“那我就去广东。就在广州，杀了他！”吴鲜阳再次捏紧了拳头，恨声说道。

广州！两广总督府！

一群穿着华贵的人物正分座在府内客厅两旁的椅子上，没有人说话，一个个眼观鼻、鼻观心，仿若老僧入定。而客厅正中的主位上，却一直空着。没有什么人。只是在其左侧站着一个穿着青色长衫、手持折扇、相貌堂堂的中年人，看样子像是个师爷类的人物。

就这样静默了差不多两刻钟，那个中年人才开口向厅内众人问道：

“大家都到齐了？”

“……”左面一排靠前坐着的一个老头儿装模作样地向外看了两眼。又站起来向这中年人抱了抱拳，“吕先生，人都齐了！”

“嗯。齐了就好！”那姓吕地中年人“刷”作潇洒的扇了两下，然后，向右迈了两步，然后，一屁股就坐了下去，“今天奉制台大人之命让大家来，是有些事想跟大家商量商量……”

“吕先生，为何不见制台大人？”右面一排有个年轻人问道。

“制台大人日理万机，没有空闲，所以，今天就由吕某与诸位商议！”那吕先生微微一笑，又自得地扇了两下扇子。

“制台大人有事，只需吩咐我等一声，我等自会照办。又何必劳烦吕先生呢？”那年轻人苦笑了一下，又道。

“哈哈哈，不劳烦！”看到那年轻人的表情，吕先生似乎很得意，合上扇子放在面前轻轻摇动了两下，又笑道：“而且，这一次的事情也不算是小事，制台大人让吕某出面，也是看在吕某跟诸位也算熟悉的份儿上，希望诸位能卖我一个面子，极力促成。所以……啊！哈哈！”

“吕先生，不知道这一次制台大人要我等办什么事情？”又有人问道。

“其实也不算是什么大事。”吕先生微微一笑，“诸位都是我广东有名的大商家，身在十三行经营华洋贸易，获利之丰也无须赘言，想来，也不会为了些许蝇头小利而做出什么违法之事。可是，制台大人最近却听闻有不少的西洋商人多有偷漏税务之举，甚至还经常走私……诸位，可有什么解释？”

“洋人不通法纪，只识利益。偷税走私也是常有之事，我等也是十分气愤！只是，广东沿海尽为水师所辖，若有走私之事，也应去问他们，吕先生您找我们又能有什么用啊？”下面又一个人说道。

“正是如此，吕先生！洋人偷漏税务，又四处走私，将货品地价格都压低了许多。我等行商也是损失颇大，还请您看在以往地交情份儿上，向制台大人痛陈利害，请制台大人下令水师严厉打击此类行径！我等必定感佩莫名！”刚刚那年轻人又插嘴上来。

“哈哈哈……诸位真是会说话，吕某才刚开了个头儿，你们就立即左一言右一语的给我堵了回来，好，果然不愧是久经商场的人物，够精明！只是有点儿可惜了，今天，这些话都不管用！”吕先生伸出大拇指向诸人晃了晃，又冷笑道：“那些洋人走私偷税可恨，可是，如果没有诸位地配合，他们一帮外来户，又怎么能做成这些事情？无论是买货运走，还是向内输进，没有本地人帮忙，他们又怎么可能单独完成？诸位都是行商，那些洋人在广东恐怕也只认识你们，不跟你们做这些生意，又能跟谁？”

“吕先生，您这是什么意思？您有什么证据，就这么肯定是我们？”吕先生这话打击面太广，几乎是把在场的行商都给概括了进去，自然也就引起了所有人的不满，一名行商就忍不住质问了起来。

“呵呵，大家别着急，其实这也不是我吕某人断定的，而且，以我跟大家的交情，又怎么会这么不讲情面？呵呵，真要是我主事的话，顶多也就是私底下向诸位问一问，警告警告也就算了。反正，只要有关税收就行，可是……”吕先生突然双手抱拳向上一举，“制台大人还要向皇上回话呢！……诸位，近两年来，这关税可是一年不如一年了！制台大人在皇上面前很不好过，已经接连挨了好几顿训斥。大家都是住在广州，平时也是抬头不见低头见，制台大人平时难道没有照拂你们？如今他老人家有麻烦了，大家是不是都应该伸伸手，帮帮忙？”

“帮忙？……制台大人位高权重，我们能帮他什么？”一名行商不无郁闷地问道。乾隆登基五十年庆典，为了送贺礼，两广总督富勒浑可没少敲他们，而且这还不算，“帮”完富勒浑，他们自己也还得另凑份子给乾隆送礼……可没想到，这才刚庆祝完，富勒浑居然又伸出手来了！这简直就是吸血鬼嘛！

“也不算什么大忙！呵呵，诸位放心，不是要你们出钱！”吕先生笑道。

“不出钱？那要我们怎么帮？”不出钱，难道是要物？有脑子快的行商想到了自己刚刚购进的那些西洋宝贝，顿时就是一阵心疼。

“洋商多有走私偷税之举，官府查办起来又太麻烦。所以，制台大人的意思么，就是从诸位之中选几位出来担任保商，为这些洋人做保……承保洋人商船到广州贸易和纳税等事，反正诸位跟那些洋人也熟悉，做这些事也比我们官府容易的多！”

“这……”吕先生话音一落，一众行商就你看看我，我看看你，差不多就都傻了。哪有这样的？那些洋商又不是他们的朋友，有时候甚至还是对手，官府居然还要他们为其做保？