当然，抛开这一点点小麻烦。杜威准将的严格训练确实起了显著地

—虽然在马汉上校的管理和指挥下，一直驻扎在广州的摩”号和“圣弗朗西斯科”号的军官和水兵全都保持着良好的姿态，但从本土调来的几艘战舰上的军官和水兵却不是这样，而现在他们全都焕然一新，可以参加一场激烈的海战了。

所以对于地面部队来说，同样需要进行严格地战斗训练。

“但我只能给我们这个团级战斗队下达命令。”范.迪恩摊开双手。驻扎在湛江基地内的四个团级战斗队只有三个共同上级：秦朗、五角大楼和基地指挥官，一位叫做帕特里克.埃特里斯顿的军事顾问。但埃特里斯顿先生擅长的是后勤管理，对于战斗训练地重要意义缺乏足够认识——意思就是他不一定会下达命令。

指挥官接着耸了耸肩。“我们总不可能为了这点小事情就向五角大楼报告。”

“这不是问题，伙计。”韦恩意识到范.迪恩陷入了某中思想上的误区。“我们没必要让所有部队都开始训练，就是我们自己。”

“我们自己？”

“我们自己。”

范.迪恩考虑了一会儿。“那就这样，”他宣布，“通知所有人。一个小时后开始抢滩登陆训练。”

抢滩登陆训练是最适合将要执行的作战任务的训练，但对于接受训练地雇佣兵来说却是一个苦差事。现在是一八九八年，既没有lcm、lcpl或者lcvp[注]，.划动船桨将自己送到海滩上，需要消耗大量体力，同时还要面对敌军发射的炮弹和子弹。

毫无疑问，这是极其危险的军事行动。尤其是敌军还拥有机枪地时候……

“见鬼，这是哪个混蛋想出来的馊主意！”范恩一边用力挥舞船桨，一边歇斯底里的大叫着——就在刚才。一串机枪子弹擦着船舷飞了过去。虽然至少还有好几码距离。但依旧让他吓出了一身冷汗。

只要那个傻乎乎地机枪手再偏一点点……甚至子弹自己因为各种原因偏了那么一点点，这条破船上就要出现伤亡了。

“我恨这种训练。”一个同样受了惊吓地雇佣兵高声叫到。

但这是杰克.基普林想出来地点子。他觉得应该给训练增添一些真实色彩。而且用于训练的小艇也不足够整个团级战斗队使用，所以他建议将部队分成两个部分，一半地人抢滩登陆，另外一半人在海滩上拦截，然后下一次再互相交换。对于雇佣兵们来说，很不幸的是这个在他们看来糟糕透顶的主意得到了指挥官们一致同意，所以他们不得不在训练中面对几十挺机枪的猛烈射击——还有迫击炮。

不断在两条小艇之间的空隙升起的水柱充分说明了登陆作战的艰难性和危险性。

“我不干了！”一个被溅起的海水淋成了落汤鸡的雇佣兵气急败坏的咆哮着，将手里的船桨丢到一边，似乎想跳进海里。但是最后，他还是没有这么做：机枪手和迫击炮手瞄准的是小艇之间的宽阔水面，跳进海里无疑真的是在送死。

他还得继续待在小艇上。

当然，在一条起伏不定的小艇上看着陆地上的同僚向自己开火，同时祈祷对方不要看错目标以及弹药不要偏离预定的弹道，其实这更加令人恐惧——世界上最可怕的事情不是死亡本身而是等待死亡降临。

即使是沃赫斯这样的家伙，他的身体也在微微颤抖——只不过他会把责任推卸给冰冷的海水。

“冷死了。”他的声音也在颤抖，“见鬼，为什么其他部队没有进行登陆训练？我真希望张彪和巴茨也在这里，参加这个极其重要的战斗训练……”

范恩翻了一个白眼。他知道那句话的真正含义：沃赫斯只是想把两个狐朋狗友扯下水，大家一起担惊受怕，这会让他感到好受一些。

“……我希望——”沃赫斯的声音几乎是嘎然而止，就好像有人在他说话的时候给了他一记老拳，而且正好打在下巴上——然而实际上，造成这一切的只是一颗正好贴着沃赫斯的脸颊掠过的子弹。

这样一颗子弹显然不应该是因为自然原因打偏的，唯一的可能性是，开枪的雇佣兵瞄准出了问题。

“我要杀了那个混蛋！”沃赫斯觉得他已经受够了，他要报复。

自动步枪手开始以前所未有的疯狂速度挥动船桨，然后他停下来，对其他还保持着原有频率的雇佣兵喊到：“加快速度！如果你们还想尽快离开这个鬼地方，还想尽快给岸上那帮家伙一点颜色，那就加快速度！”

他说得对！已经快被自己人的密集火力逼疯了的雇佣兵乱糟糟的叫起来，甚至范恩也加入了他们的行列。又过了一会儿，这艘小艇开始加速前进。

它是一个信号。因为很快，其他小艇也开始加速了。

“我们的小伙子真有。”韦恩放下望远镜，满意的评论到。

“确实如此。”卢德维格说。

“我有一个新主意。”基普林一点也没注意演习和另外两位指挥官的评论，而是一直在考虑他的问题。

“什么主意？”

“我们可以请海军参加训练。”基普林似乎很想让自己成为雇佣兵最痛恨的对象，“让巡洋舰为抢滩部队提供炮火支援。”

注：lcm，lcpl，lcvp，车辆人员登陆艇