“显然我们做不了这件事，”一个根本不需要考虑的结论。“让袁大人解除他聘用的德国军事顾问的职务，我敢打赌，这件事甚至秦先生和克布莱德小姐也做不到。”王振无可奈何的叹息了一声。

是的，秦朗和瑞切尔也做不了这件事——甚至华盛顿也可能做不到。不管规模、战斗力还是国际影响力，美国陆军根本不能与德国陆军相提并论，当然也就不会有人打算聘用美国军官担任军事顾问。

哈特曼极不情愿的点点头。“的确如此。”

王振继续看着他。“情况很糟糕，不是吗？伊斯特，我们下一步做什么？”

哈特曼低着头沉思了一会儿。“什么也不做，耐心的等着——就像秦先生和麦克布莱德小姐要求我们做的那样。或者……我们可以去南方试试。”

南方？“你准备去武昌拜会张大人？”王振不由自主的想到了正在湖北训练另一支新式陆军的湖广总督张之洞。但这显然是一个新错误：与喜欢进口武器的李鸿章相比，张之洞更喜欢自己生产武器，指望他购买公司的产品还不如指望荣禄或者袁世凯突然改变主意——甚至，消除李鸿藻对他们的偏见似乎都要容易得多。

王振发誓哈特曼准备的南方之行同样会一无所获，然而糟糕的是他似乎还没有意识到这一点。

至少从表情上看，哈特曼显得信心十足，如同已经取得成功。

“你似乎忘记了我们的竞争对手，伊斯特，”王振提醒到，“湖北枪炮厂是张大人主持建立的军工企业，他不会购买我们的武器。”

“我记得和你一样清楚，王，但我的目标并不是这位固执的总督阁下。”哈特曼耸了耸肩，“我们去广东。”

“广东？”

“广东，确切说，是广州湾租界。”

“我们为什么去那儿？”这似乎又是一个错误，他们的目标是获得销售业绩，然而前往远离中国政治中心的广州湾租界显然与这个目标背道而驰——有权力购买外国武器的官员都在北京城里，租界里什么都没有。

当然，公司派遣的雇佣兵还在那里……

但哈特曼是一个美国人，因此只是那么一会儿，他就已想到一个补充计划。“如果我们不能把武器出售给政府，我们就把武器出售给平民。”

王振吃惊的看着他，丝毫不能确定这个主意是否真的可行，而且他还有一丝忧虑：出售武器给平民，如果朝廷或者广东的地方官员认为他们意图勾结叛匪，或者有叛匪购买他们的武器发动暴乱，那么他们就会有一个大麻烦了……不过广州湾现在是美国租界，而且驻扎着公司派遣的一千七百名士兵，理论上是一个很安全的地方，不应该有什么危险。

而且哈特曼是美国人。

想到自己正为一家美国公司工作，搭档也是一个美国人，而且还得到一支美国军队……一支被美国政府雇佣的军队全力支持，王振镇静下来，对清政府的恐惧迅速转变为对失业的担忧。

朝廷不算什么，没有销售业绩才是真正的问题。

他做出决定。“就这么办，我们去广东。”

哈特曼和王振立即动身，没有浪费一点时间。不过当他们还在海上慢慢航行时，秦朗和瑞切尔却接到一封华盛顿转来的、来自秘鲁首都利马的电报：清政府驻美国、西班牙和秘鲁三国公使杨儒致电美国国务院，代表清政府向大毒蛇武器公司购买八万支步枪和一千六百万发子弹。

虽然还不够好，但这依旧是一个好消息，不过它完全在意料之中，并不能让人感到惊讶。

“你知道，”秦朗漫不经心的摆弄着电报，然后抬起头看着瑞切尔，“正如我一直强调的那样，有些人白白担心了。”