船队在大海上乘风破浪，东都一片沸腾。各路将领纷纷上书楚帝，要求出兵平定北疆，但是楚帝将那些言辞激愤的战书一一压制下来，坐看燕王将安东吞入手中。

安东的驻军分头撤入内陆，李虎奴带着他的狼牙部队是跑得最快的一批，燕王的兵马刚刚踏入安东，李虎奴就已经跑出安州二百里了。整个安东是一片空虚，没有城防没有军队没有粮食，只有大批携带家眷准备逃难的老百姓。

楚帝的战略很清晰，安东这块地本来就很贫瘠，我让给你。燕王的兵马虽然战斗力很强，却苦于人数不足，十余万人马如果要驻扎安东各地的话，很容易被集结起来的楚国大军分头击破。况且，这块地上已经什么都没有了。纳入自己的囊中，还要照顾百万民众的吃喝拉撒，这样的赔本买卖，燕王自然也是不会干的。

兄弟俩就像在下一盘很大的棋，楚帝弃子，而燕王根本没打算占据边角之地，他的目标还是直捣中心，吃掉大龙。

所有逃回来的将领没有一个遭到处罚，跑得快的还得到了嘉许……这也是楚国立国以来前所未有之事。要知道，楚国极重军功，放在以往，临战先退的，全都要夷灭三族。

朝廷里的官员不比楚帝轻松多少，兵部到处调动将领，集结军队。户部筹集资金，准备军饷。工部到处检查城防，修建工事。礼部成天吵来吵去，引经据典，要找个让天下人信服的理由出来，好派军队去扇燕王的耳光……刑部可就更忙了，那些被关押的囚犯纷纷得到特赦，补充到兵员缺少的部队中去。正因为如此，各地的逃兵和犯案率翻倍上升。

唯一令人感到意外的就是吏部，作为职权最重的部门，吏部在此时反而显得清闲。他们的工作无非是将安东逃回来的官员先行安顿，之后再从预备官员中挑选一批，准备平定北疆之后接任那里的官职！

管载德坐着小轿，回到家中，径直向后院走去。

管灵思正笑盈盈和陈小九不知说些什么，忽然见到爷爷走来，急忙起身行礼。

“小九！”管载德的神情十分严肃：“周遭没人吧？”

陈小九凝神探测，点了点头，随即举步向院外走去。他知道，老爷子一定有些机密的话要对管灵思说，否则不会这么慎重。在管府这么多年，陈小九亲自给老爷子看门的机会并不多，这一次，大约是五年来的第一次。

管灵思将廊台上的椅子送到爷爷面前，轻声问道：“朝中出事了？”