祖克北接过玉盘，掀开方巾，见是一个纯金打造的精致笔筒。笔筒内隐隐泛着白光，祖克北朝内一瞧，不禁暗吃一惊。原来笔筒内藏着一颗小儿拳头般大小的夜明珠，通体乳白，内含青色，显是价值连城的宝物。

祖克北收起礼物，拱手道：“温兄如此抬爱，令愚弟惶恐不安。”说罢转身对众人道：“今日有幸得桓大人亲临，合庄上下俱感荣幸之至。来，我们共敬大人一杯。”说完众人皆起身敬酒。

那青年人正是当今晋室琅琊太守，官拜驸马都尉，迁任徐州刺史，姓桓名温。此人英姿伟岸，腹有远图，实为晋朝一位青年才俊。

桓温见众人皆起身敬酒，微微一笑，道：“我平日俗务缠身，素来不喜饮酒。今日诸位盛情邀请，我便破例一次，也无妨碍。”说着举起一杯酒。众人见状都叫声好，纷纷举杯豪饮。

酒罢众人坐定。桓温朝右手边那位年轻姑娘轻轻一点头，那姑娘起身环视四周，朗声道：“诸位，小女子姓楚，名落雁。此次随桓大人北来，奉命督察河北诸军事。王命在身，不敢懈怠。自今日起，本庄大小事务皆须报我知悉。违令者，按律处置。”此番言论一出，语惊四座。众人皆为她气势所慑，不敢作声。

祖克北朝她瞧去，见她眉目如画，冰肌玉骨。顾盼之间风姿绰约，却又带有几分凛栗威仪。心知此人虽是女流，必非常人。忙赔笑道：“楚大人能屈身督察敝庄，实是合庄之福。不知大人现居何职，如何称呼？”最后一句看似逢迎拍马，实则是探听虚实，以利应付。

楚落雁正欲开口，只听桓温笑道：“落雁姑娘此次北来，身负重任。只对朝廷负责，并无官职，临事可相机自专。先斩后奏，皇权特许。”众人闻言皆暗暗吃惊，心道以她如此人品样貌，却担负军机重任，真可谓是英雄出少年。

楚落雁见众人皆不敢作声，随即变脸一笑，道：“诸位谨记就是了。日后落雁还要仰仗各位，大家同心戮力，共克时艰。”说着举起一杯酒，道：“诸位满饮此杯。”说完先自喝完。众人见她以情晓理，哪敢不识抬举？忙都举杯附和。

当晚众人尽情把酒畅谈，直至天色微亮时方才散去。

第三日清晨，祖克北正在房中与张无伤、赵天雷、吴清风、丁献策四人密商私事。只听张无伤道：“桓温几人此次北来，究竟所为何事？”祖克北道：“他们名为替朝廷视察北方军情，实则暗藏私心。我料定与越王宝藏之事有关。”吴清风接道：“庄主已将越王宝藏之消息通报南边，朝廷理当将此差事交由我们去办。却为何又派别人来横插一脚？”祖克北冷笑一声，道：“自古将在外，君命有所不受。朝廷内有人对我们不放心，所以派那楚落雁来节制我们。”赵天雷怒道：“既然如此，那我们何不如”话未说完，只听门外有人道：“丁七爷，桓大人有请。此刻正在书房候着。”