暴雨倾盆而下，毫不留情的将豆大的雨点儿撒在长江上、群山间，四周一片哗啦哗啦的雨声，除此之外，再也听不见别的声音。漆黑一片的长江上，也象那黑沉沉的夜空一样黑，看不见任何东西，在这密密匝匝的暴雨形成的雨帘中，什么也无法看清。

忽然，一道明亮的闪电刺破苍穹，在黑沉沉的夜空中展露峥嵘，当那最后的电光从夜空中彻底消失的时候，一阵隐隐的轰隆声远远的从那闪电爆裂处传来，雷声在群山间久久的回荡，并传入了长江之上的一艘小渔船里。

闪电的电光之下，渔船暴露了它的行踪。这艘停泊在江边的渔船不大，长三丈，宽近一丈，吃水很浅，船上遮了个很长的篷子，几乎从船头一直延伸到船尾。

从那船篷上的小小窗口隐隐透出了些许的光亮，一暗一明的灯光显示出这船上有人。

渔船中确实有人，而且人还不少，靠近船头的一端，正坐在九条汉子，除了船老大之外，还有八名纤夫，而在靠近船尾的另一端，则坐着另外三个人，从他们的服色来看，似乎他们都是读书人。此刻，无论是船老大、纤夫，还是那三个看起来象是读书人的船客，他们都在忙着各自的事情。

船老大和纤夫们正在吃饭，而那三名读书人则正聚在一张小几之上，小声的商议着什么。

船夫的饭菜很简单，除了一盘简单的花椒野菜汤之外，就只剩下窝头了。看起来纤夫们确实饿坏了，他们狼吞虎咽的吃着面前的那些食物，全然没有注意到船老大的神色已经有些不大对头了，虽然这些都只是最最简单的食物，可是这毕竟也是船老大出钱买来的，如今世道不好，生意难做，在船老大看来，这些纤夫不是在吃窝头，而是在吃他的心。

心情不佳的船老大很快就停止了进食，他心烦意乱的将手中拿着的筷子放下，坐直身子，看了看这些饿死鬼托生的纤夫们，眉头越皱越紧，他心中已经开始盘算等这回生意做完，就辞退两名纤夫，免得浪费窝头。

“船老大，你过来一下！”那坐在船尾的三个读书人看见船老大放下筷子，便以为他吃饱了，其中一名年纪稍长的人便向他喊道，“我有事问你。”

船老大不敢怠慢，立即从纤夫们身边挤了过去，蹲着身子挪到了那三人身边。他望着那名看起来年纪稍微大些的人，问道：“三位叫小人来，不知有何吩咐？”

那人道：“我问你，这川江之上真的不能晚上行船吗？”

船老大陪着笑，说道：“客人有所不知，自古川江以险著称，有道是‘行昼不行夜，行深不行浅’，就是说不仅晚上不能冒险前行，而且连在浅水的地方也要多加小心。”

“那是为何？”那人显然对此很感兴趣。

船老大说道：“回客人，那是因为川江有些地段十分的险要，不仅水流湍急，而且更有些礁石隐伏在水下，假如船到了这种地方，那么就会出事，说轻点儿是搁浅，说重点儿，嘿嘿，那就要……！”他显然有些忌讳这样的事，因而并未将下面的话说完，他顿了一顿，又说道：“其实并非所有的江段都危险，只要过了这险峻的峡江一带，就可以放心的行船了！”

那人略微点了点头，沉思片刻，又问道：“那依你之见，何时能够出这峡江？”

船老大说道：“这可说不准，如果这老天不捣蛋的话，那么最晚再用五天就能出去，但若老天不做美，再把这暴雨这么昏天黑地的下下去，恐怕就得多耽搁几天了！因为这雨下得有些厉害，上游的水势猛涨，这拉纤就拉不成了，所以必须等雨停了再走。”他话锋一转，又说道：“不过，即使这雨马上停，恐怕还要等上两天才能走，因为上游的水势还没下去，也无法拉纤。”

三人听罢，互相对望几眼，面上均显出一丝忧虑之色。

船老大见他们这种表情，以为他们担心，便说道：“几位不必担心，这船上的东西都还算齐全，什么油盐酱醋米面都有，只是那些东西要留在最后用，几位大可放心，就是在这里停上个十天半月，咱们也饿不死。”

那人笑着摸了摸胡子，说道：“这个我等自不会担心的，何况在后面还有些船呢！”

船老大裂着嘴笑了笑，说道：“客人真是大手笔，一下子就在东边订下五十条船，真是让小人佩服。”

那人摆了摆手，说道：“莫非你没见过比这更大的手笔？”

船老大露出个深思的表情，随后说道：“小人十几岁的时候倒是见过，那次是个米商，从成都运米到武昌，嘿！那叫一个壮观，一百多条船首尾相接，浩浩荡荡的过峡江，当真是了不起！不过，从那以后，小人就再也没有看到这么大的场面了，八大王张献忠入川以后，就更是凋敝了，船家能够吃上窝头就是上辈子积了大德了！”

这时，另外一人忽然问道：“那些船停在此峡口另一侧，不会有什么危险吧？”

船老大睁大了眼睛，说道：“怎会有危险？那领船的老佘头可是川江上数得着的老舵头，他闭着眼睛就能把船行的稳稳当当，有他在那边，那些船保证不会出事，客人尽管放心好了。其实若说危险的话，依小人看，冒雨在夜里过峡口才叫危险呢！咱们是走在最前头，所以才会及时的冲过来，可是他们就不能冒这个险了，况且客人不是还特意叮嘱过吗？那些船中都是怕水的玩意儿，马虎不得，老佘头自然是不会大意的。”

听到这里，那年纪稍大的读书人又问道：“你方才说到那张献忠，那么我问你，如今张献忠的大西军怎么样了？还在川东一带活动吗？”

船老大摇了摇头，说道：“没影儿了！他们都被赶到川西、川中一带去了，如今重庆也被官军打下来了，张献忠也就只剩下一个成都了。”

“怎么打下来的？”那人显然对此很感兴趣，“我只是听说官军前些日子打了几个胜仗，但却不知道详细经过，你是常在这川江之上跑来跑去的人，应该知道的多些，你就给我讲讲。”

船老大对于这些话很是受益，他得意的笑笑，说道：“其实我也是听别人讲的，也不能保证都是对的，您就当个故事听听吧。”他伸出右手，在脑袋上抓了抓，随即又想了想，便说道：“这事情讲起来就长了，这还要从去年冬天说起。

去年刚入冬的时候，当时小人正在峡江东边，听从上游逃出来的船家说，那张献忠因为川中缺粮，便谋划着到别处去打粮，他领着大军向北走，想从汉中出去，但却被不知从哪儿冒出来的一支官军给堵住了，两军大战数百回合，直杀的血流成河，听说那山道都被尸体给堵上了。后来张献忠见官军势大难制，正欲亲自率军攻击，却不料，他手下的一名大将刘进忠阵前倒戈一击，领着自己的部队向南撤退。

那刘进忠本来是这川东的大土匪，他被张献忠收编以后，就成为八大王张献忠的心腹，但他毕竟不是好相与之辈，他见张献忠兵败之势渐显，便开始另做打算。他领着所部一直向南走，最后终于到了这重庆附近。此时重庆还在那张献忠手中，而大明总兵官曾英曾大人正率军围攻重庆。

那刘进忠先在城北停了两三天，后来就降了曾英曾大人，他领军与官军一同攻城，终于将重庆拿下。曾英大人高兴之余，还派人去向朝廷报功，不过听说朝廷正在打仗，所以也就没有了回音。

那张献忠得知重庆丢失，又惊又气，当即领军南走，并派人从成都调来援军，扬言一举攻破重庆，屠尽城中士民。

曾英大人领军守城不出，只是用军中红衣大炮猛轰张献忠军，两军相持数日，谁也奈何不了谁。不过，那张献忠军多势大，连日猛攻下，重庆眼见岌岌可危，就在这时，一支官军忽然从峡江冲过来，从张献忠背后狠狠的揍了他一顿，大西军惊慌失措下，全军崩溃。曾英大人见状，也领军杀出城去，与那从峡江而来的官军一同追击张献忠，这一追就追到了成都附近，将张献忠南下与东进之路堵死，张献忠的大西军既缺粮，又士气低落，眼见着要完了！”

那三人听完船老大的叙述，神色均是有些古怪，那年纪稍大者又追问道：“怎么？张献忠的大西军不是很厉害吗？怎会如此不堪一击？”

船老大说道：“小人听说那张献忠最精锐的是他从陕西、河南、湖广带出来的十万人马，而剩下的那十几万人都是入川以后收编的各地土匪、山寇，他们杀杀百姓尚可，但一旦与官军交战，必不是对手，所以张献忠每次与官军交战之时，均是命精锐为前锋，全力攻击。不过，张献忠在川中两年多，只知打粮，却完全不知与民休息，因而各地粮荒甚重，不仅民间乏粮，而且张献忠军中也没有多少粮食，常言说得好，‘兵马未动，粮草先行’，可见军中粮草之重要，那大西军既然没有粮草，这军心自然动摇，再加上官军攻势甚猛，大西军溃散已不希奇。”说到这里，船老大忽然又想起一事，他压低声音，神秘的说道：“听说那从峡江而来的是威毅侯的镇虏军，他们可厉害着呢！那鞑子的好几个王爷都叫他们给打死了，这张献忠肯定不是他们的对手了！”

那三人相视一笑，脸上显出一丝得意之色。