洪武元年十一月初一。壬戌。【西元116年11月16日】</p>
午后的天空，铅云密布。浓重的层云沉甸甸的压了下来，将群峰山头掩埋。冬日的太阳本就黯淡，再被铅云所遮挡，天色便如同入夜。</p>
来自极北冰原的寒流，越过广阔的草原，从燕山的峰谷呼啸穿过。檀州密云通往古北口的山道，正处在风口间。峰谷中的烈风呜呜啸叫，如是鬼哭狼嚎。山上的脱落的枝叶早被卷走，如今飞舞在烈风中的，却是数不清的石子和沙砾。</p>
车马行人，顶风而行。霜刀风剑，切割在人们的脸上身上，卷走所有的热量，就如坠冰窟之中。飞砂走石，劈头盖脸的打来，在头盔上梆梆的敲着鼓点。</p>
虎翼一军团的官兵们，就在山谷中，与这天地之威奋力的搏斗着。裹紧身上的披风，将头盔盔沿拉下，再用围巾护住口鼻，只留了一双眯起的眼睛，冒着风沙艰难前进。</p>
距离古北口十二里的老王谷，是山道中一处宽阔的谷地。在旧时，也是酒店、茶肆密集的胜地，那些无力在关口下的镇子中置办下一间门面的商贩，便都在聚集在老王谷处，做些零散生意。</p>
虎翼一军团的军团长林虑已经将指挥所设立在关口外四里处的杨无敌庙，但古北关口之下，周转余地极小。三千人的小营，都施展不开手脚，遑论两万人的军团。所以本阵大营却设立在老王谷中。</p>
比起前线的拥挤，老王谷就宽松了不少。几重木栅，将三里长的山谷前后遮断，划出了一片营地。谷底的潮里河已经封冻，一排排营帐就在潮里河边扎起，按照编制三五成群，中间还隔出了防火带，以防火烧连营的下场。</p>
潮里河中，不时能看见炊事兵凿开两尺厚的冰层，垂下桶去打水。而当值的官兵，则排着队在营地中前后巡视。不当值的士兵则在帐中或是埋头苦睡，或是看书或是赌博，只要不得命令，他们便不能随便出帐。</p>
谷地两侧的山峰高峻陡峭，难以攀爬。但一军团的官兵们，还是在山壁上找到几个洞穴、平台，放置了瞭望哨。哨兵们举着望远镜，梭巡山峰谷壑，防备敌军的偷袭。这几天，靠着他们的用心，已经发现了好几支关口守军派出来的小分队。在营栅外挂起的首级，有大半是他们的功劳。</p>
大营靠南的一处空地，如今竖起了四五架三丈高的风车。风车上的四片风叶，被穿梭在谷中的烈风，吹得疾速旋转。转动的风车带动起齿轮和皮带，将动力传送到辎重队带上来的锯床上。圆锯转得飞快，漫天飞舞的沙砾中又多了木屑在飘飞。</p>
后方勤物的辎重指挥，不仅仅是运送粮草，还负责工兵、工匠的任务。整修道路，修理兵甲，打造器具，都是他们的工作。从山头上砍伐下的树木，枝叶被折下作柴草，而树干则被拖到这里，一条条锯解开来。上好的木板用来造攻城器具，质地稍差的，则被拖去修路。</p>
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燕山山道难行，半月前雨雪中的急行军，将还未冻结的道路踩得稀烂。如今山道冰封，重载的大车在坑坑洼洼的道路上，损坏极快。尤其是几段损坏严重的路面上，甚至塌陷了半边入河中。从辎重营地中拖出去的木板，便被垫在道路崩塌处，直接修成了栈道模样。</p>
各营的辎重队中，有着职衔的匠师为数不少。走进营地，放眼望去，总能看到几个身上配带铜制或锡制的匠师徽章的技术士官。虽然不比那些拥有金质或银质徽章的大工程师和工程师，但他们这些匠师，若是在外面工坊中，普遍都能拿到数百贯的年资。</p>
不过他们大半是在军中所培养，从随军技术学校教练出来。军中的工匠人数，并不比外部开办的学校少多少，而水平也不逊色。但台湾的私家工坊，不敢挖赵瑜的墙角。同时有了职衔的军中工匠，一般都能直接升做技术士官，所拿到的薪资也有上百贯之多。</p>
小风车呼呼急转，锯木声不绝于耳，打铁声叮叮作响，还有车轮发出的吱吱呀呀声。辎重营地，总是大营中最热闹的一处。不过，如果掀开从前线退下来的士兵营帐，从中爆出来的声响，也不逊于辎重营地。</p>
“豹子！豹子！豹子！”</p>
“幺！幺！幺！”</p>
营帐之中热火朝天，驻扎在帐内的三十多人，有一多半围着一个反放下来的头盔，大声叫着，隆冬时节，帐内又没生火，但人人汗流浃背。头盔中，六个骰子滴溜溜的旋转，每一只眼珠都随着骰子在转动。</p>
“啊……”</p>
不知最后转出了什么点，一群人突然齐声哀叹，倒是做庄的一个士兵哈哈笑起，从参赌的袍泽手中，毫不客气的将权充筹码的小短棍一根根拿过来。庄家面前堆满了小棍，抬手抓起头盔中的骰子，大声笑问：“还来不来？”</p>
“再来！”输红了眼的赌徒一起叫道。</p>
这是间长达四丈半，宽达两丈的大营帐，满满当当的住进了一个排的兵力。两排床铺平铺在地上，下面垫了麦秆或高粱秆。张大牛就躺在最靠帐门的铺位上——这是排正固定的位置——就着帐门门帘透进来的光线，翻看着几封家中寄来的书信。</p>
张大牛有老婆孩子，性格又稳重，却不好赌。而且左腿上还绑着的石膏绷带，也让他挤不进去。前日关墙被飞火雷炸塌，副二营趁机杀入关城。不过高处山头的古北口要塞炮火不绝，而飞火雷中填充的火棉易于自燃，危险性很大，所以数量有限。几番使用便已告竭，不得不靠着工兵爆破来推进。在砖石废墟上每进一步都是困难重重。张大牛便是从被炸塌的关墙上一脚踏空后，不意摔断了左腿，被抬了下来。</p>
不过这也是他的幸运，由于他这个排正受伤，他的这个排也伤兵不少，故而被交换回后方。而就在一个时辰后，从北方赶来的女真援军，便冲进了关城。几天中，由于不停的攻城，副二营的战力损耗严重，又在即将攻破寨防的时候，遭到敌方援军的痛击，官兵们慌乱之下，损失惨重，竟被逐出了关墙。</p>
以旧东海军的标准，这完全可以说是惨败！</p>
就算副二营的都指亲自指挥最为精锐的营部都，将杀出关来的一千女真铁骑又杀了回去，但战事却是实打实的不顺。屡攻不克，顿兵城下半个月之久，兵力伤亡上千。自成军以来，损失以此战为大。</p>
不过张大牛也很清楚，以三千疲兵攻打天下知名的雄关险隘，能一步步攻到最后的要塞之下，已是难得。就算被敌方援军逐出关城，也是因为兵力不济。真正犯错的，应该是轻敌疏忽的军团长才是。</p>
如今林军团长已经亲领军团主力上来替换了第二副营，以正营的战力，关中守军的性命，也就到了倒计时的阶段。</p>
………………</p>
古北口。</p>
关上关下，都有火炮轰轰作响。一颗颗铁球在空中尖啸着，画出美丽的弧线，落到敌军阵地。</p>
十几日来，攻守双方的火炮不知发射了多少次。直到此时，还没有人注意到，这个世界的人类历史上的第一次热兵器的交锋，就在古北口内外展开。</p>
听着关中要塞上，比起十天前仍然不见稀疏的炮声，张希均很是诧异：“都这么些天了，炮弹还这么密。女真人刚造炮没多久，质量肯定不如我们，怎么打了那么多炮，也不见有炮自毁的？”</p>