走出清凉殿，刘彻抬头就看到了种在殿前花园里的两颗枣树。
此时，枣树上已经挂满了青色的小果实。
再过两个月，它们就要成熟了。
“今年上林苑的枣树结果情况怎么样？”刘彻回头，对着跟在自己身后的汲黯问道。
“回禀陛下……”汲黯严肃的回答：“根据上林苑苑监报告，今年上林苑的枣树，预计能获得丰收，有上万株枣树挂果，当可产枣千石！”
刘彻听了，顿时就将心放回肚子里。
可能，有人要奇怪了。
堂堂一国之君，为何会有这样的闲工夫去特地关心和了解枣树的结果情况。
其实，这很好理解。
你把枣树想象成后世中东的油田就可以了。
当今天下，有四种货物，永远不愁销路。
第一，当然是粮食。
不管在什么时候，粮食总是能卖钱的。
第二是布帛，哪怕直到现在，布帛也是汉室的硬通货和等价物之一。
上到国家，下到百姓，都愿意收纳布帛，也认可布帛可以作为货币，参与商品经济流通。
所以，现在，关中才会出现那么多的织户和织造作坊。
第三，则是盐铁。
盐铁贸易和利润，甚至就是现在汉室王朝的第二大财税收入来源。
而第四，就是很多人根本想象不到的枣……
去年，依靠卖枣，上林苑上缴内库两百万钱！
请注意，这是扣掉了墨苑的开支，也扣掉了上林苑里庞大的作坊群和其他杂七杂八的开支后的净利润。
虽然说，上林苑的收入来源很多元化。
假田税和铸钱之利，加起来，足有数万万之多。
但，其维持费用，也是无比庞大的。
哪怕扣除掉生活在苑内的百姓以及水利设施的投入，单单是那数以十万计的少府工匠以及上林苑上上下下，数千名官吏、将卒，他们本身的花费，就足以让人瞠目结舌。
刘彻即位五年来，上林苑年年亏损。
年年都需要刘彻自掏腰包去补贴。
但在去年，上林苑去破天荒的实现了盈利——虽然只有不过两百万！
而这，要归功于现任的少府丞司马安，也就是汲黯的表兄。
司马安在上林苑当了差不多四年苑监，头三年，他在上林苑除了听从刘彻的命令，进行各种工作外，就干了一件事情——种枣树！
他将上林苑的荒山和沙地，统统种满了枣树。
同时，从民间请来了许多有经验的老农来嫁接那些上林苑本来就有的枣树。
结果就是，从去年开始，上林苑的枣树结果越来越多，一到八月，在一些地方，几乎漫山遍野都是挂满了枝头的枣子。
这些枣子，被摘下来，或是趁着新鲜出售——价钱贵的要死，一斤就要卖二十钱！
两三斤枣子，就能顶一石粟米了！
而且，某些极品的，个头比较大的枣子，甚至能卖掉五百、六百钱一斤！
而其他的枣果，则被晒干，加工。
然后卖到了关东的三河和齐鲁地区。
一斤干枣，在盐铁衙门标价一百钱！
结果是供不应求！
天下的商贾、贵族、士大夫，甚至中产阶级，纷纷抢购！
这让刘彻在吃惊之余，也注意和观察到了枣，这个一直被他忽略的两汉最重要的经济作物。
后世的人，是无法理解两汉贵族士大夫对于枣的推崇和追捧的。
自春秋以来，枣，就跟神仙，跟长生不老，挂上了钩。
早在战国时期开始，枣，就成为了一种极为重要的经济作物。
战国策列举燕地资源时，就说：并有枣、栗之利，民虽不由田作，枣、栗之实足食于民矣。
《韩非子》之中，也记载了秦昭襄王时期，秦国灾荒，应候建议昭襄王发五苑之中的枣给百姓作为赈灾物资的记载。
由此可见，枣在战国，就已经很重要了。
至少，是一种可以卖钱的重要果实。
这是诸夏民族的传统礼仪与饮食习惯所导致的必然。
自春秋以来，诸夏的士大夫和卿大夫贵族的嫁娶礼仪里，有一个重要的环节，叫贽。
贽，从字面理解，就是手持宝贝，拜见长辈。
是晚辈，尤其是新妇，拜见公婆和舅姑时的礼仪。
既然是礼，那就需要礼品。
而枣、栗，就是贽礼所执的宝贝。
除此之外，枣还是一种重要的调味品的必要原料。
众所周知，中国自古缺糖。
任何甜味的甜品，都会引发卿大夫贵族的追捧。
而战国时期最佳的甜点，贵族们餐后必备的甜品‘糗’，就是米麦煮熟加入枣类制成的甜点。
所以，礼记说：枣栗贻蜜以甘之。
到了汉室，枣类的地位，在数十年的历史演化和人为推动下，越发的高涨起来。
这也是刘彻自己不信有什么长生不老药，所以压根不关注这些八卦所造成的盲区。
实际上，自秦始皇开始，枣，就跟神仙，就跟长生不死，有了密切联系。
历史上的汉家巨骗，带起了方士术士进献长生不死药或者长生不死术的那位李少君，就曾经忽悠武帝说：臣尝游海上，见安期生，安期生食臣枣，大如瓜。安期生仙者，通蓬莱中，合则见人，不合则隐。
连仙人也爱吃枣，也能被枣收买！
至于在民间……
托方士术士们几十年持之不懈的带节奏的功劳。
枣在地方，在此时，就已经神化了。
此时，天下的士大夫贵族和诸侯王的铜镜铭文，用的最多的就是：尚方做镜真大好，上有仙人不知老。渴饮甘泉饥食枣，浮游天下翱四海……
一群被忽悠的列侯公卿，富商地主，天天吃枣。
结果就是纷纷拉稀。
但，这反而助长了贵族士大夫和富商地主们对枣的追捧。
纷纷以为继续吃下去，自己就能辟谷了……
另外，传统的经典和著作之中，尤其是儒家的经典著作里，枣的地位很高。
左传说：桃弧棘矢，以除其灾。
在春秋之时，桃木和枣树的荆棘，就被视为辟邪之物。
方士术士神棍们，驱邪和驱鬼，就经常用桃木为弓，枣棘为矢。
在普罗大众眼里，吃枣，不仅仅能与仙人靠拢——说不定就能成仙，还能辟邪。
于是，枣在两汉，就具备了特殊的经济地位。
以至于在历史上，曾经出现过一个故事。
依然是司马相如的好基友王吉担当主演。