北京，钦天监。

钦天监里的监候官，突然听到身边传来“笃”的一声响动。抬眼看时，却见地动仪上，朝西的龙嘴里，落下了一颗圆珠。

地珠坠落，难道是西边有地震了？监侯官心里顿时一紧，可是奏报抵达京城之前，也不敢声张，只是悄悄的先把珠子塞了回去，寻到了刘世廷，细说了一番。

因为前任监正年高辞乡，刘世廷刚接了监正的位子，听说地珠坠落，却也是不敢怠慢，立刻派出人手，向西查访。

访骑一路向西，只走到真定，便遇上了从陕西来的八百里告急飞骑，宁夏，固原，庄浪三府果然地震了。

二十七日凌晨，丑时，灾情报入永寿宫。

四盏铜鹤灯上，点着数十支蜡烛，把寝殿里照得犹如白昼一般。蜡烛燃烧所产生的烟脂味，充斥着整个殿内，让人有些透不过气来。

“宁夏、固原、庄浪等处震。山崩河决，城垣墩台倒塌，宁夏城地裂涌出黑黄沙水，长城亦数处裂丈余。固原压死诸苑监牧军千余户，牧马五百余匹。广武寺庙倾颓，佛像损坏，城池馆舍倒者十之，压死人口无算。红寺堡城亦坏，养正书院、清宁观、鸣沙安庆寺皆倒塌，永寿塔颓其半。各处卫所、游击署亦漏不可居。”嘉靖帝闷坐在躺椅上，支起右肘撑起了脑袋，黄锦则在一边捧着灾报，小心的念着。

“够了，不用念了。”嘉靖长叹一声，左袖挥动，在空中划了一道弧线。

“万岁爷，须得赶快下旨赈灾才是。”黄锦合上奏报，小声回道。

“拿什么赈？叫谁去赈？”嘉靖帝有些不耐烦的站起身来，“是叫朕去，还是叫你去？”

“老奴立刻去宣几位内阁大臣过来。”黄锦看着嘉靖帝，微微欠了欠身。

“唔……”嘉靖摇了一下略有些酸楚的脖子，双手背到身后，来回走了几步，又把脸转向了黄锦，“去吧，叫他们都来。”

“哎。”黄锦应着声，就要退了出去。

“叫他们来了以后，你便先去歇着，不用等朕了，叫孟冲来伺候着就行。”嘉靖又接着说道。

“万岁爷，老奴不累。”黄锦连忙答道。

“年纪不小了，听说你夜里也常睡不安生，该是保重些了。”嘉靖朝着黄锦微微一笑，“朕明个早上可以多睡一会，你不行，那么多事儿，都要你忙着。”

“万岁爷体谅老奴。”黄锦的喉咙里微微响了一下，似乎咽了些什么东西下去，“老奴从命就是。”

“去吧。”嘉靖冲着黄锦挥了下袖子，又坐回到躺椅上，眯上了眼睛。

丑时末的北京城，秋凉如水。打开西安门传出的轰鸣声，直在寂静的夜色里传出老远。住得离城门近些的人家，纷纷开始猜测是不是朝廷里又发生了什么大事儿。

严嵩、徐阶、袁炜等人接到召令，丝毫不敢怠慢，略收拾一下，纷纷赶了过来。严讷其时正在值房值夜，却是比他们更早到了一步。

等进了永寿宫，看到了灾报，几人心里也都是不禁瞠目结舌。

“陕西和山西两省开春都遭了旱，眼下想是也拿不出什么银子来赈恤。”严嵩放下手里的折子，低头回道。

“那就从太仓调，银子不够，朕就是把这座宫殿给拆了，也不能放着这么大的灾情不管，负了君父这个名号。”嘉靖一只右手，重重的拍在椅把的龙头上。

“皇上爱民之心，天地可知，万民可知。”徐阶在一边接过话来，“不过好在眼下正是秋收时节，虽然遭了这场地震，可地里的麦谷却大多未损，只要命陕西的衙门和卫所组织百姓和士兵抢收，今年过冬的口粮，应该还是够的。”

“不错。”严嵩也跟着点了点头，“有了粮，便有了一半的命，朝廷里的压力，便也少了大半，只要再从太仓里调一些银两，便是够了。”

“嗯。”嘉靖听清了这一席话，心里也是略松了一些，“你们便先安排着，等过两天震灾的细报到了，立刻发出。”

“是。”几位内阁大臣，齐声应道。

“请问皇上，这回又派谁去赈灾是好？”严嵩并未立刻去安排，而是又开口问道。

“这样的事儿，从来都是你们举荐。”嘉靖帝讪笑一声，“这回怎么问起朕来了，难道叫朕派黄锦去？派孟冲，陈洪去？还是叫朕自个去？”

“皇上误会老臣的意思了。”严嵩连忙又欠身回道，“这回西北的地震，却是与之前的旱涝灾害不同。”