“哦，多了十倍？”乾隆虽然言语之中似乎有那么一点点儿诧异，可是，脸上的欣喜之色却是再也掩饰不住。何贵这杆秤，不仅是那几句“秤杆子挑江山”的话说得好听，分明还一一列举了他继位以来的那些“功绩”！

“吾皇圣明，天下太平，才有这乾隆盛世，也才有这十倍有余的人口增长！……吾-皇-万-岁！”

很明显，此时的乾隆已经被何贵“捧”得十分高兴。和珅身为朝中第一马屁能手，自然不会甘于落后，立即跳出来跪倒，然后，山呼万岁。

“吾皇万岁——”

这个时候是不能不跪，也不能不叫出声的，文武百官一个个都叫得极响，声音从太和殿里远远地传了出去。

……

“哈哈哈，好！何爱卿，你呈上的这件贺礼很合朕意。朕赏你纹银百两，绸缎十匹！”

“谢皇上！”小气毛子！老子累死累活给你表演了这么一大通，又是吹又是捧的，就只值这点儿？这还不够老子那杆秤的本钱的一半儿呢！何贵暗暗骂了几句，却也只能拜领谢恩。同时在心里安慰自己说这也算是收回了一点儿投入，还不算全亏。而就在何贵领了赏正要退下的时候，钱沣却又突然跳了出来：

“皇上，臣有一言！”

“哦？钱爱卿有什么事？”乾隆笑问道。

“皇上，臣以为，皇上刚才给何大人的赏赐虽然不少，却并不足以彰显何大人的功劳，也不足以显示何大人的能力！”钱沣躬身说道。

“钱爱卿，你这是什么意思？”乾隆不解道。

“皇上，臣曾与何大人在兖州共事过一段时间。虽然那段时间并不长，可臣却深知何大人为人果敢，行事干练，对百姓、对国家亦是常存一份忠义之心。且臣受召回京之后，才不过两天，又听说何大人因为在户部成绩卓异而再次受到升迁，只是因为朝中暂无合适官职，所以才暂时只领了一个‘中宪大夫’的职衔，想来皇上也是想着日后有了合适职位再授予何大以，以委以重用。可是，皇上，何大人此等干吏，臣以为不应浪费其才能，朝中没有合适职位，何不将之外放？一来，可使何大人善用其能，造福一方；二来，也可为朝廷锻炼出一位能臣，以为吾皇日后所用。”钱朗声说道。

“外放？……”

“什么意思？”何贵跪在那里暗暗皱眉。没想到钱沣会突然给他来上这么一招。外放？那他岂不是不能呆在北京了？这似乎还是一个需要好生考虑的问题。

“皇上，何贵是奴才的左右手，不可或缺呀！”和珅也不明白钱沣这突如其来的一招是什么意思，不过，很明显，这家伙是有目的的，而且绝对不可能是对他和某人有利目的。所以，他立即跳出来向乾隆禀告，表示了自己反对的意思。

“呵呵，和大人的本事我们都是知道的。处理户部之事根本就是游刃有余，缺一个两个清吏司郎中对你来说，又算得了什么？”刘墉跟钱年纪相差不小，但交情匪浅，算得上是知交，虽然也不知道钱沣想把何贵外放是什么意思，不过他却知道钱沣的目的绝对是为了朝廷，所以，也立即跳出来帮腔。

“何贵处理新疆司事务确实做得很不错，奴才也以为当有所提拔！钱所提外放之议，奴才以为甚为稳妥！”阿桂在沉默了老半天，又看了何贵几眼之后，终于也开口说道。

“皇上，何贵从未单独理事。若是外放，焉知其能独当一面？所以，奴才以为外放之议不可！”福康安似乎就是看何贵不顺眼，出言反对道，不过，他的这个理由明显有些牵强附会。科考中举的那些进士外放的也不在少数，这些人就有单独理事的经验了？

“何贵啊，你可愿外放？”一群要求外放，一群觉得外放不行，乾隆问起了何贵自己的意思。

“皇上，此时正值新年。臣以为，当以庆贺为先！至于臣外放与否，何不留待过完年后再做定夺？反正，臣就在这北京城，招之即来，也跑不到哪儿去……”何贵笑道。

“哈哈哈，不错。新年伊始，当以庆贺为先。这政事嘛，还是留在春节之后……王耻！”

“奴婢在！”

“传旨，赐宴百官！”