按照季明的作战计划，他首要的打击目标。就是逼近第聂伯河的红军西南方面军北翼突击集团：第6集团军。第5突击集团军和夫快速集群。为此，他留下第132兵师”和第235步兵[.涅日方面军，同时将撤离卡尔可夫地第一装甲集团军地两个主力装甲师（第10装甲师和第6装甲师）。调往卡尔可夫西南的克拉斯诺格勒地域，配属给第17摩托化军，对红军突击集团北部侧翼构成威.[他还将第1装甲集团军的部分兵力调往巴甫洛格勒和红军村方向，对红军突击集团南翼构成威胁。铁木辛哥撒向第聂伯河地大手，现在却被南北两把德国尖刀给顶住了手腕。

季明准备以党卫第三装甲军，从克拉斯诺格勒打击西南方面军第6集团军右翼；稍后，以第1装甲集团军第48甲军、第57装甲军一部攻打巴甫洛格勒，以切断苏军退路；德军装甲第1集团军以4个师的西南方面军快速兵团的夫集群。战役共动用11个师，包括5装甲师，3装甲掷弹兵师\摩托化师和3步兵师。

对德军的兵力调动，苏联人并非不知情。319日下午，苏联侦察机就发现了正在克拉斯诺格勒以南集结的党卫装甲军坦克群。对

第1装甲集团军的动向，红军侦察部门也有所察觉。和西南方面军司令部都认为，这不过是德军为撤过第聂伯河而做的战术调整。铁木辛哥和铁木辛哥继续要求他的部队全力冲向斯摩棱斯克和第伯彼得罗斯克。他力图在春季泥泞前在第聂伯河完成对南方集团军群的合围。然后，他就可以一路进攻，直到基辅。

1942年319日夜间，武装党卫队第13诺德兰党卫装甲掷对红军西南方面军第6集团军发动反击。而芬兰第一步兵师则对红军薄弱的侧翼实施了出其不意的猛烈打击。德国空军4空队的俯冲轰炸机群向缺乏空中掩护的红军阵地倾泻炸弹，而德国人的装甲集群则在“虎”式坦克的引导下发动凶猛地冲击。坦克质量上的绝对优势加上战术得当，使德队取得了一边倒的胜利。诺德兰师击溃了红军4卫步兵军，德国人强大的装甲锲子得以在红军第6集团军的阵地上打开了一个30多公里的大缺口。顺着这个缺口，德军高速向南推进，他们的目标是巴甫洛格勒。

红军第6集团军遭受的厄运，并没有触动铁木辛哥。他依然顽固的认为德国人将撤退，并严令第6集团军和夫集群继续按照原定计划前进。但在第二天的3月20，夫集群也继第6集团军后，遭到德军40装甲军的打击。夫现在只剩下25-40完好坦克，油料供应几乎耗尽，不仅没有能力反击，甚至连防御都很成问题。眼看大难临头的夫，当天夜间请求铁木辛哥允许他后撤，遭到了断然拒绝。同时夫还受到了继续进攻的指示！铁木辛哥的固执和刚愎自用，已经发展到了惊人的程度！在铁木辛哥的逼迫下，红军不顾德军在侧翼的凶猛打击，继续硬着头皮前进。3月22，苏军第25克军距离斯摩棱斯克东北面只有10-12公里|苏联坦克；第1近卫坦克军也继续向第聂伯罗彼得罗夫斯克推进

但苏联人还来不及欢庆，就已经意识到自己跳进了德国人的陷阱。就在这一天，德国第2甲集团军所属的第1827装甲军，也由恰普利诺向巴甫洛格勒猛攻。苏联人终于支撑不住，冒进的第1近卫坦克军、第25坦克军开始向北顿涅茨河一线后撤。他们的不少坦克，因为没有了燃料只好丢给德国人。

但后撤已经晚了。为了完成占领斯摩棱斯克的任务，苏第25坦克军已经远离第6集团军主力近100公里。而从南北两面冲过来的德党卫装甲军，却在19日日终时，于巴甫洛格勒会合并封闭了路。被包围的苏军除了第25坦克军外，还有第267步兵师和106步兵旅。为了帮助西南方面军，北邻的沃罗涅日方面军从321日开始，以第团军、第3克集团军的兵力向南突击，企图占领克拉斯诺格勒，从后方打垮党卫装甲军。但其投入作战的第15、12坦克军，一共只有39辆坦克，而且前进了没多远就因为油料中断而停止了下来，加上德军“格里芬”装甲旅等部队的强力阻击，沃罗涅日方面军的进攻未能成功。掉入季明陷阱的前线苏军亲身感受到了事态的严重性，而铁木辛哥和斯大林却依然没有意识到。在第25坦克军陷入包围的19423月20日，斯大林正为红军建军24周年发布第95号令。在这份命令中，斯大林罗列了最近5个月的战果，宣称德队遭到了惨败，“死板”的普鲁士战术已经不能适应新的战争形势。但在大吹大擂之余，前线开始不利的战况还是让独裁者在命令中有所保留：“敌人的军队已受了强大的打击，可是敌人还没有被彻底打败。”

直到苏军被截断二天后的321日，苏联统帅们才好像突然恍然大悟过来，决定将西南方面军右翼部队撤至北顿涅茨河地区。321日—323日，铁木辛哥的进攻狂潮开始倒流。在只有几条小河，无遮无掩的开阔地内，密集的苏军纵队冒着德军的炮火一路撤退，直到渡过结冰的北顿涅茨河，退至东岸。铁木辛哥“跃进”过第聂伯河的计划至此破产。