朗的态度既然如此坚决，除非把事情提交给董事会裁不可能阻止他，然而董事会……即使不考虑有三位董事会成员不在这样一个人所共知的事实，奥康纳也不想看到五个财团的代表。

他们始终是公司以外的人，总有一天，会被彻底撇开。

“既然如此，我会立刻在雇佣兵中展开选拔工作。”奥康纳说，“但是，你知道，我们有四个大队正在广州湾。”

“在广州湾的部队我会让易水负责挑选狙击手。”秦朗对他点了一下头，“肖恩，这里的一切都交给你了。”

“但训练怎么办？”哈林顿问。

“恐怕最初的训练只能由我亲自进行。”

“你真会给自己找麻烦，秦。”奥康纳摇着头，发出一个长长的叹息。公司里能够发挥作用的人还是太少了。

—

然后，他与哈林顿一起离开，回到他们自己的办公室商量选拔工作的具体安排。圣诞节到新年的休假结束以后，正式选拔就可以开始了。

这几乎算是秦朗得到的一个圣诞礼物，同时他还得到另一个圣诞礼物：两周前刚刚抵达中国的umbrella军事顾问团与北洋新军的德国军事顾问进行了他们之间的第一次较量，在纸上对抗中取得了一个小小的胜利。

当然，仅仅只是军事顾问团认为那是一个胜利，德国人则坚持双方最后打了个平手，而负责训练新军的袁世凯给予了他们有限的支持——但更多只是冷眼旁观，秦朗认为他正津津有味的欣赏两伙洋鬼子内讧——产生分歧的原因一点也不复杂：德国顾问认为没有足够证据能够证明步兵在铁丝网和堑壕的支撑下能够抵挡骑兵的进攻，并对骑兵造成严重杀伤，而且他们也对美国顾问把部队安排在堑壕内的做法嗤之以鼻。

“真正的勇士应当迎着敌人的子弹和刺刀奋勇向前，只有胆小鬼才躲在壕沟里”，秦朗觉得只有日本陆军的将军们才会发表这样的宣言，但这是谢泼德转述的其中一位德国顾问的评论，再仔细想想，这个时代各个国家的军人都是这样的疯子——只有美国人例外，内战时懦弱的北方佬就喜欢躲在散兵坑和战壕里，结果他们赢了，而“迎着敌人的子弹和刺刀奋勇向前”的南方勇士则输掉了战争——所以美国人的南方情结绝不是没有理由的，至少从视觉效果来说，南方士兵的表现更加华丽，也更能使人热血沸腾……

尽管热血沸腾的观众们几乎从不需要到战场上面对敌人的子弹和刺刀。

秦朗很想大笑，但最后，他还是忍住没有笑出来而是接着看谢泼德发给他的价值不菲的电报，在这封足足有三千字的电报的最后部分，少校表示新年之后他们还将与德国顾问进行第二次较量，双方各自指挥一千名士兵进行一次实战演习，当然如果没什么意外的话德国佬又要气急败坏的抱怨美国人胆小如鼠了。

少校信心十足，秦朗也同样如此，不过他最终还是决定稍稍提醒一下谢泼德，让他保持警惕，毕竟这场较量的背后隐藏着他与摩根的赌局，秦朗可不希望自己一不小心输掉霍梅尔食品公司。

他写好给少校的回电，但只有新年后才能把它发出去，因为现在大多数人都在休假——也包括他的秘书。因此这也使他更加希望得到特斯拉的无线电。

当然摩根已答应向他出售四台试验型无线电，不过那同样需要等到新年以后。虽然铁路还在运营，但组装并调试那些还很娇贵的装置的技术人员却休假了，没有他们帮助任何问题都没办法解决。

“该死的圣诞节。”秦朗低声咕哝到，在椅子里换了一个更舒适的位置，休息了几分钟然后开始继续创作他的狙击与伪装教材。但不幸的是，他并不擅长写作，常常会停下来思考应当使用哪个词，或者干脆坐在那里发愣，所以整个创作过程显得非常缓慢。

当天色完全黑下来的时候，秦朗发现他只写出来一千个字；毫无疑问，太少了。

“也许我应该找一个职业作者协助我完成它，但是……”他叹了一口气，摇摇头把脑子里的念头甩开，接着又开始工作了。在这个圣诞节里，这是他唯一可以做的事情。