“回皇上话——”面对我的询问，寇连才一脸忧色跪了下来道：“张……张老相公不行了……”</p>
“什么？”我顿时一下子惊醒过来，张之洞不行了，此前可是没有一丝征兆的，前两天还跟我讨论过化学工业的布局问题以及初期的基础设施建设问题，他甚至有一个在西安到大同一线寻找合适的基地作为中国的大规模化学工业的产业基地的计划，只是我考虑到一战很快就要开始，化学武器也将在这次战争中显示威力，所以首先要求的是速度，当时他面对我在西安附近首先构筑一个中等规模的应用生产工厂群并迅速与德国人沟通引进一切可以引进的产品的要求，还颇有些意见，甚至跟我争了几句，虽然我脸色一变他的立场也就退了，但是我还是能看得出来他心中对我这个指示并不是那么的信服。</p>
谁能料到他竟然几天之内就不行了？虽说已是七十三岁的高龄，但是一向以来身子还颇为健壮，他体格也不是那种传统中国老人的瘦弱型，却没想到几天之内竟然油尽灯枯了？</p>
叹，原本我还打算让他干完这一届内阁总理大臣，七十四岁近七十五岁退休，也给后世留个内阁总理大臣年龄上限的样子来。这下……</p>
想着想着，注意到寇连才还跪着等我赐示，叹息了一声道：“替朕准备便装，去看看他吧，着太医院的人先去看着。”</p>
“喳——”寇连才领了旨意，应声去了，我重重的坐了下来，这张之洞一去。袁世凯又是跟死了一样，下一届的内阁总理大臣谁来做？</p>
一路上便想着这个事，几个人选不是资望不足。就是才识欠缺，偌大个中国竟然找不出一个合适的人来。原本是打算让袁世凯积累了足够的海外经验后结合他对中国社会地高超了解让他干一两届总理的，而且他的强硬作风也正是将来一战中中国合适地总理人选，但是他遇刺后听说是十天里有七天在睡，其余的时候也是昏昏糊糊，只有我亲自探视那天还有就是后来赐他二等伯爵爵位那天听汇报说他还精神了些，以他现在的状态。让他接张之洞的位子，是不合适的。</p>
其余几个有资历的。王文韶也已经是病入膏盲，上半年几乎已经不视事了，目前后勤部的事情，是由他麾下提拔起来地几个同知戴宗骞等人在管。而其他的方面大员。康有为梁启超资历尚有不足，而且康地品性和全局能力我都评价不高，几个宗室的亲贵作方面的领导人物还行，要他们做总理，一是传出去不是那么好听。二来醇王除开军队之外，其他能力都不足，恭王脾性还是像个浪荡王爷，全无为相的气质。肃王那是个贝利亚地角色，当总理用，国将不国了。</p>
想来想去，怕是只有从各部院大臣和地方封疆的几个佼佼者中选了。</p>
“香岩公怎样了？”看着迎上来的张家人和太医院先期抵达的太医，我略有些紧张的注视着他们地表情。张家人脸上悲戚是免不了的，大儿子张伯真我是常见到的，但见他先迎上一步，回话道：“回皇上话，太医已经看过了，说就在这两天了。现在精神倒还行，刚刚伺候了米粥。”说着这中年汉子的眼泪就流了下来。旁边着恭人服饰的妇人应该是他的正室，低着头扶住了自己的丈夫。</p>
我叹了口气道：“进去看看吧，你们也都歇着吧，朕跟老相爷有几句话说。太医在外面伺候着。”</p>
众人的应诺声中，我进了房，张之洞身子稍动了动，向我望来，老泪横流，喘着气说道：“老臣要去了，起不来了……”</p>
“老相国不要这么说了……朕心里不好受。”我坐到床前，探了探他地额头，冷冰冰的是没什么生气了，平日看去还算饱满的脸庞陷下去了一大块，看久了当真叫人心中不忍。</p>
“心放宽些，老相国可要帮着朕把这两年管好。没了你，国家可怎么办。放心，朕让太医院再开方子，实在不行没有西医，袁世凯当胸中了枪，也救活了过来，老相国不要想太多了。”我宽慰着他，心中暗暗叹息，这种话恐怕不仅仅是欺骗他，也是欺骗我自己了。</p>
张之洞挣扎着笑了一下，长长叹了口气道：“皇上不要宽慰老臣了。古人云人生七十古来稀，活到这个岁数，臣知足了。臣以进士出身，年少时做过探花郎，壮年时堪国乱，暮年蒙皇上征召入京，十余年稍平国忧，臣何其幸也。臣要去了，说话许是欠了思量，皇上……恕罪。”</p>
我淡淡一笑，他大约是指那三句夸耀自己生平得意的事情的语气吧，他说的都是实情，我哪里会放在心上。轻轻摆了摆手道：“老相国想太多了，老相国何止是稍平国忧而已？工业不兴，我中华无以内强国本，无以外御夷侮，自辛酉之变以来，以故恭忠亲王为首的洋务派开工业兴国之肇始，卿更更上一层楼，朕得卿，中华有卿，何其幸也。老相国万勿自谦了。”</p>
“皇上谬赞了。臣是暮年幸奉英主，始有臣之微功，臣常自思之，我中华若无陛下，国不知如何矣。”张之洞给我戴了顶高帽，喘了喘继续道：“老臣这一去，唯一不放心的……便也是这个……今年我中华虽说工业……”</p>
“好了，老相国不用说了。”我止住他道：“朕忧心的，也是这个，说到底工业还是个西洋的物事，人才，物议，一头头的都是烦心事。所以还是要老相国再帮着朕几年。老相国安心养病，歇些日子，还要来帮朕……”</p>
张之洞闭眼苦笑了笑，才张开眼睛对我道：“老臣自己知道自己，怕就是这两天啦。皇上莫要再安慰老臣了。皇上忧心的，是不是臣身后的总理人选？”</p>
“老相国果然知道朕。朕原想委袁世凯的，不料他一病不起，其他的不是资历欠缺。就是才识不足，所以朕说中华离不了老相国你啊。”</p>
张之洞叹了一声，良久不语，直到我察觉到异样看向他时，才启口道：“袁世凯这个人，臣本也是不想多言的，这就要去了。怕是没什么顾虑了，臣不能临去了。还瞒着皇上。”</p>
“哦？”我狐疑起来，看向他道：“袁世凯怎么了？”</p>
“袁某才干是有地，凭心而论，有些方面老臣自认比不过他。臣终究还是个文臣。但论道操守，袁某人还是个市井流氓的料子，要做总理大臣，万请皇上三思……”歇了片刻，继续说道：“另外。袁某心机太深，机谋太重，皇上万万不可大意。臣以为，袁某还是宜应做个封疆，眼下的职位对他来说，怕也有些过了。”</p>
我轻咳了一声，缓缓点头道：“既是老相国说起，这个朕心里有数了。那依老相国看来。两年后谁来做这个总理大臣是好？”</p>
“臣首荐臣地副手，副总理大臣，户部尚书戴鸿慈。他是二年科的进士，才识过人，眼界也阔，臣以为由他顶上来为好。”他边说着，我一边想着，戴鸿慈从户部尚书做到副总理大臣，内政方面的能力是足够的，光绪二年的进士，今年是五十七岁，年纪上看也算好，唯一不足的是他做人比较低调，没有那种让人信服的威仪，说实在地，他是那种一辈子做老二的命，才情能力都十足，就是没那个老大地气质。</p>
微微点了点头道：“其次呢？”</p>
张之洞看了看我，叹气道：“少怀他是吃了没脾气的亏，太老好人了。皇上看不入眼也是正理。臣再要推的，难免有些嫌疑，乃是臣的妻舅鹿传霖。”也许是因为避嫌地原因，他不再多说鹿传霖的简历，而是静待我的表态。</p>
我笑了笑道：“内举不避亲嘛，这没什么好嫌疑的，朕信得过你是一心为国。”也不表态，问他道：“还有其他人选？”</p>
张之洞脸色如常，吁了口气道：“其余荣庆，那桐之辈，操守都不错，可惜都欠了点什么。张謇才学是好的，不过他终究还是个商人出身，臣看他也不是全心放在政事上，而且资历也嫌不足，他是臣最后推荐地。”</p>
荣庆这个人我早有其他安排，他是蒙古正黄旗人，操守极佳，对皇室也是绝对忠诚，他的才识正如张之洞说的，是有欠缺，这么个人是不足以担当内阁总理大臣的职位的。他还是要等到合适的时机，再用到北方去，现在还是先让他在刑部右侍郎和教育部右侍郎的两个说大不大说小不小地办事机构上先呆着吧。</p>