“那就没有任何问题，总监先生。”邓肯重新看向秦朗，“不过，一位银行家，做我的财务总监？我以为公司总部更需要范.德斯蒙先生。”

“如果范.德斯蒙先生三年之前就进入公司，我会很高兴让他担任我的财务总监，但你现在总不能让我把可怜的老乔治炒了。”秦朗耸耸肩。不过除了这个原因，还有两个原因他没有说出来：首先，范.德斯蒙的背景有一点模糊不清，在安全处完成一个全面审查前，他不想他留在五角大楼；其次，一个破产的银行家到底有多大的才能，这仍然是需要时间证明的事情。

事实上，让他到联合纺织技术公司担任财务总监都不能算最合适的安排，但在公司里也找不到更好的、足以担任财

的人选：都是些年轻人，贸然提拔到一个如此高的位适。

只能选择范.德斯蒙。

“既然你们已经认识，两位，我认为你们可以花点时间相互熟悉一下。至于我，这里还有许多事情要我处理。”秦朗接着说，等于下达了一个逐客令。

—

邓肯和范.德斯蒙都明白他的意思，因此立刻站起身向他告辞，然后两个人一起走出了办公室。现在，房间里又只剩下秦朗一个人了，没有第二个人在场，他可以做自己准备做的事情。

当然，写信，这是他现在要做的事。秦朗有几封信要写，其中一封写给亨利.福特——虽然工厂还没有正式投产，但负责人已向圣迭戈发回电报指责福特先生一点也不关心汽车的产量，只关心如何制造一辆他心目中最完美的汽车，甚至常常干扰工厂正常运转——他知道这是事实，福特从事汽车制造业的最初几年一直热衷制造赛车而不是大众商品，以至于他的第一个工厂最终破产。所以他必须提醒他，虽然一封信可能起不到什么作用，但至少是一个警告。

福特先生必须清醒的认识到，umbrella公司向他投资、并建立福特汽车厂的主要目的在于盈利，满足他对机械和赛车的爱好仅仅只是一个次要的枝节，他不应该本末倒置，否则就会遇到麻烦。

但秦朗的目的并非完全在于警告，他还准备请福特研制一件新产品：安装汽油发动机的履带式拖拉机，或者推土机。

不是因为他准备研制坦克，秦朗不认为他的雇佣兵需要坦克，也不认为美国陆军需要它，除了钱和战术，现在的技术条件下制造的坦克都是一些昂贵、性能低下又容易发生故障的“白象”，指挥官和修理人员会被它们气得发狂，另外在它们身上浪费宝贵的资源也会让陆军部长淹死在参议员先生们的口水里。

研制坦克的时机还远远谈不上成熟。

他需要拖拉机和推土机只是因为它们会深受农场主们的欢迎：他们使用的蒸汽拖拉机的行动装置是巨大的金属轮子，因此很容易陷进松软的泥土里，履带式推土机可以解决这个麻烦；而汽油发动机，显然，虽然柴油发动机才是未来的发展方向，然而福特只研制了汽油发动机，而且用它取代蒸汽机已经足够了。

秦朗希望福特能把他希望的新产品研制出来，或者他不打算接手这个任务，但也需要找另外一些人完成它。无论如何，要赶在本杰明.霍尔特之前研制出具有实用价值的履带式机器，因为秦朗已经决定抢先注册一个原本应该属于霍尔特先生的注册商标：卡特彼勒。

他要得到那只毛虫[注]。

秦朗放下笔，把信折好装进信封里，站起来到柜子边给自己倒了一杯可乐，然后走到窗户边看着外面的大海——但同时，他已开始构思自己的第二封信。

写给参议院海军事务委员会委员本杰明.瑞安.迪尔曼先生的信。秦朗要在信里向他表示祝贺：在迪尔曼先生的不懈努力之下，海军部终于决定建造一艘具有实验性质的战舰，采用全中线主炮设计，装有八门十英寸口径火炮、测距仪以及同样具有实验性质的射击指挥仪的大型装甲巡洋舰“田纳西”号[注2]，而且参议院也为这艘战舰拨款了。

再过几天，这艘战舰就会在威廉坎普造船厂安放第一根龙骨。

这是一个伟大的胜利——对美国海军来说是这样。尽管迪尔曼先生想要的其实是两艘相同设计的战列舰，但美国海军在一八九六年一共开工建造了五艘战列舰，国会不可能再为两艘更昂贵的新型战舰拨款，而且海军也对全新设计的战舰充满怀疑，所以一艘装甲巡洋舰已经足够了。

毕竟“田纳西”号是一个跨越时代的设计，比“无敌”号战列巡洋舰提前十年，因此秦朗仍然认为自己的目的已经基本实现：只要美国海军意识到这种设计的优点，海军部就会建造更多这样的战舰，不管是战列舰还是装甲巡洋舰。

他认为可以庆祝了。

“参议员，让我们为世界上第一艘战列巡洋舰的诞生干杯吧。”