赵世材站起身来，却浑身发软耷拉着脑袋，不敢抬头。

秦霄看他这副样子，心里忍不住一阵冷笑：官，这是什么官，一副窝囊废的样子！看了就来气！要不是看见这武昌县还算太平，你这六品县令，就是我来江南后第一个开刀的家伙！

秦霄缓了缓神，对赵世材说道：“赵县令，我问你。本官听说这武昌县衙，要想来报官，先得交过堂钱，另外还有好几项费用，否则不予受理，连出差办事的衙差也要勒索百姓的饮食钱财，有这种事么？”

赵世材大惊失色，慌忙又跪倒在地：“下官知罪，下官知罪！”

“你给我站起来！”秦霄一声厉喝，赵世材如遭电击从地下一弹而起，站得笔直。

秦霄道：“我不管你是要嫁女儿还是收女婿，私事再忙，也不能不开堂审案。朝庭看得起你让你当县令，这可是亲民之职，就是要你为民主事排忧解难。你居然还敢因私废公勒索百姓！”

秦霄顿了一顿，缓缓的，但是低沉的冷哼道：“你有几个脑袋？！”

赵世材吓得浑身一弹，慌忙磕起了头：“大人饶命，大人，饶命啊！下官知错了，真的知错了！”

秦霄冷笑：“要我饶你，倒也可以。即日起，你立的那些规矩全部作废，一切按大周律法程序行事。所累计的官司和讼案，即刻开堂受理审查，你能办到么？

“能，下官能！下官一定办好！”赵世材忙不迭的应道。

秦霄看了赵世材几眼，顿了一顿：“要不是看见这武昌县农桑得行，商埠活跃，暂无大案重案发生，本官今日便罢了你这个县令之职！”

“谢钦差大人宽鸿大量，下官从今日起，一定痛改前非，做个好官！”赵世材心中长吁了一口气，暗暗道：这钦差大人怎么摸到我这小武昌县来了，我竟然一点消息也没有。也不知他来了多久了，竟将这武昌之事弄得这么清楚！这一唬一咋的手段，也真是厉害，哪里像是不到二十岁的少年……

秦霄接着又说道：“现在便开去打开县衙大门，张贴告示，明令告之百姓，不再收取过堂钱等不合理费用。但有官司冤情，速速前来报案。县衙承吏和捕快那边，我就交给你去训斥告诫，效果如何，本官自会看在眼里。你去吧。”

“是……是，下官立刻照办，立刻照办。大人若不嫌弃，下官愿腾出寒舍，权当钦差大人歇马之处……”

“不用了。”秦霄挥了挥手，“本官自去驿馆便可。”四周观望了一阵，又冷冷的说道：“你这寒舍，可是一点也不寒哪！”

赵世材吓出了满头大汗，慌忙退去。秦霄自带着范式德和李嗣业，往县衙走去。

李嗣业凑到秦霄身边，道：“大人，怎么不办了这狗官，还让他继续当官儿？”

秦霄笑了笑：“赵世材贪财索贿固然可恶，可武昌政绩可观也是事实。更何况，我们眼下并没有他大肆收贿的证据。如果仅仅是小恶，略施惩戒吓唬他一下也就行了。朝庭要培养一个好官可不容易，要是能让他们改掉恶习一心为政，也不失为上上之策。”

范式德拱手道：“大人高见！佩服，佩服！范某以前也曾随钦差出巡，常常见到一些处事有失偏颇的钦差，查办地方官员的时候，要么姑息养奸视而不见，要么一叶障目痛下杀手，这样反而违背了朝庭委派钦差的目的。像大人这般恩威并济导人向善，才是真正的高招啊！”

李嗣业轮了轮眼睛，赫然道：“幸好他娘的俺不是钦差啊，换着是俺，就一刀子把那赵县令砍了，那样便会坏了事对吧？”

秦霄和范式德相视一笑，都不言语，李嗣业不禁有些气闷。

秦霄心里感觉倒是有一阵痛快，暗暗想道：胡萝卜加大棒，这种御下之术，倒是在什么时候都管用哦。以前我们部队的班长、连长、指导员那些家伙，骂人不用草稿，打人不挑地方，骂完了打完了又嘘寒问暖，弄得咱们这些小兵疙瘩又敬又怕……嗯，高招，不错不错！

三人正一路闲聊的朝县衙走去，冷不防旁边冲出两个女子，慌慌张张的朝赵府跑去，而且两人都面带泪痕一直抽泣。

秦霄感觉诧异，上前拦住：“两位姑娘如此惊慌，发生了什么事情？”

其中一个女子急忙忙的把秦霄往旁边推：“闪开闪开，出大事了！我家小姐跳江自尽，我们要马上回禀老爷！”

秦霄大惊，忙道：“你家小姐，不会是赵县令的女儿吧？”

“正是！你们快闪开！”

两个女子慌张张的跑进了赵府，秦霄和范式德李嗣业面面相觑——眼看着要成亲了，居然跳江自尽？！

第18章 浮尸惊现

这一下，整个武昌县可炸下了锅——马上便要成亲的赵县令之女，无端的跳江自尽了！

赵县令家人呼天抢地奔到江边，哪里还见得到女儿的尸首。初春之际江水虽不如夏秋湍急，但也足以将一个瘦弱的小姐的冲得不见。

秦霄带着范式德和李嗣业到了江边，见到赵世材跪倒在江边痛哭流涕几欲昏绝，也不禁动了侧隐之心，对几个衙差说道：“速速沿江打捞尸首，将你家老爷搀回家中休息。县衙公事，由本官暂为代管主理。”几个衙差应声而去。

秦霄令叫来那两个报丧的女子，正是赵小姐的贴身丫鬟，对她问询道：“你家小姐为何跳江，你们可知道详情？”

两个小姑娘一见是秦霄，这才明白过来，前番在路上冲撞的居然是钦差大人，不由得都跪倒在地，惊慌的道：“冒犯大人，奴婢该死，还望大人恕罪。”

秦霄叫她们站起身来：“不知者无罪。你们说说看，你家小姐眼看着就要大婚，正要办喜事，怎么就跳江了呢？”

其中一个身着杏黄棉袄，名叫小兰的女子摇了摇头，说道：“小姐近两日都好好的，没见什么不寻常。只是今天她说有点闷，想到外面走走，来到江边之后，我们一时不备，小姐就突然跳入江水中，立马不见了人影。我和小丽（另一个丫鬟）叫了好久也没有见小姐浮起来，就惊慌的回府报讯了。”

秦霄皱了皱眉头：“赵小姐会游泳么？”

小兰答道：“小姐平常都不出门的，并不会水。想必是江水湍急，小姐一落水便被淹没了……”

秦霄心中寻思道：哪里有这种道理？不管是跳江自杀，还是不小心落水，出于本能，应该都会挣扎几下方才被没顶。这赵小姐跳江自尽，还当真跳得诡异！

秦霄道：“你们两个先回去吧，本官随时都会请你们来问话，暂时不要离开赵府。”

两个小丫鬟应了一声，转身离去。

天色渐晚，三人来到武昌驿馆，亮出公文印信，驿承马上替三人安排了住处饮食。

入夜，秦霄睡意全无，踱到房间之外，对着一轮明白，独自思索道：“想不到刚到江南落脚，就遇上了案子。这倒也是个机会，我自己也想知道，这些年究竟学到了些东西没有。朝中的那些官员，甚至包括赵世材这个芝麻县令，虽然表面上对我客客气气，打从心底里，都认为我秦霄是走后门的关系户。这次的江南之行，一定要弄出点成绩来才是……

这时，范式德从房间里走出，手中拿着一壶温酒和两个酒杯，见到秦霄，径直朝他走来：“大人也睡不着么？刚好下官想找大人小酌几杯，随便聊聊。”

两人在园中一个石桌前坐下，先行对饮了一杯，秦霄便开口道：“范先生，来武昌仅仅一天时间，就遇到了两件怪事。先是古桑村闹鬼盗尸，再是赵县令的女儿无端跳河自尽。这其中蹊跷不少啊！”

“是啊大人。”范式德替秦霄倒上一杯酒，说道，“不过，下官倒感觉，这无形之中，两件事情好似有某些联系。”

秦霄拿起酒杯浅酌一口，点头道：“不错。失踪的是女尸，跳江死者也是女子。然后，两件事居然发生的同一天，前后相差不到几个时辰，这难倒是巧合？而且，那个跳江的赵小姐也跳得离奇，首先是情由不明，再者就是，落水后毫无挣扎，马上便没了顶，而且至今找不到尸首。这显然是不正常的。或者就是那两个丫鬟在撒谎。而那个被盗的尸体，也至今全无下落。”

范式德惊了一惊：“大人高见，比下官发现的端倪要多得多了。”

秦霄喃喃自语：一个被盗的新丧女尸，一个跳江后失踪的待婚女子。两具尸体全部不见踪影……随即道：“范先生，明天一早，我和李将军再去赵府，探一下究竟。麻烦你再去一趟古桑村，看下那边有什么动静没有。”

“下官领命。”

第二天清早，三人分作两路，开始行事。

秦霄带着李嗣业到了赵府，刚到门前，却发现赵府里异常吵嚷。进去一看，却发现正堂摆放着一个棺椁，几个人正忙碌不堪的布置灵堂，赵县令和他的老婆家小，都伏在棺椁上痛哭失声。

见到秦霄到来，赵世材慌忙擦了擦眼泪，略整了一下衣冠带着家人前来拜见。秦霄连忙叫他们免礼起身，然后说道：“赵小姐的尸首找到了？”

赵世材一脸悲惶答道：“回大人，是找到了。今日凌晨，本县一名渔夫打鱼时找到的。下官便购来棺裹盛殓，好让女儿早早入土为安。”说罢一家人都痛哭失声。

秦霄走到棺材边一看，发现早已上了棺钉，于是说道：“可否让本官查看一下小姐尸首？”

赵世材迟疑了一下，说道：“这……大人有所不知，按本地风俗来说，但凡未出嫁便早夭的姑娘家，都被视为不祥，非但不能做法超渡，下葬之时连祖坟也不能入。所以下官令人早早入棺上钉，稍事祭奠，明早便要入葬了。大人要开棺验尸本不该阻拦，只是……就怕大人沾上不祥之气。”

秦霄叹了一口气，只得作罢。心中暗道：现在这封建社会，就是这种庸规俗制多。乱七八糟的规矩教条、约束多得跟什么似的，连死了的女人也不放过。

秦霄和李嗣业各自上了一炷香，对赵世材说道：“这两日你便安心处理家事，衙中之事，本官会暂去主理，待你家事处理完毕后，再来接手。”

赵世材感激涕零，弯膝就往下跪，却被秦霄一把扶住，稍事安慰了几句，便带着李嗣业一起离开。

李嗣业抽了抽鼻子，道：“这赵世材哭起来就像个娘们似的，死了女儿，倒也挺可怜的。”

秦霄回到县衙，县承、县尉、主薄和七曹左官都已在那伺候。秦霄即刻升堂，发现案件堆积如山，大大小小的官司讼案约摸有百八十件之多。幸而没有什么重大案件，处理起来还算容易。秦霄会同众县吏一件件依律审核批示，忙了近一个上午才算解决了四分之一。

秦霄长吁一口气，心里恨道：“我这钦差大人可当得有个性了，闲着没事来客串县令了。这一堆陈芝麻乱谷的事，处理起来虽然容易，也还真是有些烦人。要是有台电脑多好……”

午牌时分，范式德从古桑村回来，回报秦霄，那边一点动静也没有，连前阵子每晚闹鬼都停了。

秦霄心中冷笑：看来，这帮装神弄鬼的家伙，看到官府已经注意彻查这些事情，也都收敛了。

只是有一件事情秦霄一直想不明白，那具失踪的尸体，会被弄到哪里去了？从昨天起，他已经陆续差了十余名捕快衙役四处查访此事，到现在竟一点结果也没有。看来，只好直接从“目击证人”那里再寻找突破口了。

当天晚上，秦霄差人将那两个丫环叫到驿馆，对她们问道：“你家小姐，许给哪家的公子？他今日可有前来吊唁？”

丫鬟说道：“回大人话，我家小姐，从小便许给了本县大商人，城南的贾家公子。贾公子名叫贾苏全，今天已经来吊唁了，现在还在灵堂里，哭得可伤心了，就差昏死过去。”

秦霄道：“哦？这么说来，你家小姐与贾公子，便是娃娃亲了？他们感情可好？”

丫鬟答道：“回大人，正是如此。小姐和贾公子自小青梅竹马，感情好得很。我家老爷和贾老爷是结义兄弟，两家从小便许下了亲事。前不久小姐满了十六周岁，便按两家约定准备完婚，没想到，小姐她……”

秦霄差走两小小丫鬟，心中暗自思索道：自小定婚，感情很好，这便没理由啊……

心中疑惑，秦霄带着范式德和李嗣业，再向赵府走去。