李星河笑道：“这位便是拙荆，姓苏，名清梦。我因不放心她一人待在小船中，是以携她同来。冒昧之处，还望海涵。”张闵道：“李先生说哪里话来？咱们既然有这一面之缘，也算是布衣之交，自是不须客套的。”柳别离亦道：“况且嫂夫人琴声绝妙，当是深谙乐理。这等风雅韵事殊难一遇，今日能得见此道中人，可谓大慰平生。”苏清梦闻言妙目含羞，浅笑道：“承公子谬赞，好生惭愧。说到乐理，清梦不过粗通一些罢了。”说着与李星河并肩而坐。

待众人复又坐定，李星河将自己那壶老酒摆上桌，笑道：“在下这壶酒香味俱绝，却有个名目，不知众位高贤能否猜到？”说着将酒壶木塞打开，顷刻间一股清香四溢开来。众人闻之不觉都赞叹不已，张闵笑道：“恕在下孤陋寡闻，我对美酒佳肴之类素来不曾着意。这美酒虽香，我却不识。”柳别离深吸一口气，眉头紧皱，过了半晌轻轻摇了摇头，亦不识得。司马云衣与慕容溶月二人亦都示意不知。李星河见无人识得他这美酒，不禁得意笑道：“此酒色赤而味甘，一口入腹，沁香入骨，余味绕齿，妙不可言。众高贤既然不识得，便容在下细细告之。”正要开口，忽听姚沉鱼轻笑一声，道：“先生这酒好则好矣，却也要配上烈士壮怀，方才能极尽其美。”李星河闻言不禁呆了一呆，随即抚掌大笑道：“我原以为无人能识此酒，没想到竟遇着酒道高人，可知山外有山，人上有人。这位姑娘年纪轻轻，却能贯通古今，真是令人刮目。”众人闻言，皆欲得知此酒究竟是何名目，纷纷催问道：“此酒到底有何故事，沉鱼妹妹快给我们说说罢。”姚沉鱼笑道：“各位可晓得前人有'慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康'之句？”一句话未完，柳别离拍手叫好，道：“果然秒极。魏王一世英雄，当以美酒才可稍平胸中沟壑。而这杜康酒也只有遇上壮怀激烈之人，才够其味。”李星河闻言不住点头，十分称是。众人这才明白过来，此酒原来唤作杜康酒。这名目守拙而不拘泥，脱俗而不淫巧，细想其中蕴意，大巧若拙，颇有韵味。张闵因素来不喜曹操其人，是以听闻此酒名目与之有关，只点了点头，便默然不语。

李星河将酒壶提起，为众人斟满酒，举杯道：“各位高贤且饮此杯。”众人皆举杯同饮。酒一入口，顿觉唇齿之间甘洌缠绵，待得一口咽下，脏腑为之一颤，渐而神清气爽，始觉沁及肺腑。柳别离大赞道：“此酒果非凡品。不仅香气袭人，更是健人心脾。昔年汉祚衰微，魏王以雄才大略挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。这等雄伟气魄，亦只可以美酒相衬，方显其英雄本色。如今我等虽无魏王之能，却也得以品评如此杜康美酒，实不枉了为人一世。”张闵闻言不禁眉头微皱，便只顾喝酒。宇文迪亦不喜柳别离所言，见张闵脸色不悦，心中忽然一动，暗思自己果然没有看错人。

柳别离已然酒酣耳热，此时接道：“容在下冒昧直言，嫂夫人琴技虽绝，然在下亦闻到一丝弦外之音。这首'高山流水'曲意在于以心驭道，体任自然。而夫人琴声之中着意求达，便有了斧凿之嫌，似乎与此曲原意少有违和。”众人皆为一怔，司马云衣怕扫了客人雅兴，正欲出口调和，只听苏清梦笑道：“昔有'曲有误，周郎顾'之说，这位公子博学多识，能闻曲而知意，当可比于江东周郎矣。这首'高山流水'乃是知音之曲，人生苦短，知音难觅，故有伯牙绝弦。而此曲为我夫妇二人浪迹天涯，寄情山水之倚凭，是以每尝抚之。今夜在这大河之上泛舟赏月，兴致所致，便抚琴献丑。不意竟为高人所闻，污耳之罪，万望海涵。”柳别离忙道：“不敢不敢，夫人太谦了。在下不过曾经听人奏过此曲，是以略懂一二，夫人以周公瑾比我，实在是折煞在下了。”苏清梦轻轻一笑，不再言语。李星河道：“适才听闻众位言道去江南投亲，不知是哪里？”说完顿了顿，略一沉吟，低声道：“各位可能有所不知，如今江南也不太平。”众人闻言，皆不解其意，张闵问道：“先生此言何意？自晋室南渡以来，在下只知江北兵祸相接，民不聊生，江南是何景象却倒不知，想来有朝廷统御四方，自当是世道太平，百姓安居。然此为一己之见，究竟如何，诚不知之。”李星河禀色道：“其实不然。江北纷扰离乱，江南亦然。”张闵大惑道：“当今圣上虽无汉高大才，然亦是聪慧仁爱之君。再者听闻近些年朝中颇有人才，譬如庾亮、王洽诸公，皆是治世之能臣。如此局面，如何会有动乱之祸？先生请详见告。”李星河道：“当今圣上自是守成之君，然朝政被奸臣窃取，蒙上欺下，遂使政失其当，人失其和。当年祖逖大将军锐意北伐，迭复故土，兵锋正盛，却遭朝中奸臣作梗，被罢兵权，祖将军忧愤成疾，含恨遗世。这些年朝廷无心北顾，便是这些人在从中使坏。”说着不禁长叹一声。张闵闻言，怒气上涌，恨道：“这些奸臣祸国殃民，当真可恨之极。不知究竟是哪些人？”李星河苦笑一声，道：“自古以来，凡大真者必伪，大忠者必奸。赵高、王莽、吕布之流，皆是如此。当今圣上初即大位时，重用外戚庾亮等人，致使其权威日盛，终于不可遏止。近年庾亮、王洽结党营私，欺主弄权，不过短短数年间，朝政便即败坏不堪，更甚者乃在外边，江防懈怠，军事疏惫。如此即便江南半壁亦难保无虞，遑论北伐？”众人闻言皆长叹一口气，只见张闵脸色铁青，牙关紧闭，皱着眉头，一言不发。