“谢谢，但我必须说，一点帮助也没有。”易水暗自摇了摇头，决定绕开这个让他心情郁闷的话题，重新开始：“你认为这些家伙还会争吵多长时间？”

“不会太久。”

“你确定？”

“我非常确定，因为你会结束它。”在易水惊诧的目光中，秦朗向他靠近了一点，使用更低的音调将他接下来将要发表的言论一个字一个字告诉。这用去了一些时间。在整个过程中，怀疑逐渐取代了易水脸上的惊讶，最后他问：“你的计划能成功么？”

“这一点我可以向你保证，中校。”秦朗严肃的说。

“那么我就可以放心了。”易水点点头，重新坐直身体，等了一会儿，然后按照秦朗的计划站起来。“先生们，”他大声而严厉的说，将每个人的目光都吸引到他身上，“我已经受够你们的喋喋不休了。使馆区的形势相当危险，外交官和平民正在等待我们救援，而你们却只知道在这里争论一些莫名其妙的问题……”

所有军官都看着他，有一些惊讶，不知道他想说些什么。值得庆幸的是，秦朗和易水都没有发表长篇大论的习惯，答案很快揭晓了。

“如果你们继续在这里争吵，我会带领我的部队单独向天津发动进攻，占领它以后立即前往北京。”

目光立刻转向秦朗的位置---毕竟，他才是美国军队的最高指挥官，易水的举动很可能就是他的授意。

他们的猜测随即得到证实。

“先生们，”秦朗做了个手势，“时间非常紧迫，如果联军不能尽快到达北京，那里的外交官和平民就要死光了。”

“这是一个问题。”西摩尔立即说，“但如果我们的行动不能协调一致，失败就是不可避免的结果。”

“我认为你过于谨慎了，海军中将。”易水不耐烦的说到，“联军的力量远远超过天津的清军和拳民，我看不出任何遭遇失败的可能性。而且我必须强调一件事，即使只有我的部队参战，我仍然可以迅速占领天津。在阿比西尼亚……”

在他提到阿比西尼亚的那一瞬间，军官们就已知道他想说的是什么。桑塞维利诺上尉的脸色变得不自然起来。

“在阿比西尼亚，只是三千名美国士兵便轻易击败了三万名意大利士兵。先生们，难道你们认为清军的战斗力比意大利陆军更强？”

易水的问题让人难以回答。尽管法军指挥官和奥匈帝国军指挥官正在肚子里说，“没错，是这样，中国军队的战斗力确实比意大利面条更强”，但他们绝对没有胆量当着盟军指挥官的面把这种话说出来，即使他仅仅是一名上尉。至于其他几名军官，他们同样暗自笑个不停，脸上却要表现得一本正经。

然而他们的态度也等于变相的承认美国军队可以单独占领天津。对于这些为了一点利益就能争吵几个小时的军官来说，这显然是一个更加难以接受的事实。如果让美国人取得成功，他们就什么都得不到了。

幸运的是，西摩尔还能控制局势，甚至扭转它。

“当然，中校，你的部队拥有强大的战斗力，因此我将赋予你们更重要的任务。”海军中将转向秦朗，“秦将军，我希望你的军队负责租界的防御工作，那是我们的重要据点，绝不能落入拳民手里。”

“租界？”秦朗装模作样的考虑了一会儿----事实上这就是他的目的，但现在还不是高兴的时候，必须装出一副不情愿的表情。“好吧。”最后他表示，“当然我仍然认为，应该由我的部队负责攻击天津。”

“感谢你的建议，将军。”西摩尔态度坚决。

其他人也是如此。

秦朗在肚子里笑了。一群傻瓜。他已经准备好向联军赠送一份值得纪念的礼物，当然，还有另外一份礼物，它将被送到聂士成手里，并由他转赠给联军。