“圣城是什麽好地方，为什麽那些金毛鬼，和缠著头巾的大食人都想要？”

骑在战马上，百无聊赖的洛信，开始向他新任的副官询问起来。

“宗教的狂热，财富的贪婪，权力的追求，战功的渴望，还有女人、荣誉、冒险……诸如此类，一切一切人类的堆积，让那座城市，成为了今日人们争夺的圣城！”

苏杜冷笑著，如同竹筒倒豆子一般，倒出了一大堆高深的话语。

他的话，别说四肢发达的洛信听了一头雾水，连他自己都有些搞不清，自己究竟想要说些什麽。

此刻的苏杜，纯粹是一个失恋後自我放逐的诗人。

至少，他这麽认为。

自从金岑返回之後，狂放的年轻人自然不能够再占据随军长使的位置了。

当然，风雨其实并不准备亏待这个颇有些见地和才学的年轻书生，尽管风雨有些不喜欢这个家伙的狂放和自以为是。

所以，按照帝国宰相的安排，苏杜原本可以担任大草原的民政官，这个仅次於代理总督李逸如的高位，在辽阔的新占领地上，大展自己的平生所学——这原本也是他一生梦寐以求的夙愿。

可惜，风雨有一点没有考虑周全，那就是如此一来，李逸如势必会成为苏杜的顶头上司，而苏杜暗恋的女人，却恰好刚刚嫁给了前者。

这也不能够怪风雨。

因为这一点稍有些复杂的人事关系，在一般情况下，

和独当一方的封疆大员的高位相比，实在不能够算什麽，相信换了任何一个人，都不会因此而心生芥蒂，拿自己的前途来开玩笑。

但是，苏杜就是苏杜，为了官位而委屈自己的，就不是苏杜了。

所以，在众人不可思议的目光中，苏杜断然拒绝。

断然拒绝的苏杜，心中充满了一种自我感动的悲怆。

倒不完全是为了风馨，更多的是自觉不如此做，不能体现自己爱情的高洁，不能实现自己人生的完美。

而为了体现这种高洁，这种完美，年轻的书生於是以一种义无反顾的悲壮，要求随军出征，并且主动请求加入前锋部队，而非留在风雨的身边。

於是，他便成了洛信的副手，也算是弥补洛信勇猛有馀、谋略不足的缺陷。

至於洛信，似乎很欢迎这个狂傲的年轻人，风雨不管，他苏杜更加无所谓。

唯一美中不足的，便是没有遭遇什麽像样的战斗，自然也就凸显不出苏大才子家国为重，不栈恋权位，不顾及

儿女私情，血战沙场马革裹尸的伟大来。

可是这一点，却实在不是他苏杜所能够左右的。

风雨远征大食，出动的兵马总计十万。

以灰鹰军、黑狼军为主力，同时又徵调了部分秋风军和白虎军。

前锋为秋十三郎的两万灰鹰军。

秦纪和洛信各率一万人，一南一北，掩护左右两翼。

欧仁统率近卫军、白虎军共计四万人拱卫中军。

拓拔丁统率两万人为後军。

一路行来，都是大陆诸公国的城邦。

大多数城池，还没等圣龙大军攻城，远远看见圣龙人的军旗，便已经纷纷献城投降。

即便有少数城池负隅顽抗，也转眼间便在圣龙大军强大的攻势下，化为一片废墟。

更何况，西征大军的背後，还有代理呼兰总督李逸如调集六万精锐，陈兵於玉门关，随时准备出动，粉碎任何让西征军後院起火的企图。

在这样的情况下，别说好战的洛信无精打采，连苏杜，

也大失所望地发现，自己原本应该很伟大、很悲壮的选择，此刻未免显得有些可笑。

但愿太阳汗国能够给人不同的期待！

这样的念头，不约而同地在好战者们的心里涌起，并促使他们快马加鞭地赶路。

“绝对不能够让秋十三郎把所有的好事都给占了！”

相同的喃喃，已经在洛信的嘴里重复了很多遍。

他对於自己没有成为大军的先锋，十分得不满。

“秋将军的目标是抢占尼谢普尔，作为大军进攻大食的桥头堡，至於我们的目标巴尔夫，应该没人来抢！”

每次，眼见性急的洛信不顾士卒的疲惫，强行加快前进的速度时，苏杜都不得不苦笑地安慰自己的上司。

占领太阳汗国的第三大都市巴尔夫，目的是为了打通和印月之间的联系，从而实现和风天华的胜利会师。

苏杜很明白风雨的意图。

尽管他和很多帝国的高级官员们一样，非常惊讶风雨突然做出的和西大陆结盟、共同讨伐大食帝国的决定，但是对於风雨之後的一系列部署，却是非常钦佩。

对於帝国来说，攻打大食的藉口似乎无懈可击，毕竟，是大食人在麦坚的诱惑下，先行挑起了双方的战争。

不过诸如苏杜等有识之士，很快看出风雨西征的企图，绝不仅仅是帮助西大陆朋友那麽简单。

事实上，十万大军的滚滚西进，实则便是帝力在丝绸之路上的一次大阅兵。

除了秋十三郎飞快行军，抢占尼谢普尔城这个重要的据点，是为了对付大食人之外，其他各路的行动，却显然和这个目的背道而驰。

洛信攻打游离在丝绸之路南面很远的巴尔夫，是为了打通和印月半岛的联系，彻底化解印月远征军北方的威胁，从而让後者得以防守对付南面的叛乱。

秦纪穿越大草原，纵横整个呼兰帝国的北部，试图进入罗斯王国，无论如何都不可能如帝国所宣称的那样，为了从背後迂回夹击大食人。

这次伟大的行军，虽然冒险，然而意义重大，一旦成功，则不仅能够进一步消化呼兰北方的领土，同时也为了以後和西大陆人划分势力范围时，拥有更为有利的筹码。

而与此同时，风雨的中军正在缓慢前行，每到一处城市，便大刀阔斧地进行彻底的改革，大力扶植亲圣龙的力量。

然後，由拓跋丁的後军进一步巩固这个成果，并将这些领地置於玉门关内，那六万整装待发的虎狼之师的监控之下，无疑能够确保帝国再一次牢固地，掌握这条著名的丝绸之路。

换而言之，风雨的这次西征，大食不过是一个顺带而为的目标。

帝国宰相真正的意图，则是让丝绸之路、呼兰北部，甚至属於西大陆地理范畴之内的罗斯王国，成为帝国忠诚的附庸，从而建立一个辽阔而且纵深的缓冲，进一步确保帝国西面的安全。

因此，很显然每一路军队都有自己的使命，秋十三郎绝不可能如洛信所担心的那样，在快速挺进的同时，偷偷摸摸派出部队，消灭远离他行军路线之外的城池——尽管如果是洛信将军统率的话，十有会这麽做。

苏杜最为担心的，只是自己所要攻占的城池，会不会

毫不抵抗的投降，如果是那样的话，事情未免太无趣了。

幸好，这个担心很快就消散了。

不幸的却是，尽管骄傲的书生渴望，用战场上刀光剑影、血雨腥风，化解自己失恋的痛苦，并将这种痛苦升华到一种名垂千古、令人同时也令自己感动的境界，但是这并不意味著苏杜喜欢被敌人压著打。

可偏偏，满怀著胜利信心前进的圣龙大军，居然遭遇了突袭，而且是十分诡异、十分突然、同时也十分犀利的突袭，敌人却并非他们想像中的太阳汗国。

“啊！”

最初的警报，发自战士垂死的惨叫。

当这声惨叫响起的时候，已经有数百名战士跌倒在了地上。

他们惊恐地发现自己的身体，和自己的双腿彻底地分离，疼痛、绝望和惊恐，令他们的惨叫分外凄惨，分外惊悚。

而敌人，敌人根本就没有看见，天知道隐身何处！

看到这情形，苏杜差一点呕吐了起来。

一直以来，他虽然追随著风雨，经历了很多次战斗，昔日里不无得意地认为自己文能安国、武能定邦，绝对是一个出将入相的盖世英才，然而像这样近距离地接触死亡、近距离地面对战斗，却还是第一次。

习惯於纸上谈兵的书生，这才发现，原来战争一点都不如他所想像的那麽浪漫，而是如此的恐怖和可怕。

那些战士徒劳地在地上翻转挣扎，残酷的现实注定了他们灰暗的馀生——在恶劣的战场上，负伤有时候就等同於死亡。

而且即便侥幸生还，残疾的身体也将让他们无法再次投入战斗，从而只能够重新面对黄土的生活，绝缘於建功立业的梦想，并在角落中，惆怅地回忆曾经青春的岁月，旁观他人的辉煌。

苏杜由此感受到的，是生命的渺小、脆弱和无奈，继而产生的，却是对自己生命和安全的恐慌——尤其是在危险来自於未知的时候。