他的话音刚刚落下。情况就像他宣称的那样变得更加糟糕了：机枪已经结束沉默，正在猛烈开火。而且，对于他们的敌人来说非常不幸的是，中国士兵挖掘的锯齿形状的壕沟使他们的任何两挺机枪都可以组成一道交叉火网，从侧面扫射目标，日本人就像夹在两片面包中间的火腿，被吃得死死的。

也许，在他们抵达第一道壕沟之前，日本人就会损失一半人员……这次战斗似乎注定会成为又一个失败。

军官将他的目光投向乃木希典。与绝大多数观战者一样，陆军中将正全神贯注的注视着他的部队，但让人感到奇怪的是，在他的脸上一点表情也没有，既看不到紧张，也看不到悲伤，当然更看不到愤怒。乃木希典只是站在那里看着，比任何一个旁观者都更像一个旁观者，就好像正在挨揍的不是他的部队。

与他相比，石桥健藏就要正常得多：参谋长正在大声训斥炮兵的指挥官，要求他为步兵部队提供更加准确和猛烈的炮火支援，声音甚至超过了火炮射击时的噪音。

当然，这可能只是因为石桥健藏比炮兵更靠近观战人群---在正常的情况下，任何人的声音都不可能超过几十门野战炮---不过也有可能，参谋长先生的吼叫声的确可以压倒野战炮制造的噪音。

他太激动了，情绪有点失控。不过这是一个必然的结果：虽然日本炮兵已经尽了最大的努力为步兵提供火力支援，然而他们发射的上千发炮弹并没有让中国人的射击减弱，哪怕只是短暂的一会儿。

显然，野战炮的威力不足以完成石桥健藏布置的任务。那些炮弹可以撕开铁丝网，可以炸垮壕沟，可以杀伤士兵，却奈何不了经过沙包和原木加固的机枪掩体。除非直接命中，否则机枪会一直射击，直到它自己停下来。

然而一挺机枪停止射击往往意味着另一挺机枪开始射击，日本士兵的处境不会因此发生任何变化。他们仍旧处于交叉的火网当中，而且还要硬着头皮继续前进。

所以石桥健藏的情绪会失控。如果还不能压制中国人的机枪，士兵就要死光了。

军官认为他可以理解参谋长先生，但不能理解乃木希典。当他将目光重新回到陆军中将身上时，他发现这位将军阁下还是没有一丝表情。与几分钟前比起来，陆军中将唯一的变化是，他比刚才站得更直了。

是的，他比刚才站得更加笔挺了。当他的军队遭受越来越沉重的打击的时候，这位日本将军的唯一反应就是在所有旁观者面前摆出一个绝对标准的军资。

真是不可思议。

但乃木希典对他的表现有另外一种看法：大人物不应该将自己的感情表现出来，不应该因为一点意外就变得情绪激动----毫无疑问，他将目前的艰难局势看成一个意料之外的小小麻烦；但最终，他的军队仍会完成任务，赢得胜利。

乃木希典一编又一遍告诉自己，日本陆军一定会打败中国军队，英勇的大和武士一定会战胜怯懦的支那人，天皇陛下一定会庇佑他的子民……

而他的士兵正在以一个在所有人看来都很惊人的速度死亡。

聂士成掏出怀表看了看时间。战斗并没有进行多长时间，只有十多分钟，但进攻的日本军队损失的士兵可能已经超过一半。作为一个曾经参加甲午战争的老军人，这个战果既让聂士成感到意外，也让他获得了一些报复的快感。

当然，这是秦朗的功劳。虽然始终想不明白这个美国将军和商人到底在想些什么，但聂士成仍然要感谢秦朗向他提供的武器和弹药，以及派遣顾问训练军官和士兵。如果没有这些，他可能永远也看不到日本人在他的阵地前尸横遍野的情景。

超过一千五百个日本兵的尸体，而且这个数字还在不断增加，这副情景真是美妙得令人心满意足。

聂士成发出一个长长的叹息，然后开始构思将要呈交给北京的告捷战报。

军机处的大人们一定不会相信它的。

他暗自笑了起来。