翁同龢虽然不太参与谈判，却一直没有闭上嘴巴，还到光绪皇帝与慈禧太后面前告状。无论慈禧太后还是光绪皇帝都希望能够尽快的解决胶州湾事件，这就给谭延闿以很大的压力。不过翁同龢百密一疏，他没有想到自己的好学生文廷式居然是个贼——文廷式在翁同龢的护佑下得了状元。就一直待在了翰林院，而翰林院中却有一项读书人奉为圭臬的珍宝——《永乐大典》。文廷式就利用出入翰林院和翁同龢的关系。从翰林院中盗走《永乐大典》将近二百余册，等到光绪二十年的时候，翁同龢前往翰林院才发现《永乐大典》竟然只剩下八百余册。此时他并不知道自己地好学生冒着他的名头来偷书。
文廷式偷书却没有想到自己的家人从他那里偷书。
因为坊间有洋人出十两银子一册地“高价”收购《永乐大典》。谭延闿一直就很重视文物收集，便开出了十五两一册的价格进行抢购。文廷式行事颇为狂放不羁。他地家人也是傲气十足，结果卖书的时候被谭延闿的一个幕僚给认出来，谭延闿和翁同龢正在顶牛地关口上，文廷式地家仆倒卖《永乐大典》，这事情说大不大说小不小，可惜当年是翁同龢清点翰林院，这中间可就有说法了——你翁同龢表面上是天下读书人地领袖，暗地里却干着当贼的勾当。
谭延闿心中非常清楚翁同龢是绝对不会去偷《永乐大典》地，这件事就是文廷式自己的破事。不过政治斗争却不讲这个，只要能够让政敌服软、难堪、甚至报出丑闻来，“翁师傅偷书”这就足够了！赵恒君趁着文廷式的家仆外出卖书的当口，暗中绑架了这个家仆，才知道这个人原本是文廷式府上管家的侄子，而这《永乐大典》就是从文廷式的书房偷来的，打算从坊间换钱赌博。
谭延闿便让人押着这个倒霉的家仆送到了顺天府府尹那里，直接派了官差去抄文廷式的家——这个顺天府府尹也是谭延闿幕友堂出身。《永乐大典》被偷盗和它成书的历史同样悠久，现在保存在翰林院中的《永乐大典》有人说是正本，有人说是副本，不过无论正本还是副本，《永乐大典》已经丢失殆尽是不争的事实，其中翰林院的翰林们是偷盗大军中的主力。
这本是一个公开的秘密，尤其是在《四库全书》编纂完毕之后，嘉庆年间还好些，因为修《全唐文》还有《一统志》曾经还用过，到了道光年的时候基本上就很少用了，从道光持续到现在，这几十年便是《永乐大典》流失最为迅速的时代。根据文廷式家仆的叙说，文廷式手上至少还有将近两百册的《永乐大典》，以翰林院八百册的存量看来，这个文廷式不愧是《永乐大典》偷书王。
文廷式虽然在北洋陆军军费案中被抹去了官职，但是很快便通过翁同龢又回到了翰林院。如果不是谭延闿来打招呼，顺天府府尹也不会去搜一个翰林的府邸，这事情影响太大了。在家仆的带领下，很快便从
的家中搜出了两百一十册的《永乐大典》，加上那个卖了五六本，文廷式数年下来对《永乐大典》可真是“用心良苦”。
当年文廷式也参与了弹劾谭延闿贪污军费，这一次主客相易，轮到了谭延闿来操刀弹劾文廷式，这是何等的畅快。放在大大小小的京官中，文廷式的等级不算高，但是身为翁同龢的学生和珍妃的老师，使得他名气非常大。谭延闿的弹章一递上去就如同捅了马蜂窝一般引起一片喧哗，在荣禄地有心推动下，这官司直接打到了颐和园慈禧太后面前。
慈禧太后是绝对不喜欢文廷式的。因为他是珍妃的老师，同时珍妃贩卖四川总督官衔和他有着丢不开地关联，况且这几年翁同龢与慈禧太后之间的关系已经越来越紧张，这个文廷式在慈禧太后面前已经落了下风。人赃俱获根本没有什么好审的，如果是一般书籍也到算了，可惜这是《永乐大典》，谭延闿就是想要借此机会彻底毁了文廷式——不仅要从官品上，更要从人品上彻底毁掉文廷式！
本来慈禧太后不过是想要数落一下翁同龢的，结果谭延闿却援引清高宗时代《四库全书》编纂官黄寿龄私自将六册《永乐大典》带回家。结果被贼给偷走，清高宗震怒之下让当时的步军统领尚书英廉限期缉拿盗贼找回《永乐大典》。步军统领英廉在清高宗的怒火之下不敢懈怠，京城之中弄得草木皆兵。盗贼偷走了书之后才发现自己捅了马蜂窝，连脱手都不能。只得将六册放在御河桥边，这才算是失而复得告一段落。但是高宗的怒火却没有平息，为了这失而复得的六册《永乐大典》清高宗罚黄寿龄三年俸禄才算了事。
“黄寿龄不过违反规定拿六册出宫被盗。而后失而复得。但是文廷式居然偷了两百多本《永乐大典》。这笔账该怎么算？！”所有人都在思考这个问题。
翁同龢脑门出汗这段时间，文廷式偷书已经在有心人的策划下传地漫天风雨。甚至天津、上海的报纸也都给刊登出来，一时间文廷式成了天下最有名的偷书贼，而翁同龢嘛……这个关系是比较暧昧地……
文廷式这次是彻底完蛋了，虽然最后的结果没有宣布出来，但是却被暂时拘押在刑部大牢。如果说他有一个好师傅可以扶着他栽倒一次再爬起来，但是这一次谭延闿无意间获得地机会来整治文廷式，他根本没有任何爬起来的可能——谭延闿可以想象最后文廷式的宣判书上肯定有“永不叙用”这一条，况且一个翰林，一个曾经地状元郎，作为国家最高等知识分子聚集地居然出了天字第一号偷书贼，这已经不是一起普通地盗窃案，纯属一桩弥天丑闻！
因为师生关系，翁同龢在这次事件中也是狼狈不堪，当他听到坊间传闻他翁府中有一千多册《永乐大典》地时候，气得当场就把饭碗给摔碎了——当然翁同龢是干净的，可惜谭延闿不需要他干净，老翁地麻烦越多对谭延闿而言压力就越轻。看到昔日的“搅局之王”变成今日焦头烂额的老翁，谭延闿心中显得格外畅快，顺手放宽了释放德国俘虏的尺度，每个月释放六百名德国俘虏！
“偷书是不应该的，也许原本历史上你偷书反而对《永乐大典》而言是个福星，可以免遭庚子战祸的波及，可惜有我在庚子事变已经不大可能发生，而你则必须为偷书付出代价！”谭延闿坐在一辆马车上，从车窗中看到失魂落魄的文廷式走出刑部大牢。
也是因为文廷式，谭延闿知道珍妃在光绪皇帝的枕边吹风，才使得文廷式平安的走出刑部大牢而没有受任何罪，可惜他的乌纱帽显然是没法保住了。
昔日被视为新一代清流砥柱的文廷式，在经过这一事件之后，他成了京城最大的笑柄，天下读书人中最为恶心的名字，自此声名狼藉。这个名字被历史扫进了垃圾堆，声名狼藉的他在回到家乡之后过着深居简出的生活，四年后郁郁而终。
“政治是肮脏的，你本来因为立场不同，就在没有调查之时开始给我捏造罪名陷害我。既然你我是仇敌，那就不要怪我下狠手废了你！”蒙蒙细雨中，谭延闿看着文廷式远去的背影咕哝了两声之后，便让赵恒君驾车回家……
补充：文廷式偷书，偷《永乐大典》这件事是真实的，不过根据戒念手头的资料，文廷式偷出来的《永乐大典》是一百多册，具体数目不清，在本书中夸大文廷式偷书的数目。至于文廷式家仆偷书变卖这一情节乃是虚构，而当年万金不换的《永乐大典》在坊间就是十两银子一册，这个价钱是外国文物贩子暗中开出的价码。