十月十二日清晨，秋露尚未散去之时，一队衣衫褴褛的兵士沿着官道向堵阳走来。带队者非是旁人，正是自称二十一号的副将。他的身上也多了几道伤口，灰头土脸的模样，让人毫不怀疑经历过一场大战的真实性。随行的兵卒队形散乱，一个个无精打采、丢盔弃甲，只能靠一杆残破的大旗辨识身份。

堵阳城内只有一校兵马，皆为老弱，维持治安尚可，参战绝无可能。原计划中，郝昭准备强行突袭，一战而下。可经与二十一号商议，还是采纳了后者的建议，乔装败兵智取。既然要快速吞并宛县，那么越隐蔽就越能发挥出预想不到的效果。再者，董淮的31机步师和彭胜的第2机步师也应该展开攻击。现在各方拼得是速度，而连下叶县、堵阳，将会为第1机步师节约一整日的时间，于其后强攻宛县创造机会。

“开门！他娘的，快开门！人呢？都死绝了？”副将大声嚷嚷起来，面对着堵阳东门大发雷霆之怒。

守城校尉接到禀报，跌跌撞撞的跑上城墙，“崔副将？真的是你吗？”

“不是老子还能是谁？快开门，老子有紧急军情，耽搁了时间为你是问！”二十一号指着守城校尉一顿臭骂。被骂者咧咧嘴，在崔副将的积威之下“连蹦带跳”的跑下去招呼人手打开东门。怀疑？肯定有，但是脑袋更加重要。现在的宛县已经动荡不安，各种流言泛滥。此时此刻，唯有自己的性命最重要。守城校尉想得开，如果叶县抵挡不住，那么堵阳也无法幸免，还不如来者不拒，还能保的城内兵士、百姓的安全。

“崔副将，叶县发生何事？您老怎会这副模样？”校尉尝试着问道。

崔副将瞥了一眼，不耐道：“还能怎么样？高勇军杀了过来！胡将军率军激战一夜。怎奈敌军势大，援兵不断，眼下正是紧要关头。故此，派崔某沿途传讯提高戒备，并且尽可能的分兵增援。堵阳有一校兵马吧？立刻集合，马上赶往叶县！”

“这……”

“这什么这？延误军机格杀勿论！”崔副将眼睛一瞪。吓得校尉一缩脖，大呼小叫的跑去集合部曲去了。“彭营尉，准备吧，一会集合完毕后立即强行缴械……”

离开叶县时，城内百姓正忙着做早饭，当他们推开院门，看到街上巡视的黑甲兵卒时，无不目瞪口呆！“老天啊，这是咋回事？”最有趣的还是县令。睡一觉醒来，发现门口站立的黑甲兵士，进不得退不得。只能咧着嘴苦笑。很快，县内大小官吏全被集中起来收押，郝昭留下了十几名亲兵看管，等待颖川待命地文官接收。

休整两个时辰，第1机步师再次上路。

颖川境内。一支骑兵刚刚穿过襄城。沿着官道向昆阳方向狂奔。华雄、侯保勒马驻足路边。“刚才接到禀报。郝昭动手了！”华雄撇撇嘴。看了看天色。“此时恐怕正在叶县激战。咱们速度够快地话。说不定还能喝上口汤！”

侯保平静地双眼时不时地在飞速奔过地将士身上扫过。“将军。您说这回荆州会不会出手？临来时。看左军师地意思。似乎很是企盼刘表动手。”

华雄嘿嘿笑道：“出不出手有何关系？这些都是军师地事。你我只管安心打仗。让夺一座城。咱不能只抢下半个。不过。我倒是希望刘表动手。可听老朱说荆州现在地日子不太好过。刘表地眼睛仍盯着豫州。兵马也有向江夏集结迹象。”

侯保点头道：“原来如此。怪不得作战部突然下令进攻宛县。为地是避实击虚！”

华雄轻抚爱骑鬃毛。目光放远道：“作战部那群年轻人都不简单啊。作战计划安排得越来越漂亮。五个师同时进攻。时间、距离、路况、辎重保障。每一个步骤都近乎完美。以此来看。我军能每战皆胜。并非运气使然啊！走。此战虽说是机步师打头阵。但咱们龙骑师也不能落后！你我可代表着第一龙骑军呢。”

“嘿嘿。将军放心。全军将士各顶各嗷嗷叫。”侯保笑了笑。摸摸鼻子道：“也正好看一看整编机步师全力攻击时到底有多强！”

进入十月，正午的阳光不再刺眼，秋高气爽的天气让广袤的中原大地远离了烘烤。

横扫堵阳城，郝昭嘴角上翘，心中大感畅怀：“这仗打的，爽！无人伤亡，连下两城，此等战绩……嘿嘿！”想到这里，郝昭对于这些打入敌营的间客深怀敬意。一名副将改变了一场战争，而这不过是小场面，倘若大军云集决战之时出现这样的情形……摇了摇头，郝昭知道，决战时刻出现反水，对军心士气地打击尤为严重。此时，一向重视武力的郝昭第一次开始正视侦讯处，也许在未来，这个部门将会成为敌人的噩梦！

第一机步师穿过堵阳继续向西。二十一指着地图上地博望说道：“此地唤作博望，地形狭长林木茂密，尤其是今年夏季大旱，秋季干燥，部队穿行时务必多加小心。博望镇内只有五百驻军，乃是张绣亲手训练的精锐，诈城的可能性不高。”

郝昭微微皱眉，“你是说博望一带容易引发大火？”

“正是，如果将军启用炮弩，最好能保证落点集中在城内，否则引燃周遭森林，将会延阻大军前行，并且会让宛县提前察觉！”

郝昭沉思片刻，在地图上画了三个圈，“键锐营、骁骑营、旗卫营先行前进潜伏此三地，将博望、宛县之间的联系掐断，同时备好灭火之物随时扑灭燃起的大火。2团、3团佯攻博望镇南北，其余部队主攻东面，神机营打头阵，老子要炮轰博望坡！”

二十一微惊，“将军，是不是在考虑一二，万一引起大火，后果……”

郝昭摇摇头坚定道：“我对自己的神机营很有信心！”

时间悄然流逝。转眼金乌西坠，金色满空。几缕炊烟悠然升起，在这无风的天气中扶摇直上。