而为了增强该集团军的打击力量，瓦图京把自己手下的第2坦克旅、第2近卫坦克旅、第1529自行火炮团、第522、148榴弹炮团、第148、913加农炮团、第16、80火箭炮团等所有的能够调集的机动部队全部都转隶给罗特米斯特洛夫。按照瓦图京的计划，将以第5近卫坦克集团军和第1骑兵突击集团军，应该在12日同时发起强有力的反攻，通过一次大规模的钳形攻势来打开德军的防线，彻底的全歼已经前突到普罗霍夫卡的德国武装党卫队部队。

就在苏联人紧锣密鼓实施准备的同时，普罗霍罗夫卡地区的形势却在6月11日发生了突变！上午5点，在德国空军配合下，德军“维京”师，以“帝国”装甲掷弹兵师提供右翼的掩护，向普罗霍罗夫卡的主阵地发起了猛攻！早已经削弱不堪的红军第2步兵军的防线很快就被德国人突破。大量的步兵开始溃散。而“维京”师沿着这个步兵军修筑的交通线冲向普罗霍罗夫卡。

德军突如其来的出现，令苏联人大为震惊。第5近卫集团军只能将第9近卫空降师和第95近卫步兵师投入战斗。前者兵员9018人，装备各种口径火炮76门，加强有一个反坦克团（24门反坦克炮），这个师原本的任务是掩护第5近卫坦克集团军的集结区域，并参与12日的反攻！而且更加要命的是，这个师由于是轻装师所以并没有配备重型的反坦克火炮和榴弹炮。而现在德国的坦克突然从四面八发冲了过来，所以第9师只得匆忙迎上去，在普罗霍罗夫卡西南就地占领防御。

气势正盛的党卫第2装甲军向第9近卫空降师撞了过来！德国人首先实施了近1小时的炮击。架设在半履带装甲车的多管火箭炮不断的发射的火箭弹、炮弹和俯冲轰炸机投下的航弹，炸得地面不断颤动！9时零5分，“维京”师第2装甲步兵团第2营在其下直属的赫伯特重型“虎”式坦克连的虎式坦克和强击火炮支援下，向252.2高地进发。9时50分，他们遭到了红军第9近卫空降兵师第26团2营的凶猛射击。

作为红军精英的空降兵们抵抗的相当顽强。他们在德国坦克逼得很近时才开炮反击，并把德国步兵打得紧贴地面。“维京”师前进受阻，只得在10时1分将主力坦克群投入战斗。这场持续3个多小时的战斗直到13时10分才结束。德国人虽然最终攻占了252.2高地。但第9近卫空降兵师第23、28团以及师属炮兵团依然挡在去往普罗霍罗夫卡的道路上。

”骷髅”装甲掷弹兵师据说未能参与最初的攻击。首先是它的坦克部队在普肖尔河的桥头堡遭遇了红军炮火袭击，前进道路在中午又因为暴雨而泥泞不堪。直到下午，”骷髅”装甲掷弹兵师才得以在“维京”师左侧采取积极行动。该师当天损失达到430人，是战役开始以来最惨重的一天。

傍晚，红军第5近卫集团军投入了预备队第42近卫步兵师。19时，大本营代表华西列夫斯基元帅来到了罗特米斯特洛夫的前进指挥所，随后亲眼目睹了德国坦克的冲击。为了向华西列夫斯基证实自己的能力，罗特米斯特洛夫将2个坦克旅提前投入战区。最终，德军推进2-3公里后停顿下来。他们距离普罗霍罗夫卡居民点只有2公里。