浦子口前往滁州的官道上，赵信正率军急进。

和王朴一样，赵信也没把白莲教的乌合之众放在眼里，这次出征滁州与其说是两军交战，倒不如说是新军拉练更为合适，这一仗的目的就是为了让五万新兵熟悉战场氛围，让他们知道打仗是什么样子？

赵信、刀疤脸一身戎装肃立在官道一侧的小山上，两人身后簇拥着十几名将领。

站在小山上往下望去，六万大军排成四行纵队，就像一条长龙沿着官道往前缓缓开进，这六万大军由五万新兵和一万大同老兵组成，和江南新募的五万新兵蛋子比起来，长枪营和辎重营的八千大同将士也算是老兵了。

老兵的待遇自然要比新兵好，老兵都有马骑，而新兵得老老实实地用脚赶路。

骑兵、步兵队列过后，由数百辆大车组成的炮营缓缓开了过来。

这个炮营是王朴梦寐以求，可到了江南才着手组建的。

除了孙传庭给的十二门红夷大炮，王朴又从澳门买来了八门红夷大炮和四十门佛朗机炮，有了这六十门大炮，王朴的炮营总算是组建起来了，好在这个时代的大炮还很原始，操作起来极其简单，说白了其实就是体力活。

大同辎重营的将士虽然都是大字不识几个的老粗，可他们有的是力气，不需要怎么训练就成了熟练的炮兵，就这样，大同的辎重营摇身一变成了炮营。为了补缺，王朴又在新募地新军里挑了一万人，重新组建了两个辎重营。

唯一让王朴感到遗憾的是，红夷大炮的发射速度实在是太慢了，所以没办法对敌军进行持续不断的炮火轰炸，而能够连续发射的佛朗机炮则没有红夷大炮的恐怖杀伤力，射近也近，只能用来进行近距离的炮火压制。

刀疤脸眉头紧锁，问赵信道：“按这样的行军速度。要多久才能赶到滁州？”

赵信道：“估计要十个时辰以上。主要是炮营和辎重营行动太迟缓了。严重迟滞了大军地行进速度。”

“必须要加快行军速度。将军身边只有老唐地五百人。兵力太薄弱了！”刀疤脸沉声道。“不如这样。我带着火枪营、长枪营以急行军赶去滁州。你带着这些新兵蛋子和炮营、辎重营慢慢跟进。”

赵信想了想。应道：“这样也好。毕竟将军地安全才是最重要地。”

滁州。城北大营。

王朴正带着七百官军拼命加固营防。值得庆幸地是。张和尚把这座军营修筑得极为坚固！

整座军营修筑在临河地河湾上。河湾地北、西、东三面都被河面包围。足有几十丈宽地河流成了军营天然地屏障。只有南边与陆地相连。不过张和尚又带人在上面挖了一道几丈宽地壕沟。还把河水引了进来。

城北大营的地形对于守军来说无疑是非常有利的。

白莲贼兵虽然有十几万，可他们只能从狭窄的南面发起进攻。兵力无法展开，王朴估算了一下，每次能投入进攻的兵力最多也就五六百人，而且还要先填平几丈宽的壕沟，这项工程不但需要大量的时间，还势必要消耗大量的生命。

王朴地官军可不是吃素的。当然不会看着白莲贼兵填平壕沟。

不过王朴也不会忘记李岩手下的火枪队，今天凌晨地那场遭遇战虽然是官军赢了，可李岩的火枪队并没有受到太大损失，王朴可以预料得到，敌人一旦开始进攻，势必就是不惜代价的猛攻，李岩不是个不顾大局的人，他一定会派上火枪队进行火力压制。

王朴让人把大营内的辎重车辆全部拉了出来，然后把装满军粮的麻袋码放到车上。筑成了一道沙包掩体。有了这道掩体地保护，王朴的火枪手就能很好的保护自己。同时又有能效地杀伤李岩的火枪手。

白莲贼兵也可以从河面上发起进攻，但他们能搜集的船只非常有限，而且都是小船，就凭这十几二十艘小船一次能投送多少兵力？又能对大营内的守军构成多少威胁呢？当然，白莲贼兵可以大量伐木，打造足够多的木筏，可等他们准备停当，能够一次投送足够多的兵力时，赵信、刀疤脸的大军早就赶到滁州了。

王朴正指挥人手加固营防呢，辕门方向忽然传来了一阵吵闹声。

急回头看时，只见白莲教主、卞玉京师徒在百余亲信教徒地簇拥下聚集在辕门内，看样子是要出营，守门地官军却老实不客气地把她们拦住了，双方剑拔弩张，械斗一触即发，王朴忙把加固营防的事交给唐胜，然后带着吕六、嫩娘赶到了辕门。

“怎么回事？”人还没到，王朴就厉声问道，“把枪放下！”

守门地几十名官军把手里的火枪放下了，为首的官军把总上前禀道：“将军，他们要出营。”

“王朴。”白莲教主凝声道，“让你的人打开辕门。”

“教主。”王朴淡然道，“打开辕门很容易，放你们走也很容易，可你能告诉我要去干什么吗？你要知道，从乱军中再救你一次很不容易。”

“昨晚的事，还真得谢谢你出手相助。”白莲教主的眼神转为柔和，望着王朴说道，“假如以后有机会，本座一定会报答你的，不过现在本座要去召集旧部，铲除李青山、袁时中这些叛逆，请你的人让开，别挡道。”

“唉。”王朴叹了口气，苦笑道，“教主。你以为你的那些旧部还会听你的吗？”

“当然会。”白莲教主道，“他们只是受了李青山、袁时中这些叛逆地蛊惑。”

“不，教主你错了。”王朴道，“你一手缔造的这支军队，其实从一开始就掌握在李青山他们手里，你以为靠几颗毒药就能让他们效忠？你以为往军队里安插几个亲信就能控制一支军队吗？不，你错了，军队根本就不是那么回事。”

白莲教主凝声道：“你这话是什么意思？”

王朴道：“这么跟你说吧，你知道大同镇的军队为什么会效忠我吗？既使我要跟朝廷对着干。他们也还是会坚定不移地忠于我，你知道是为什么吗？”

白莲教主凝思片刻，问道：“为什么？”

王朴道：“因为我跟他们同生共死，同吃同睡，为了他们我能去死，所以他们才会为了我去死！而教主你。却从来没有做到过这一点，而被你视为叛逆的李青山、袁时中却做到了，所以护教圣军全体将士的效忠对象是他们，而不是教主你！也就是说，你耗费了大量的精力，辛辛苦苦缔造了一支军队，可到头来却是替人作嫁衣裳。”

王朴的话就像一柄利剑无情地刺中了白莲教主的心脏，她的脸色霎时变得一片煞白，颤声道：“我不信，不是这样地。”

“这是事实。”王朴沉声道。“教主阁下，请恕我直言，你完全不知道军队是个什么样的东西？你是女人。你虽然有有男人的野心，却没有男人的雄心，所以你不可能让一群男人真正的效忠于你，更不可能真正掌握一支军队……”

“够了。”白莲教主颤声道，“你什么也别说了，请你让开。”

“不。”王朴淡然摇头道。“我不会眼睁睁地看着你去送死。”

“让开！”白莲教主娇叱道，“要不然，你会后悔的。”

“不。”王朴依然摇头道，“我是不会后悔地。”

王朴当然不会放白莲教主走，要是今天把她放走了，王朴才会真的后悔！

这次白莲教遭受了惊天巨变，李青山、袁时中的背叛对白莲教主来说无疑是个巨大的打击，她的信心已经严重受挫，现在正是趁热打铁彻底击碎她逐鹿天下的野心的大好时机。同时也是俘获她身心的最好时机。

像白莲教主这样的女人就是后世典型的女强人。她们地主要精力全都集中在了事业上，对于男欢女爱反而没有多少热情。这样的女强人，只有在事业受挫的时候才会变得脆弱，而且她们一旦变得脆弱，就会比普通女人更容易征服。

很显然，现在正是征服白莲教主地绝佳时机。

王朴相信，只要能把白莲教主的野心给摧毁掉，她就会成为最出色的情报头目，将会给王朴带来意想不到的好处。

“闪开呀……”

白莲教主的情绪突然失控，闪身往王朴冲了过来。