次日晨起。

三人梳洗用餐毕，去李二顺那里一问，得知每月初二、十二、廿二三日，明州便有一班往衢山的渡船，并不需自己另外再雇。既知今日就是渡船出航的日子，三人忙稍作收拾，便出门而去，坐骑则仍托丰邑楼代管。

雇了一辆牛车，三人径直出了城。往来于明州与衢山之间的渡船正停在城外的码头上。

大浃江江水滔滔，而码头却正如昨夜在丰邑楼上看到的一样，空旷得紧。除了一艘底尖腹宽的千料海船以外，就只有十几艘纲船零落的靠在栈桥边。在蔡官人眼里，比起五年前，不见了络绎不绝的商船，不见了来来往往的太平车，不见了搬运小工的号子，连在码头旁的几间服务水手的私娼馆都不见了。

“沧海桑田，物亦非，人亦非啊！”蔡官人忍不住感叹着。

小伴当却没那么多感慨，他左右张望了一下，一指码头上唯一的海船：“公子，那艘莫不是去衢山的渡船？”

蔡官人抬眼一看，只见那海船船舷下用白漆涂着‘良乡甲十三’的字样。他点点头，前面他听李二顺说过，往来于衢山明州间的渡船，正是属于良乡船行。扭头对着老伴当道：“你且去问问！”

老伴当领命去了，很快便就转回。“禀十六郎，那船正是去衢山岛的。现下逆风东行，海上行程大约需五日。船资十八贯，三餐全包，却不含茶酒。”

听了他的回报，蔡官人一惊，“十八贯？这么贵？”

“这是艉楼独间的价码，甲板下的十人大间，一人只需一贯；再下面，船底下舱一张床位就只要三百钱。”

蔡官人摇摇头，他这个官宦子弟，可不会去住贩夫走卒的床铺，“十八贯就十八贯，希望物有所值罢。”

来到渡船旁，一个二十出头的年轻人就在船边候着。见三人到，他迎了上来。先看看老伴当，确认了一下，也不多话，就直接领人上船。

甲板上，几个水手在整理着帆索，一名汉子却躺在船头上晒太阳。年轻人把三人引到船头，那汉子闻声就跳了起来。

蔡官人一看他容貌却吓了一跳，小伴当也悄悄往他身后躲。那汉子三十多岁的样子，又矮又壮，脸上、身上黑一块、白一块，许多地方皮肤皱缩着，翻着红肉，都是遭了火伤的痕迹，可怖至极。

不过那汉子容貌虽恐怖，言行举止却是有礼。他两只眼睛略一打量了三人一下。便对着蔡官人先叉手一礼，问道：“敢问官人，可是要跟我船去衢山？”

蔡官人点头：“正是。不知兄台如何称呼？”

汉子哈哈一笑，“某粗人一个，哪当得起官人‘兄台’二子。某姓陈，行五，是这艘‘甲十三号’上的船长。官人若要称呼，直接唤某‘陈五’便是。”他又打量了三人一眼，道，“看官人的装束打扮，应是大户人家出身。想必不愿跟那些粗人挤在一屋。我这船艉舵楼，尚存一间上房，虽比不上城中楼坊的富贵气，却也打理得甚是干净，正适合三位小住……只是船资略略高了点，包了三餐，却要十八贯，不知官人意下如何？”

蔡官人一指带他上船的年轻人，笑道：“方才已听那位小哥说了。只要干净清爽，十八贯船资倒也不贵。”顿了一顿，试探道，“只是我看陈兄却不像生意人，哪有商家不说自家东西价廉物美，反说要价高的？”他看陈五身有旧伤，筋骨却极强健，谈吐亦是不俗，不像是寻常见的海上汉子，倒有心探下他的底。

陈五却笑道：“某一跑船的，当然不算生意人，东家才是。这船资也是东家定的，某只是照例收取罢了……”他突然一拍脑门，“差点忘了，还没请教官人的高姓大名。”

蔡官人心知陈五是在岔开话题，却也不便追问，遂答道：“吾姓蔡，单名一个倬字。”

“原来是蔡官人。”陈五看看蔡倬三人，道：“某这‘甲十三’今日午后便要起碇开船，蔡官人如携了货物随行，现在便要往船上搬了。”

蔡倬摇摇头：“我去衢山是采办海货，却没什么要带的。不过……我有三匹牲口，现寄放在城中丰邑楼，却不知能不能带上船来？”

陈五哈哈笑道：“这世上哪有不能装牲口的船只。官人只管牵来便是，船上有地方养。”宋时的海商从两广运牛，从辽东买马，去南洋的还在船上养猪，船底舱却都有养牲口的地方。

“如此最好！”蔡倬谢过，便命小伴当去城中领马骡来，自己则和老伴当跟着那个年轻人去看看自己的客房。

所谓的上房正在舵楼中，在针房之下，与舵舱一墙之隔。下了甲板，走过一条三丈长的过道，几人推门入房。

借着过道入口出透进的一点阳光，蔡倬里外打量这间丈许见方的舱室。这舱室虽不大，布置得极简约，没有多余的饰物，但的确正如陈五所说，打理得极是干净清爽。有着海风的清新，却无一丝腥臭。