股暗流，正在股票交易市场里涌动。

帝国化学、杜邦化学、法本化工、拜耳公司、卜内门公司，以及所有制碱企业、火药制造企业和硝矿石企业，同时有两件充满危险性的事情正在它们身上发生：有人正在大肆卖空它们的股票，同时有更多的人正在散布它们的股票即将大幅度下跌的不利消息。

最开始，这些企业的领导者没有完全意识到问题的严重性，仅仅把事件当作股票投机者的活动——而且还是错误的、愚蠢的活动，是当他们听说新成立的联合碳化物公司将会采取新技术生产纯碱及硝化物之后产生的缺乏正确思考的冲动——在联合碳化物公司开始生产之前，没有人相信它准备采用的新技术能够成功；然而原本极其敏锐的企业家们都忽略了自己的竞争对手的背景，或者注意到了，却以为摩根和洛克菲勒会犯错。

但真正犯错的却是他们。随着联合碳化物公司进入正常运转，两种新技术的可行性也在逐渐得到证实，因此股票交易市场里的谣言也变得越来越接近事实了。直到这个时候，陷入危机的企业才展开行动，准备阻止灾难降临或进行反击，但它们很快发现一切举动都是徒劳无益的。

它们不能阻止任何事情，不管是大规模的卖空活动、谣言还是自己的股票下跌，因为幕后有两只虽然还看不见但谁都清楚属于谁的黑手在推动着事件的发展。

对这些企业来说，灾难已经降临了。

或者说，在摩根与洛克菲勒接受秦朗地建议。成立联合碳化物公司地时候。灾难就已经降临了……至少已经明白正在发生什么的企业家们这么认为。

然而，他们的判断依旧不够准确。

纽约，一八九六年圣诞节。

“……你觉得我地建议怎么样。约翰？”约翰.皮尔庞特.摩根刚刚使用三十分钟阐述了一个宏大的计划，现在他感到有点口渴，就在这个时候，一杯加了冰块的威士忌递了过来。

“你确信我们的年轻朋友的新工艺能够成功？”另一位约翰——约翰.戴维森.洛克菲勒强调到，“只有他成功，你的计划才能够成功。”

“如果他地新工艺不能成功。为什么你会接受他的邀请？”摩根反问。

“我只是怀疑，他的新工艺是否能像你认为的那样成功。”洛克菲勒耸了耸肩。

秦朗一定可以像他说的那样拿出两种具有重要商业价值的化工技术——事实上他从来没有怀疑过这一点，也不怀疑他自己与“华尔街皇帝”的眼光和判断力——然而摩根刚才提出的计划实在太庞大了，竟然打算向所有化学、火药和硝矿石企业发动攻击，虽然他们地每一个对手都不够强大，甚至当它们联合起来时也没有反抗的力量……但那毕竟是一个投资将达到十亿美元的计划。

“你知道我在担心什么。”洛克菲勒说，“我们看到的仅仅是两项刚刚离开实验室地新技术，还没有看到它们带来预计中的巨大变革。现在还不是投入十亿美元进行一个如此庞大地计划的时候。”

“除非秦朗对你说了什么”。但他没有把最后一句话说出来。这是另外一个问题，虽然秦朗的表现看似不偏不倚，但谁都知道他最早找到的人是摩根，他们之间的关系肯定比秦朗与其他人的关系密切。洛克菲勒担心的就是有些事情摩根知道但他却不知道。这对他没有好处。

事实上这种情形甚至比一件事情只有秦朗知道而他和摩根全部一无所知更糟：秦朗只靠自己的力量几乎什么也做不了，但要是与摩根紧密的联合在一起。他们就可以创造奇迹……或者灾难。

作为一个财团的领袖，洛克菲勒不得不担心这种事情，虽然现在看起来那两个人都与他是一边的。

不过他的担心……至少对目前的情况来说是多余的，秦朗既没有提出什么建议，同时也不知道摩根准备做什么，“华尔街皇帝”仅仅是察觉到联合制碱法与合成工艺将会造成的巨大影响，于是决定采取一个行动……当然，他还必须邀请洛克菲勒参与计划。

十亿美元，如果只投入摩根财团自己的力量，那就真是太冒险了。

“你应该知道，我们的年轻朋友一直在为我们带来惊喜，至今还没有让谁失望过。”摩根慢慢的晃动着酒杯，看着里面的冰块一点点融化。到目前为止，秦朗仍然是他见过的最神秘也最难以预料的一个人，所以，有时候稍稍多投入一点期待是非常明智的举动。

“我相信，他的新技术能够像他说的那样带来化学与军火工业的巨大变革。”他宣布，语气肯定。

洛克菲勒注视着摩根，更加怀疑这位盟友知道一些他不知道的消息，但很快，他的怀疑的程度又下降了——因为摩根接着说：“当然为了保证计划成功，我会等到联合碳化物开始生产之后再采取实际行动。”

他眨了一下眼睛。

不会是一个安抚，也就是说，摩根也不知道秦朗的新发挥多么大的影响，他只是相信它们可以带来变革。

这一点也不符合情理。不过，既然事情牵涉到秦朗，这种不符合情理的举动也并非说不过去——如果不是因为他与摩根的关系更密切，洛克菲勒认为他也会选择最大限度的相信他的年轻朋友，然后像摩根那样制定一个庞大的、富有进攻性与挑战性的计划，然后再将它拖延到看到一个结果后才扶助实施。

这不是一个问题；虽然他担心的问题依然存在，但这的确不是一个问题。

—

“既然这样，”洛克菲勒说。“我接受你地建议。”

摩根微笑起来。

但洛克菲勒接着说：“不过。我有一个补充地建议。”

“我愿意洗耳恭听。”

“只是我认为，既然我们决定利用秦朗研究的新技术打击几大化学公司，那么为什么不利用这个机会完成我们曾经讨论过的合作。成立一家新地化学公司，进入并控制化学品市场？”

洛克菲勒的确与摩根讨论过这件事，还有梅隆。只不过当秦朗提议成立联合碳化物公司以后，它就被搁置了。但洛克菲勒从未放弃这个计划，一直暗中进行着各种准备工作，并且获得了h年发明的水银电解法——当然。就在同一年，奥地利人c.克尔纳也了这种用于生产氢氧化|化物公司，梅隆财团也渴望将它变为现实。

现在的问题是，摩根是否还愿意参与这个计划？出于自己的利益，洛克菲勒既希望他参加，同时又很想排开他——与摩根财团陷入激烈竞争会很麻烦，双方都有非常充足地资金。争斗会持续很久，最后还可能两败俱伤，让其他财团得到超越他们的机会；但是，与摩根共同控股一家公司也同样麻烦。

不过。既然梅隆财团已决定参加，那么摩根加入比不加入带来的好处就会更多——最后。洛克菲勒还是希望他接受自己的邀请。

“你觉得我的建议怎么样？”现在，他扮演了摩根刚才扮演的角色。

答案随即揭晓了。“当然，是一个好主意。”摩根说。

他不反对成立新的化学公司，没有哪个资本家会拒绝一个使自己的资产增加地机会，即使已经有了联合碳化物公司。当然这并不是一个互相冲突的决定，化学工业是一个非常庞大的产业，没有哪家化学公司能够生产所有种类的化学产品——目前地情况很明确，联合碳化物是产品是纯碱与，以及硝化物，那么就有必要成立另外一家公司生产其他产品，比如氢氧化:的举动也一样。

成立新公司，没有问题。至于以后它是否会影响联合碳化物的生意，答案是肯定的，但不是负面影响，而是正面的、积极的促进与互助：只需要控制它们的财团稍稍进行一些调整，两家企业就会建立里完美的、互相补充的产品结构，虽然也有一些竞争，但那不过是促进企业发展的推动力而已。

摩根的态度早就明确了。“我们可以这么做。”

洛克菲勒也笑了。他举起酒杯。“为了我们的合作，干杯。”