“单先生，有什么事情就说吧。有些事情大家都心知肚明，不必遮遮掩掩的了。”叶韬略侧着头，审视着单则英，说：“你是为了手里那么多地产来的吧？”

单则英见叶韬直截了当，也就索性放开了，他深深一躬，说道：“大人明鉴。”

叶韬笑了笑。在怎么和单则英接洽的问题上，总督府内已经讨论过几次，大家并没有能形成统一的意见。石秀主张将单则英拿下问罪。石秀虽然是个比较典型的技术型官，阁老妖手打，但他身边的一个书吏倒是很有几分刀笔功夫，拟出的书将单则英的罪责条条款款列了出来，光是“囤积土地”、“聚众闹事”、“挟制民意”、“对抗官府”等等罪名，往大里说可能就要让单则英和他的家族彻底消失。

石秀哪怕支持对单则英问罪，可也被自己的书吏弄出来的罪名吓到了。而总督府中，虽然也有不少像石秀一样出身平民的官支持对单则英问罪，但更多更关键位置上的仍然是世家子弟，甚至是谈家、卓家的相对比较疏远的亲戚。在这些人看来，利用比别人更快一点的消息，来方设法为自己的家族谋一些利益很正常，只是单则英做得有些过分而已。卓家的一位旁系年轻子弟出找大家族的代表去压制单则英，让他自愿平价出让手里的土地，这个建议却得到了不少人的赞同。

但叶韬的法却又不同。抛开朝廷权威和这个时代的特点来说，单则英实际上是个有眼光但在行动上不够谨慎的投机商。如果他悄悄囤积土地，不去和其他地主们扎推串联在一起，甚至在总督府开展工作的时候给于一些表面上的帮助，搞好关系，说不定他现在的情况就不那么被动了。于是，叶韬觉得，将事情挑明了是个简单明了的，不错的方法。

“你看看这些，”叶韬将石秀的书吏写成的书的副本抛在单则英面前。单则英狐疑地拿起书扫了几眼就开始冒冷汗。作为河道总督，现在叶韬是有权力决定单则英的问题的性质的。如果叶韬其的以这样的罪名将单氏一族都处了，以叶韬现在的关系，虽然被言官弹劾，但如果叶韬的确是对单则英的所作所为恼怒至极，真要问罪，单则英却也没有办法。

单则英紧张地说：“大人，小人只是一时……一时求利心切。断然没有要挟制民意，对抗官府的意思。”他没有了先静的从容，紧张地不停擦着脑门上的冷汗。在这个仍然寒冷的季节，能够出汗出成这样子也着实不容易。

叶韬适时地说：“你是求利心切？还是要对抗官府。对我来说都不重要了。今日，我已经下令，在运河总督府所属区域。暂停所有土交易的登记造册。私下交易的土地如有抖纷，官府概不负责。至于你手里的地，你如实将购置的价格报上来。我加一成半利润给你。全部收下。除去你做这么大一件事情的一些开支，好歹给你留了赚头，虽然你未必能满意。但也算是有个交代吧。你觉得如何？”

单则英没有说话，他原先考虑的，从土地的一进一出之中，获利三成左右才是正常的。他私底下打听过运河总督府原来准备的土地购买上，对不同类型的土地，田产的不同价格。他买下的那大片土地中间，甚至有很大一部分是低于那个价格买下的。他自然是不能甘心。可是，叶韬拿那份罪名极为可怕的状子压了他一下，阁老妖手打，倒是让他没什么脾气。东平重商，但对于投机行为的打击不可谓不狠，叶韬这样处置，从程序上和道上都能站住脚。

叶韬看单则英不表态，又笑了笑，说：“你大可不必紧张。不管你是不是卖给运河总督府，拿你问罪倒是不至于。运河未必要从你的地头走。石秀大人的方案虽然优越，但也不是完全没有备案。我从其他地方选址开凿就是了。”

单则英斗争了半天，咬了咬牙说道：“大人不知道我单家的苦处，这购买土地的钱，可是单家几十年全部的积蓄了。还借了一些外债。一成五的利润，我恐怕没办法交代。”

叶韬乐了，在这种情况下还要为自己家族的利益据力争，不顾全家入狱乃至抄斩的威胁，这个决心可是不好下的。叶韬反问道：“你居然借债去收购土地？你就那么有把握能挣钱？”

单则英决然道：“我相信是这样。”单家原本还其的只是一个以收拢土地为发展基础的家族，但是这些年来，似乎土地越来越不值钱了。尤其是由于东平这些年来粮食的来源逐渐多样化，从春南购入粮食的渠道越来越通畅，以土地来维持家族发展越来越困难。单则英不太了解怎么做生意，但要修建运河的消息却让他出了这个或许十分鲁莽，但他确信能挣钱的方法。