「好，就算抛开日后西征印月暂时不提，我军大举进攻高唐，万一呼兰军乘机攻来，则如何是好？」孔宓转移话题道。

「我只准备派出五万兵马来控制高唐，应该不会让凉州兵力空虚吧？」

风雨胸有成竹的说道。

「五万兵马？」不但孔宓和耶律楚昭，连一向遇事不惊的魏廖都忍不住惊呼起来。

看见部下大惊失色，风雨很满意自己制造的效果，他明白身为上位者就必须时常在部下面前保持一种出人意料的效果，只有这样才有利于让部下战战兢兢，不敢懈怠。

于是，风雨微微一笑道：「征战以征心为上、掠地次之，否则别说是印月土地广袤、人口众多，即便是一个高唐就有数十万人口，就算是将整个风雨军填进去也不够啊！

「好了，这件事情山人自有妙计。这一次正好乘着皇甫世家刚刚经历大乱，无暇北顾的时机，我们打着捉拿扬威镖局灭门惨案之真凶的旗号，不但要一举拿下高唐作为西征的跳板，而且还要再次大败呼兰，让他们在短时间内再也不敢轻易进犯凉州！」风雨自信满满的说道。

「风侯英明！」明白风雨出征高唐的决心已定，三人只好拱手为礼道。

只是孔宓和耶律楚昭暗中对望了一眼，觉得有些冒险。

「启禀风侯，捉住了一个刺客。」赵亮虎步生威的进入风雨的行军大辕禀报道。

「把他带上来！」

风雨有些生气，这次他表面上是护送皇甫卿卿到夏城，其实是准备和皇甫嵩秘密会晤，争取他对自己出兵高唐的支持，同时也打算会晤后直接从夏城出其不意的进入青海湾，把这个产马盛地拿下，造成军事进攻上的突然性，却没有想到才出发了一天，就在宿营的时候遇上了刺客，真是非常晦气。

说话间，赵亮挥手示意，几个五大三粗的士兵将一个五花大绑的黑衣人抬了进来。

风雨望了一眼，不由微微皱眉，只见那个刺客只有二十来岁，长得眉清目秀，一身的书卷气，实在无法和阴冷嗜血的杀手相提并论。

「你为什么刺杀本侯？」风雨坐在大帐上，冷冷的发问，心里却对这个年轻人有些好感，准备如果他有一个好理由的话，就释放了他。

「风侯，在下并无行刺之意，只是省亲途中误入军营，被军士们误以为是刺客罢了，如果在下是刺客的话，必定会有详细的图谋，深入千军万马之中，直指主帅营帐，又怎么会在军营中游走，以至于被发现呢？」那年轻人显得十分镇定，一问一答之间也是非常彬彬有礼。

「哼，还敢狡辩！风侯，此人武艺高强，伤了我们好几个弟兄，后来还是钟进护卫和方白尘护卫出手方才拿下的。」赵亮急忙上前一步说道。

风雨有些意外的看了看一旁的「断刀」钟进和「无戟」方白尘，这两人都是他重金聘请的高手，即使是一般的名门子弟也不是他们的对手，这个年轻人居然需要方白尘和钟进同时出手方才拿下，这不能不让风雨感到吃惊。

「大人明鉴，小人的武功乃是家传，可是并不能说会武功就是杀手啊！」

那个年轻人急忙分辩道。

「他是高手，不是杀手。」这个时候，钟进突然开口了，他的话和他一贯为人一样，很简单。

「这位兄弟的武功不弱，虽然在下不能保证他是不是业余的杀手，但如果要做职业杀手却还不够资格。」方白尘微笑着帮钟进补充起来。

「刀枪剑戟」四卫士是风雨帐下的顶级高手，经过在风雨特意安排下的这段日子相处，已经能够互相弥补，配合默契了。

「断刀」钟进沉默寡言，平日里仿佛根本不存在似的，但是一刀在手，自有一股虽千万人吾独往矣的气势，令人胆寒；「无戟」方白尘则如同浊世的翩翩公子，为人处事自有一番风度，一袭白袍、温文尔雅，令无数少女心醉，然而如果谁被他的外表欺骗的话，恐怕连怎么死都不知道。

这时，风雨轻轻的点了点头，方白尘和钟进以前都是万里挑一的杀手，如果眼前这个年轻人真的是一个职业杀手的话，应该瞒不过两人的眼光，再加上风雨对这个年轻人也有些好感，当下用和缓的语气说道：「你叫什么名字，怎么会进入军营？」

「在下孙礼，家住黎县，家父是武当弟子，从小就随父习武，后来又被家父送至峨嵋山学艺，前几天方才学成下山，由于归家心切，深夜赶路，这才误入了大人的军营，绝无行刺之意，还望大人明鉴！」那年轻人急忙说道。

「嗯，你的武功不错，男儿学成文武艺，货卖帝王家，不如就到我军中来吧！」风雨微笑着道。

虽然这番话有着很大的破绽，不过风雨也并不是很在乎这家伙是敌是友，当初五原会盟时所说的「任天下之智力，依情理而使用之」，绝不仅仅是对张仲坚的反击，更是风雨一直希望建立的政治，如今他觉得这个年轻人不错，心里起了收揽人才的意念。

「多谢大人抬举，只是在下离家日久，从军之事，还得等到回家禀明双亲之后方能成行，请大人海量。」

「这是当然，忠孝节义是军人的本色，本侯就等你一个月，来人，给这位壮士松绑。」风雨大笑着说道。

正说话间，突然有中军禀告道：「皇甫建柯达人求见！」

「快快有请！」风雨立刻站起身来，朝门口走了几步，迎上急步进来的皇甫建柯，笑着道：「皇甫将军连日来回奔波，真是辛苦了！」

「不敢，不敢！老大人得知了末将转达的风侯亲自护送小姐前来的消息之后，非常高兴，特意命末将连夜赶来，代表老大人迎接风侯！」

皇甫建柯急忙还礼说道，这段时日他成了风雨军和皇甫世家之间联系的传声筒，倒也确实有些辛苦。

「劳累皇甫将军星月奔波，真是让风雨过意不去，快快请坐！」风雨执着皇甫建柯的手，显得十分亲热。

「多谢风侯！」皇甫建柯有些受宠若惊，正准备入座之际，突然瞥见一旁的年轻人，不由大吃一惊，脱口叫道：「孙守礼！」

1那年轻人显然早有准备，听闻皇甫建柯的叫唤，立刻夺下身边士兵的佩刀，劲力迅猛的扔向皇甫建柯，自己则飞身出帐。

这个时候风雨刚刚为那个年轻人松绑，又正好起身迎接皇甫建柯；所以大家都猝不及防，眼看着那个年轻人就要逃出帐外，而那把佩刀则夹着「嗖嗖」的凌厉声响，直逼皇甫建柯的面门。

说时迟那时快，一边的方白尘身形一晃，挡在了皇甫建柯的面前，迅速出戟击落了那把佩刀；而这个时候，钟进也恰到好处的挡在了门口，和年轻人交换了一掌，一声巨响后，将其再次逼退到帐内。

紧接着，钟进和方白尘一前一后同时出手，三、五个照面之后，就把这个孙守礼拿了下来。

倒不是这两人从一开始就不相信这个年轻人，只是身为杀手的职业习惯，使他们始终处于高度警惕之中，这一次的行动更是显示了两人最近练成的默契配合。

「风侯，此人叫孙守礼，这厮原本是老大人手下的贴身护卫，亏得老大人如此厚待他，没想到这个忘恩负义的家伙，竟然背叛老大人，勾结王波造反，成为匪首王波帐下的龙虎双将之一的玉龙将军。」皇甫建柯显然和这个孙守礼有仇，说话间有点咬牙切齿的。

「哼，皇甫嵩表面上道貌岸然，实际上却无恶不作，他用卑鄙的手段逼死我爹爹，夺走了我家的一切，奸污了我母亲和姐姐，皇甫狗儿，你说我要不要反？」

孙守礼被擒之后，倒是显得临危不惧，还破口大骂，兜出皇甫嵩不光彩的一面，让那皇甫建柯的脸上红一阵，青一阵的，显得非常尴尬。

「给我把他的嘴堵上！」风雨冷冷的喝道，皇甫嵩是好人还是坏人，与他一点关系都没有，现在倒是乐得看好戏，不过考虑到目前要和皇甫家族交好，以便自己出兵高唐的大计，所以还是下令堵上了这家伙的嘴巴，向皇甫家族做一个顺水人情。

果然，皇甫建柯感激地望了风雨一眼，说道：「老大人曾经有令，抓住这个畜生之后就地正法，还请风侯成全！」

「不要！」还没等风雨开口，皇甫卿卿突然从大帐的门外冲了进来，只见她脸色苍白，水汪汪的双眼楚楚可怜的望着风雨，跪下乞求道：「请风侯开恩，放过他吧！」

一时间整个大帐内气氛尴尬到了极点，傻子都可以看出求情者和被求情者之间的关系非同一般。

皇甫建柯身为皇甫世家的代表，当然对于皇甫世家的千金居然在大庭广众之下为一个皇甫世家的敌人求情而非常难堪；另一方面对风雨而言，虽然并不很愿意和皇甫世家联姻，对这个皇甫卿卿也别无感觉，但毕竟名义上皇甫卿卿是他的未婚妻，如今却当着这么多人的面为另一个年轻男子求情，而且两者之间明显态度暧昧，风雨再怎样超然豁达，也还是由于感到了一种对他自尊和权威的挑衅而十分的恼怒。

要知道，皇甫卿卿的事情如果是在平民百姓之家，都因为涉及通奸大罪而事态严重；现在发生在皇甫嵩、风雨这样统帅一方的大豪身上，由于关系到他们的威信和权威，影响到他们对部下的统帅和对天下的号召力，于是就变得更加充满了危险和火药味。有时候仅仅是为了这样的一口意气，甚至可以血流成河、尸积如山。

「先押下去再说，皇甫小姐，如今天色已晚，请先回去歇息吧！」很快清醒过来的风雨，压制住心中的怒火，冷冷的说道。

精明的他马上意识到这件事情对于他十分有利，不管世家大族如何腐烂无耻，但是表面上他们却比谁都遵守礼教，爱惜面子，所以这件事情既可以成为他风雨进攻皇甫世家的理由，也可以成为向皇甫嵩施压的一个有利筹码。

想到了这一点他不待皇甫建柯反应过来，一说完之后，便装作十分震怒的样子，立刻挥手示意所有的人都退下去，根本不给张口欲言的皇甫建柯半点解释的机会。

皇甫建柯虽然有意辩解，但是一来不知从何说起，二来心中也确实理亏，见到风雨看上去竟是从来没有的怒火万丈，心惊胆战之下也就乖乖的三缄其口，退了下去。

「老大，不如就藉这个机会攻打皇甫世家吧！」洛信摩拳擦掌的说道，风雨在把皇甫建柯、皇甫卿卿赶出去之后，对于到底向皇甫世家宣战还是继续进行西征计画，自己也拿不定主意，所以立刻召集身边的将领和幕僚，商讨该如何应付，而洛信无疑是最坚决的主战派。

「末将愿做先锋，三日内拿不下夏城的话，甘受军法惩处。」秋里也坚定的请战道，他将自己前几天在夏城未动一兵一卒就被梅文俊吓退的事情视为一生的奇耻大辱，无时无刻都想着如何雪耻。

风雨被这两个人说得有些心动。

这几天为了迷惑高唐和呼兰，所以自己原先调往夏州方面的赤狮、秋风、黑狼三军始终都滞留在附近，如今合理的出师名义，强大的军队云集，再加上巴蜀刚刚经历了内乱，无论从哪一个角度看，似乎都是一次不错的机会，既可以一举解决南方的威胁，还可以狠狠地出一口气。

「不知风侯是想拿下夏州还是要夺取巴蜀？」正在这个时候，孔宓的话却让风雨稍稍平静了下来。

风雨沉思了一下，皱眉问道：「军师的话是什么意思？」

「如果是为了拿下夏州的话，我军十五万大军云集城下，兵精将勇，皇甫世家正忙着镇压内乱，兵力相对空虚，所以应有九成的把握获胜。

「如果是为了夺取巴蜀的话，我军则至少要面临三个困难：难于上青天的蜀道、当代圣龙第一名将梅文俊和皇甫世家在巴蜀多年来的苦心经营。

「而且以风侯的个人私怨而妄动刀兵，令天下黎民饱受战乱之苦，恐怕也不是成就大事者的所为，难以得到天下的响应吧？」

这一番话，使得一心主战的秋里和洛信在大为恼怒的瞪视着孔宓的同时，也不由佩服他的直言无忌，竟然一点都不给风雨面子。

风雨也被孔宓说得脸上青一块白一块的，不过也因此冷静了下来，感觉到了自己的不成熟：姑且不论进攻巴蜀的难度，仅仅从为了一个人的恩怨而出兵的角度看，虽然可以得到军中将士的认同，但是巴蜀的老百姓可不会因为这个原因而支持自己来破坏他们的家园，传出去的话也势必成为天下人的笑柄，不利于日后对整个天下的经略，从长远来看实在是失去人心之举，得不偿失。

想到这里，冷汗淋漓的风雨不由立刻长身一躬，向孔宓谢过提醒之恩，孔宓也当仁不让的受了风雨一礼，正色说道：「风侯能够如此时刻反省，实在是我风雨军之福。

如今只要我军保持冷静，那么家教不严、有辱门风的罪名势必会让皇甫嵩坐卧不安，天下人也会心折风侯的大度，在夏州会晤时，我军更将占有主动，所以当前以静制动实在是有百利而无一弊。」

「多谢先生提醒，好，我们明天就到夏州去向皇甫嵩讨一个公道，大家先回去休息吧。」心结尽除的风雨大声笑道，这个难题还是让皇甫嵩自己去承受比较好。

风雨这一个晚上睡得很舒服，一觉醒来却发现赵亮站在门口神色古怪，欲言又止，不禁有些奇怪的问道：「你小子干什么？一大清早的站在这里，有什么事情吗？」

「启禀风侯，那位皇甫小……皇甫卿卿昨天一夜跪在大帐之外，不肯起身，要求风侯接见，您看……」赵亮吞吞吐吐的说道。

「不见！」风雨先是不假思索的说道，但转念一想，好歹相处一段时间，今日之后恐怕就永无再见之期，同时心中也有些好奇，事到如今这位大小姐还有什么好说的，所以想了一想，又改变了主意，对赵亮说道：「让她进来，告诉她我只有一炷香的时间。」

「是！」赵亮领命将皇甫卿卿带了进来。

「多谢风侯能够给我一次机会！」

进来后的皇甫卿卿显得十分平静，不过看她云鬓纷乱，眼圈发黑，面色苍白，显然是遭遇了很大的打击，身心俱悴。

风雨不由叹了一口气，虽然他从来都没有同这个女孩有过什么密切的交往，但还是不由自主地有些为她惋惜，以她的身份地位，完全可以嫁给一个门当户对的家庭，虽然不见得能够郎情妾意、恩爱白头，但绝对可以锦衣玉食、养尊处优；而如今却偏偏喜欢上了一个盗匪，不但自己身败名裂，还让家族蒙羞，这一次回去恐怕也是凶多吉少，皇甫嵩素来以捍卫道学而闻名，出了这样的事情，可由不得他不大义灭亲了。

想到这里，风雨不由柔声说道：「皇甫小姐可有什么事情吗？如果是为那个盗匪求情，就大可不必了，风雨倒是无所谓，不过既然皇甫建柯将军也在场，令尊是不可能不闻不问的。至于其他事情，只要风雨能够办到的，就一定会效劳。」

「风侯，您统帅百万甲师，称雄西北，像家父这样对天下各路藩镇从来不屑一顾的人，对于风侯也赞叹有加，如果风侯愿意的话，家父他也……」

皇甫卿卿似乎误解了风雨的话，眼中燃起了希望的火焰。

「皇甫小姐！」风雨皱眉打断了皇甫卿卿的话语，他有些后悔自己的话令人误解，同时对皇甫卿卿竟然如此愚蠢有些不耐烦，冷冷的说道：「我看您是误会了，虽然风雨立足于西北，不畏强权，但是那是靠着无数将士和百姓对风雨的支持，而不是朝廷的恩典，所以风雨绝对不可能为了一己之私而将凉州的将士和百姓拖入无谓的战乱之中，如果小姐是抱着如此想法的话，就到此为止吧！」

「对不起，是皇甫卿卿愚昧！」被熄灭了希望的火焰之后，皇甫卿卿的眼神彻底黯淡了下去，令人十分的不忍，风雨也实在不愿看见这个薄命红颜的惨样，心中一软，缓缓的背转过身子。

「其实我和守礼原先是指腹为婚的。」皇甫卿卿的话让原本想下逐客令的风雨大吃一惊。

只听皇甫卿卿继续幽幽的说道：「守礼的父亲原本乃是镇守南蛮的太守，家父和孙老大人当年是名镇西南的两员名将，互相策应，共同守护着朝廷的西南边陲。那个时候，两家相交莫逆，情同一家，家母和守礼的母亲由于是差不多时候怀孕的，所以就定下了这一门娃娃亲。

「在守礼的母亲病逝之后，守礼的父亲考虑到南蛮条件恶劣，就将他送到皇甫府中，家父对他待若亲子，我也就有机会从小和他一起长大。」

皇甫卿卿说到这里的时候，脸上突然浮现出一股沉湎于往事，无限向往的神情，如痴如醉的说道：「那个时候真的是青衫少年忘忧时，人人都知道我们是一对，再加上年岁幼小，所以两人之间也就没有任何的顾忌，一起玩耍嬉戏，一起学文习武。我真的好傻，那时候总是埋怨时光过得太慢，希望自己快点长大，好嫁给守礼哥哥，做一个幸福的女人。谁知道长大之后，原来会有这么多的烦恼，掺和进这么多名利和权势的斗争，面对这么多人世间的丑恶，经历了这么多的无奈，半点都不由自己。」

听到这里，风雨不由想起了自己和晓兰。

的确，这就是长大的代价，告别了童真无邪的岁月之后，每个人都不得不为了自己或者为了自己的家族，无可救药的陷入世俗的斗争中，不管自己愿不愿意，在拼命争取着什么的时候，浑然不知自己已经失去了很多很多。

这样想着的风雨无奈的叹了一口气，说道：「既然你们两家如此亲密，又怎么会走到今天的地步？」

「哼，这就是所谓的侯门深似海吧！」

皇甫卿卿带着几许嘲讽的说道：「后来守礼的父亲不知怎么在一场南蛮的动乱中被杀，又过了大概一年，守礼突然行刺家父，说是家父杀了他的父亲，他要为父报仇，还说了许多可怕的事情。

家父十分震怒，表面上显得宽宏大量，说两家是世交，守礼是少年气盛，中了奸人的挑拨之计，自己不会予以计较，暗地里却将他关在水牢里，准备秘密处死。

「我得知了消息后，寻死觅活，父亲才以我嫁给你为条件，答应放他一条生路。其实后来我才知道，那个时候他早就被他的朋友救出去了，父亲自然乐得藉这个机会做个人情，真的是一箭双雕。

「经历了这件事情之后，我才真正明白什么是悔叫生在帝王家，虽然皇甫世家还算不上帝王，不过统领一方，其实和帝王也没有什么差别，帝王的家事就如同国事，当初将我许配给孙家，是为了得到控制南蛮的孙家的支持，如今将我嫁给你，又何尝不是为了消除北面凉州的威胁？身为皇甫世家的女儿，生来就注定要成为家族对外谋取利益的工具。」

风雨脸上情不自禁的浮现出一丝苦笑，其实自己又何尝不是如此？虽然并不愿意娶眼前这个女人，但如果没有这档子事情的话，恐怕用不了多久就得洞房花烛夜了吧？在权力的争夺中，个人的情感实在是太空虚渺小了！

这真的是一条不归路，无论是皇甫卿卿还是自己，表面上拥有风光无限，暗地里却不得不付出惨重代价，如果说有不同的话，那就是自己是心甘情愿地走上这条道路，没什么好后悔的，而皇甫卿卿却是因为自己的家世，身不由己地卷入了这个是非的漩涡，为自己的出身而不得不贡献自己的义务。

「这次守礼是来看我的，他加入盗匪也是为了报仇和夺回我，绝对没有半点和风侯为敌的意思。皇甫卿卿不敢祈求风侯饶过卿卿，只求风侯放了他，皇甫卿卿世世代代愿意做牛做马来报答风侯的恩情！」

皇甫卿卿的那种眼神，让风雨不敢对视，狼狈的干咳了一声，说道：「孙守礼是朝廷的要犯，这件事情风雨不敢独断，只能答应尽力向令尊说情，时间不早了，小姐还是去准备一下，待会就要到夏城了。」

「我知道了！」皇甫卿卿失望的低下了头，那低落的声音让风雨听着实在不舒服，逃难似的让赵亮将皇甫卿卿带出了营帐