赵毅成接着说道：“八月十九日，努尔哈赤率兵攻打北关叶赫部。大贝勒代善、四贝勒皇太极攻打叶赫贝勒布扬古所驻的西城，努尔哈赤攻打贝勒锦台什的东城。二十二日晨，努尔哈赤率领八旗兵临城下。叶赫西城布扬古贝勒等，曾与八旗兵对阵，双方杀伤相当，但八旗兵人马占优，布扬古等退守城池。叶赫东西二城便被努尔哈赤包围。不久陷落，努尔哈赤大胜，将叶赫部所属的哈达、辉发、乌拉、蒙古科尔沁等共二十八部寨，十二个姓氏全部收服。其中有一万多人被掠回后金本部，从中选出九千多名精壮，分编在八旗之下。”

郝老六听了，不禁皱眉，这下努尔哈赤的八旗又多了近万人马，这让郝老六一心想与八旗再次对决的愿望变得更加困难。

“熊廷弼没有解救么？”胡显成问。

“有的，叶赫被围时，熊廷弼曾命李如桢、李光荣，贺世贤三位总兵各率本部人马向后金的新寨进发，大概是想围魏救赵，但努尔哈赤在各个关口都设有精兵把守，只有贺世贤与后金千余骑打了一仗，却没能深入。另外两位总兵都只是虚张声势。”

“又多了九千人。”郝老六嘟囔了一句。

“没有那么多。”赵毅成补充说道，“打叶赫，努尔哈赤的八旗也折损不少，这多的，顶多五千。”

八旗铁骑的威风，大约只在明军中显赫。若是拼死一搏，八旗也不是铁打的，一样会死伤惨重。

赵毅成又再次说下去，“据徐熙的消息，熊廷弼向朝廷要调集十八万兵马，共计.....要饷银三百二十四万两、米粮一百零八万石、马豆九十七万石。另外，辽阳盛传朝鲜已同意大明朝的邀请，将要发兵由牛毛寨攻打后金。不过这个消息很奇怪，几乎不用哨探打听就能听到。”

“虚张声势吧。”胡显成说道。

“此时算是虚张声势，不过，再坚持几月，便未必了。”苏翎说道。

“那粮饷能凑齐？”胡显成有些怀疑。

苏翎对此也持怀疑态度，上次的萨尔浒，有徐熙的内幕消息，对大明朝的窘迫已经清楚，这一回，很难说。

“朝廷已经在想办法了。”赵毅成又翻出一张纸，“朝廷已准备下令再加各直省田赋，每亩加征银三厘五毫，算下来共增收田赋银二百万余两。徐熙说，按兵部刘大人的与之联络的人估计，大明朝全部田赋总八百万两。其中，辽饷三百二十四万两，车三万七千辆，牛七万四千头。这么算下来，辽东饷司每年用银达五百万两以上。”

这些消息，足以令在座的咂舌。大明朝到底是底子雄厚，这数目可不是一般的惊人。

“这还有，熊廷弼上疏请征调湖广宣慰司士兵八千人，四川永宁宣抚司兵五千人、酉阳宣抚司兵四千人，石砫宣抚司兵三千人，往援辽东。但......这个更有意思，”赵毅成念到：“五月十七日，陕西延绥镇游击袁大有带领援辽士兵一千余人，至北京昌平时逃亡七百余人。大同游击焦垣督援辽士兵八百人，到达河北怀来，军士哗变。还有不少，就不说了。”

“看来这朝廷的十八万，调集起来麻烦不少啊。”郝老六说道。

“辽东本地的呢？”胡显成很关心。

赵毅成说道：“只有御史刘国缙募辽人为兵的消息，据说准备募集十七万，分置于镇江、叆阳、清河等处，但据目前的消息，这些人大多领了粮饷便有半数逃亡。比较确切的，有：熊锦部逃亡一千九百余人，杨于渭部逃亡一千五百余人，卞为鹏部逃亡二千六百余人，李如柏部逃亡四百七十余人，赵率教部逃亡四百九十余人。这下朝廷上又有要说，辽人不可用。”

“这些努尔哈赤能打听到么？徐熙有没有说努尔哈赤在京城也有哨探？”苏翎忽然问道。

赵毅成想了想，答道：“调集人马的消息应该能知，至少这朝鲜一事，满辽阳城的人都知道。十八万的数目也是不难，不过，这些具体数字，我们都是由徐熙通过刘大人弄到的，估计努尔哈赤不可能达到这个地步。”

苏翎仔细思索着，却一时没有说话，将目光看向郝老六。郝老六也琢磨一会儿，见苏翎看过来，似乎想到什么，便说：“大哥想的......难怪我们越过坎川岭，努尔哈赤却没什么反应，未必努尔哈赤一直担心熊廷弼？”

苏翎点点头，说道：“应该是这样，熊廷弼的名气，想必努尔哈赤也知道，就凭打叶赫时，熊廷弼敢派兵逼进，这一点就足以使努尔哈赤警醒。再加上这十八万兵马征调，朝鲜的再次出兵，怕是现在努尔哈赤不能笑得那般轻松了。”

几人默默想了片刻，将这些辽东局势在心里整理了一番，各自思索自己这方将要面对的问题。

“熊廷弼的方案，仍然是守。等待人马征集齐备，再做进攻的打算。按上次的例子，这些怕又要一年时间。”苏翎缓缓说道。

“熊廷弼与努尔哈赤定会在边墙一线对峙下去，双方各有顾忌。熊廷弼没把握进攻努尔哈赤，那沈阳、辽阳重兵囤积，在加上熊廷弼的一番整治想必努尔哈赤也知道了，八旗兵马看着增多，怕是努尔哈赤也不愿拿这些实力去碰石头，剩下的，就只能是僵局。”

众人对这一预测表示赞同，熊廷弼与努尔哈赤都不是莽汉，这算计是合理的。

“还有蒙古。”赵毅成似乎才想起来，说：“据传努尔哈赤攻破北关叶赫部时，从叶赫部赶出来三百牧群，都被科尔沁部明安贝勒的三个儿子夺走。努尔哈赤三次派遣使臣索取，科尔沁部仅仅返还一百六十牧群。其他蒙古各部乘机先后夺取谷物多达一千多石。这蒙古部落之间的关系，至今我这里理不清头绪，似乎有向着大明朝的，也有归附努尔哈赤的。”

“这个以后想办法多收集一些。”苏翎说道。“是。”赵毅成应到。蒙古毕竟隔着很远，这哨探的能力也是有限。

苏翎又想了想，说道：“这两方对峙，必然都要想办法打破僵局。这样下去，我们，便成了两边受敌。”

“不是一直都没有动静么？”胡显成问道。这其实也是很奇怪的事情，弄出这么大动静，辽东不仅不闻不问，努尔哈赤也似乎没看见，照旧每月送礼来，看望费英东，其余的，一如往常。

“恐怕接下来，我们不仅要想办法解决明年的粮食问题，还要提早面对辽东、努尔哈赤的合击。”

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