承平殿内，御榻阶前，谢安见了咸康皇帝，以礼参道：“陈郡谢安，叩见陛下。”病榻之上，司马衍闻声而起，蔡允忙上前搀扶着，司马衍半身微微坐起，气喘吁吁道：“卿家近前，朕朕有话要与与你说。”谢安道声是，趋步至御榻前，躬身道：“陛下圣躬欠安，未可大动。有什么旨意，臣洗耳聆音。”司马衍微一点头，又示意赐座。蔡允忙取来御驾尝坐的一张梨花椅，请谢安坐了。

司马衍双目微睁，口角流涎，已经油尽灯枯，忽然伸出一只手，抓向空中，似有无限遗愿要说。谢安伸出双手握住司马衍那只枯手，轻声道：“陛下，臣在这里。”司马衍精神一振，目光登时有了神采，瞧着谢安道：“朕命不久矣，如今内政不稳，外有权臣，朕遗世后，卿卿当做当世周勃。”说到“外有权臣”时，以手指向殿外游廊方向。

谢安情知圣上是在向己托孤，暗示自己效法汉初太尉周勃，待皇帝大行后，翦除权患，安扶宗室。当下伏地顿首，道：“陛下春秋正盛，不过偶患微恙，当安心调养为要，便是顽疾杂症，亦当着医慢慢诊治，万不可因此自生轻念，说此不吉之言。”

司马衍微微一摇头，道：“朕是不不行了，以后的事，只只有天知道。”言罢大咳起来，面色晦暗无华，随即吐出一口血来。

蔡允忙上前扶着圣上躺下，又端来清茶润口，司马衍咳声逐渐平息下来，双目紧闭，气若游丝。片刻后，手指在床沿上轻轻敲了三下。蔡允会意，自他枕头下摸出一把钥匙，按事前所约，走至屏风后一座书柜前，用钥匙打开第三层柜子，取出里面一个木匣，回到圣上身边。

司马衍用手一指谢安，再无力气，头一歪，沉沉睡去。

蔡允明白圣上之意，转向谢安，将那木匣双手举起，“圣上旨意，要老臣将此匣交予谢先生。”

“臣以怖惧，谨奉圣旨。”谢安初时颇感意外，略一思索，躬身接过。

出了承平殿，想起适才情形，轻叹一声，正要走时，抬头远远瞧见游廊上众人犹在，他略一沉吟，大步走到众人跟前，笑道：“圣上星火召见，我当何事，原为垂询去岁陈郡田亩赋税一事。闻得如今徭役轻薄，圣心大悦，当即赐我一碗莲子羹，与君同食。此等浩荡天恩，实是臣子百死不能报于万一也。”说罢微笑而去。

众人望着他的背影，登时议论纷纷。“你听，圣上不仅龙心大悦，而且胃口也不错。”“是啊，既然能吃能喝，又岂是将死之状？”“哎呀，不好！也许这一切都是庾冰等人布下的局，就等我们往里钻呢。”“定然是这样，我们中计了！快回府，快回府！”一时人心惶惶，慌作一团。

桓温望着阵脚大乱的众人，又转头瞧了一眼谢安远去的身影，微微一笑，暗道：“好一张如簧巧舌，轻飘飘地三言两语，竟能当即惑乱这一众人心，果然是天下第一名士。好，今日我且给你个面子，所谓逐鹿者不顾兔，决千金之货者，不争铢两之价。来日方长，咱们后会有期。”当下率领众人离了承平殿，自回大将军府去了。