“陛下所疑不差，臣妾的确曾为我儿定下过一门亲事。只是这些年兵荒马乱，不知道我那亲家现在何处，也不知那孩子还在与不在。不过，人而无信，不知其可，无论他是生是死，我家总要好好找寻，不能也不应放弃，不然日后他找上门来，我如何回应？想不到这个孩儿竟是女子，如此痴情，倒似我凉州女子一般。陛下，臣妾虽是女子，却不会以俗人眼光看人，灵儿以女身参军，在凉州亦是常事，便是臣妾，当年也曾上过战场。所以其间难处，不在灵儿，而在于我那亲家。”
听姜母如此说，我倒也无话可答，总不能以权势相逼，让她作背信之人。想做件好事还真是麻烦。当下我对她说，由我来帮她寻找，若三年内找不到，我就要作主，让他两个成亲了。
姜母其实极爱灵儿，当下点头应承。我辞别而去。
四月五日，宣室殿中。我和孔明、马超、赵云、姜维谈论军事。
孔明坐在榻上，用羽扇指着壁上巨大的地图侃侃而谈：“方今天下三分，季汉、曹魏、孙吴势成鼎足。虽然曹魏还是最为强大，但它向西无法击败我们，向南无法渡过长江，而曹丕代汉后，曹魏在道义上失去了至高点，已不能挟天子以令诸侯，渭南大战之后。他地军力大损，国力大损，在战场上已失去了主动。而我们与孙吴的联合，让曹魏更不敢轻易兴兵。但是，我们季汉虽然在军事上占了些主动。却也没有一口吞掉曹魏的实力；东吴自然更没有能力北进，其实，眼下天下已形成一个微妙的平衡，各自进入了稳定发展期。我们必须利用这段时间，全力发展经济，屯积粮食。发展贸易，增加实力。”
姜维跪坐在地上凝神倾听。马超单手握拳支在腮边，侯自己成一个比较舒服的姿式半倒下来，而赵云却若有所思地坐在一边，品着一杯雪水煮出来的菊花，不知想些什么。再有十来天，他那二百新兵便要对阵辽东精骑。
“曹魏实行屯田，兴修水利，成效显著，比如扬州刺史刘馥，镇合肥，广屯田，修芍陂、茹陂隙、七门、吴塘诸堨，以溉稻田。公私有蓄，历代为利。而贾逵之豫州刺史，南与东吴相接，他修守战之具，堨汝水。造新陂，又通运渠二百余里。都给曹魏发展做出了贡献。而曹魏也有着出色的人才优势和地理优势，中原各州自古便是富饶之地，这是曹魏国力强大的一个重要保证。”
“而东吴呢，他们所据之地本为蛮荒之地，少有人烟，但是北方大乱，避战乱南迁的北方家民带去了先进的家具，有了大批地劳力；而江南的气候也适合农业生产；他们又征服山越人，使他们下山务农、参军，实力也迅速增强，此外，他们发展制瓷，造船，他们地船队可以远航到我们所没见过的国家，与他们通商，易货，带回我们所没见过的东西。”
“相比之下，我们季汉立国较晚，征战较多，家底自然也没有曹魏和东吴那样厚。而我们季汉要发展，就不能不解决以下几个问题。国有四民，士家工商，陛下以科考取士，则天下学子归心；陛下屯良田，兴水利，则民有所本；陛下召良工，铸良器，则我季汉甲兵锋利；陛下自立国以来，不以商人为贱民，重开丝路，广开大市，以商人贸迁有无，平物价，济急需，使之有益于民，有利于国，与士、农、工互相表里，互相促进，所以近年季汉虽然初立，国力却上升很快。据我所知，仅销往曹魏的那批大秦珠宝，我们便赚了上千万钱，这相当于一个小郡的岁入了。而且我们拥有关中地上上之地，拥有益州的天府之国，我们奖励农耕，重视水利，注意改善异族的关系，加速边地的开发。重新打通丝绸之路，发展贸易。眼见我们季汉便可蒸蒸日上。但是要想发展，却还要解决一个问题，那就是边患。我们季汉东有曹魏，北有鲜卑、匈奴、东羌、西有西域五十国，有西羌国，南有南蛮。”
“诸胡部归属以来，我大汉视之如异类，官吏大小，肆意欺凌，征召良马军士，同样撕杀，却不肯同样给予军晌，同样劳作，却要加重税负，这种事在西凉犹其突出。所以，东汉二百年的羌胡叛乱，其实乃是洛阳城中一般人造出的**。陛下治西凉以来，第一次给了他们大汉国属民的待遇，承认他们是大汉国人，准许他们改汉姓，着汉服，习农耕，入军队，不蔑视，不欺凌，示之以公，待之以平。本来还有不少大臣反对的，后来才发现陛下见识之高远：天之生人，本无蕃汉之别，然这些胡人生于地荒漠，丛林臻莽，必以射猎为生，因此常习战斗。若我恩信抚之，衣食周之则皆汉人矣。所以有蛮人举族来归，入我军伍。今有马良在蜀，南蛮不足为患；而西羌之国，兵强马壮，却被你打得大败，国中大帅被你所杀，丞相归降，国主逃过大雪山。一举解除了我大汉二百余年未曾解决的羌胡之乱，原因何在？不仅仅是你地勇武能战，更重要的还是陛下的政策。”
“但是，我们眼下要对付的鲜卑，却与羌、蛮诸部完全不同。鲜卑国东西长一万两千余里，南北宽七千余里，尽有匈奴故地，曾轻东败夫余，西击乌孙，北逐丁零，南侵汉边，势力极为强大，羌胡虽叛，但常自以为大汉国人。鲜卑却以大汉为敌，侵扰为乐。其国直接涉及到我季汉北部是否安定，涉及到西域都护能否安然重建，涉及到匈奴能否受到我们掌控，所以在未来地几年里，我们一定要下手解决他们。最少也要解决其一部。”
“或许你要问，为什么我们连曹魏都没有解决掉，却要先解决这个我大汉几百年都没有解决过地大敌？”