听到里长的叫门声，邓拓方急忙命家人领着雷落惊等人到后院隐秘的地窖躲藏好，这才亲自去打开了大门。

他一眼看到跟在里长后面的三个人是一身差役的打扮，心头忍不住霍地一跳，表面上却丝毫不带异状，满面堆笑地将几个人迎了进来，命下人看茶。

直到下人奉上茶来，他才笑嘻嘻地问道：“不知里长大人驾临寒舍有何贵干？怎么还带了几位官爷来呢？”

那里长叫邓善林，长了一张圆脸，平常总是笑眯眯的，也常帮村民们的忙，所以邓家村的人都叫他“笑面佛”。

他听了邓拓方的话，转身指着差役中那个役头儿打扮的人笑吟吟地说道：“这位是镇上的李头儿，现在上面有命令，要严加查察外来的南方人。拓方兄弟的家里不是来了些南方的亲戚么？我虽然知道兄弟你一向是正经的买卖人，但做哥哥的身为一里之长，担着百十户乡亲安危的干系呢，因此不敢不报。镇上派了李头儿来查看情况，拓方兄弟只需将你那些亲戚叫出来让李头儿问上几句话，然后再做个记录就没事了！”

那李头儿年纪不大，一脸的精明干练之色。他上下打量了邓拓方几眼，忽然抱拳一礼说道：“邓员外，此事现在上面追查得很紧，打扰之处还请莫怪，这就请你将贵亲戚叫出来，让我问上几句话如何？”

邓拓方强自压抑着内心的吃惊，呵呵一笑说道：“邓里长，李班头儿，这事可真有不巧，我的那些亲戚因为生意不顺，已经在前几天回南方去了！”

李头儿的眉头微微一皱，不由得看了邓善林一眼。

邓善林也是一愣，急忙问道：“什么，走了？啥时候的事情。我怎么不知道？”

邓拓方露出歉意的表情笑道：“呵呵，不瞒邓里长说，内子对我那些亲戚借住一事早有不满，待见他们生意亏了钱，更是担心会向我借，所以早就催促着我赶他们走了。虽然我不好意思开口。可我的亲戚们也都是明眼人，看出了内子的意思，于是主动提出了去意，并且在大前天夜里天还没亮就赶往潮白河码头去了，准备乘第二天一大早的船南下。这些家丑也没什么好张扬的，所以就没有告诉邓里长，没想到今天却让您和李班头儿白跑了趟冤枉路，当真是对不住了！”

邓善林呆楞了片刻，这才面露恍然之色说道：“我说这两天怎么没有看到人呢。原来竟是早已经走了！李班头儿，你看这事应该怎么办？”

那李头儿皱着眉头盯着邓拓方看了片刻。似乎在看他是不是说谎。

邓拓方地心砰砰狂跳。脸上地笑容却很从容。丝毫看不出紧张地样子。

终于。李头儿打破了沉默开口问道：“不知邓员外地那些亲戚是哪里人呢？”

邓拓方暗暗松了口气。连忙将早就编造好地雷家人地身份说了一遍。

另外地两个差役一一记下。并且也都各自问了几个问题。到最后邓拓方为了表明自己所说地是真话。还特意领着邓善林和李头儿等人在家里看了一圈。

后院地那个秘密地窖乃是精心修建地一个秘密藏身地点。就这么走马观花地一看。当然不可能被发现。

因此眼见邓拓方没有说谎，邓善林和李头儿也只有告辞了。

邓拓方将他们直送到大门外。从怀中摸出两锭大银塞到二人手中，笑嘻嘻地说道：“让二位白跑了一趟，邓某实感到过意不去。这点银子寥表心意，就算是我请弟兄们喝茶了！”

邓善林和李头儿立刻露出了笑脸，假意推辞两下就收了起来，心满意足地去了。

直到将大门关上，邓拓方才终于长长地出了口气。他呆楞了片刻，随即急匆匆地赶往后院……

邓拓方这边自以为算是躲过了一劫，却没看到邓善林在离开后。立刻敛去笑容，神色变得恭谨异常，乖乖地将那锭银子交到了那李头儿的手里。

那李头儿接过银子冷冷一笑，也没有说什么，转身迈步就走。邓善林非但没有告退，反而是老老实实跟着其一直到了镇里的衙门大堂……

一进入大堂，邓善林就被里面肃杀的气氛吓得浑身打了个哆嗦，急忙匍匐跪于地上，再也不敢抬起头来。