“何大人莫不是觉得那些人可怜？”萨载突然问道。
“如果只是些抛国弃家之人，自然不值得怜悯。可是，萨大人，你认为他们是吗？”何贵似笑非笑地反问道。
“这……侨居海外，百年不归，不是抛国弃家，又是什么？”萨载辩道。
“说地好。按萨大人所言，多年不回归祖籍的就是抛国弃家……可这只是那些侨民责任吗？那是因为前明的战乱，朱氏王朝不能庇护自家子民，才会有这种事发生，也正因为如此，朱氏才失去了天下。而那些侨民不过是想去海外躲避乱局罢了。可是，中华就是中华。走到哪里，他们地根也还在这中华大地之上。我大清泱泱天朝，继前明而成中华正朔，难道不应佑庇子民？何况，那些侨民在吕宋一带生活的并不安全，时时都要受到洋夷的欺凌杀戮。天朝兵马一到，解其于危殆之中，他们恐怕只会感激涕零。天下百姓得知之后。也会感念吾皇天恩浩荡无边！再者，这一次英夷袭扰我沿海诸省，肯定不会随船带着那些学者、使节之类，一定都将其留在了吕宋岛。而且吕宋位于南洋，地位极为重要，乃是欧洲洋夷来东土地重要中转之地，所以，直捣吕宋，必何使得英夷惊恐失措。到时。彼与我便主客易势。到时候，搓扁揉圆，还不是任由我手？”何贵连连说道。
“可何大人你方才也说过。这个方法成功的可能性只有不到三成！”萨载身边，一个同样顶着二品顶戴的官员说道。
“没错，海上的事情本就难以预测，而且吕宋岛上，西班牙人还可以驱动当地土著，我军却人生地不熟。可万一成功了，我们不仅可以压迫英夷，解救侨民，还能得到一个年产黄金八千余斤，稻米无数的海岛……诸位。吕宋的矿产可是极为丰富，听说，不仅有金矿，可还有储量极为丰富的大铜矿！”何贵又接着说道。
“呵呵……你小子地喜欢打劫地毛病又犯了？”福康安突然笑了起来。他想起了何贵当初在缅甸的所作所为，那回缅甸可真的是被眼前这家伙刮的天高三尺。不过话说回来。何贵当初地那一刮，为整个大清朝廷都带来了巨大的好处。这也是他对何贵最为欣赏的地方……打仗嘛，不抢不掠还打个屁？
“人欲去，以力胁止，谓之劫。可是。那些洋夷能够称之为人吗？或许他们在自己国家的时候能够称为人。可是，我绝对不认为在吕宋岛上的那些家伙有资格获得这个称呼。他们。倒是更加符合野兽这一名称。”何贵答道。
“攻城掠地之战非同小可，此事肯定要得到朝廷地同意。而且就算朝廷同意出兵，江浙一带根本就没有足够地船只运送将士。再者，洋夷本就漂在海上，肯定有自己的耳目，我们如何瞒过他们而直袭吕宋？”刚刚那名质疑何贵地官员又自问道。
“这话我当你没说过，以后也不要再问。不然，我必定向朝廷参劾你不学无术！”何贵突然不客气地斥责道。
“你……”那官员被何贵说的面皮一红，刚想出言反驳，却被旁边的萨载给拉住了。
“彭大人，别说了。这事儿错在你。”萨载做过海外贸易，自然知道这姓彭的所说的问题实在愚蠢。
“萨大人……”
“大帅，可有兴趣采用我这一计？”何贵没理会萨载跟那个姓彭的官员的对话，又转过头向福康安问道。
“按你所说，如果我率兵出海的话，上哪调那么多的船？毕竟，吕宋虽然不算远，但也不近。没有大型的海船，根本就不行。而且这么一来，谁又能替我镇守两江？”福康安问道。
“广东水师刚刚跟英夷打过一场，英人必定不会再随便去那里惹事。只要封锁了澳门，他们就不会知道广东水师地船只有没有缺少。至于两江镇守一事，萨大人对海事颇为知晓，想必能够胜任！”何贵答道。
“我？”萨载正劝说着刚刚那位彭姓官员，听到何贵的这句话，猛得抬起了头来。
“和琳精于海战，你说，我把他调来合不合适？”福康安没理会萨载，又继续问道。
“难！和中堂是不会让自己这位亲弟弟冒险的。毕竟此战成功的机会不大，就算是和沁斋自己有心，也是没用。何况自您一走，如今陕甘一带也确实需要人手。”何贵淡淡地说道。
“此战机会如果不大，朝廷恐怕也不会允许福大帅出海一战。”萨载接口说道。何贵刚刚说他可以代替福康安镇守两江，让他十分高兴。英国人袭扰沿海，江苏官员俱都受罚。他因罪而被乾隆由两江总督黜为江苏巡抚，原江苏巡抚也被降回了布政使……而他如果能够在大军出战之后代替福康安镇守两江，相信只要战事一结，就会重新坐回原位。刚刚福康安没有答话，想必就是默认了何贵的提议。所以，兴头一来，他立即便参加到了讨论之中。至于那位姓彭地，他才懒得再管。
“何大人，除此之外，你真的就没有别的办法了？”那李恒又开口问道。或许是因为刚刚何贵所说的那些话让他觉察到了自己的错误，这回说话地语气客气了不少。
“没有。我大清向来不注重海防，仓促之下，根本就无法应对。主动出击还有一线胜机，被动防御就只能等敌人自己撤退！”何贵答道。
“这事儿我要考虑考虑。”福康安倒背着双手看了看桌子上地地图，又对何贵说道：“你既然也没有别的办法，去福州想必也做不了什么。暂时留在这里给我当参赞吧……我会向皇上解释地！”
“没问题！”何贵淡淡地答道。福康安也知道事态严重，没敢耽误太长时间，很快就将请战的奏折上禀了乾隆。然而，没等乾隆的批复回来，一封信却又让事件有了新的发展，因为这封信来自海上：英使马尔戛尼来信要求与清廷进行“和谈”！