郑连昌当然听说过，而且是刚听说不久。这世上就没有不透风的墙，虽然清廷上下极力隐瞒，可去年福康安和阿桂兵败的消息还是传到了广州。

话说福康安当两广总督时，以那位大爷的脾气，肯定会树敌。那时候福康安圣眷正浓，无人敢忤逆。可如今兵败在家思过，广东官场的人落井下石做不到，可风言风语还是传了出去。

而郑连昌这人有个爱好，经常出入烟花之地。此时广州城外最出名的就靖海门到幽兰门的扬帮妓艇，美其名曰花艇；他自然不会放过。郑连昌在那里有个相好的，头些日子还去过一次。这种地方，官商混杂，只要有钱就是大爷；所以朝廷和官场中的消息他也听到了一些。

“你是说？”郑连昌看着赵新，面露诧异。

“没错。所以你知道官府为什么怕我了？”赵新此言一出，郑连昌父子包括几个手下无不面色大变。

虾球仔那小子是个直肠子，赵新对他说话客气，又是好吃好喝，言谈之间就套出了不少东西。据虾球仔说，郑连昌的父亲，也就是香山郑家的开基人郑建深受郑成功的影响，当年郑建曾留下家训：子孙不得帮助外敌，要支持反清复明，不得残害无辜百姓等。言外之意就是郑家是这片海面的“侠盗”。

赵新对此不屑一顾，豪言壮语这种话历来都是说给外人听的。事实上如果郑家真的支持反清复明，历史上台湾天地会起义的时候怎么不见他们有所行动呢？

在赵新看来，广东海盗这个群体压根儿就不是为了穷人和社会正义而战的，他们只不过是一群怀有发财和阶级转换梦想的掠夺者。像郑连昌的红帮在鲤鱼门收过路费，就是典型的山贼作风。

赵新不知道的是，历史上珠江口海盗最为肆虐的嘉庆时期，当官府海禁政策卓有成效，造成海盗无法立足之时，这些人便沿内河大肆攻掠村寨，杀人放火，无恶不作；甚至挖掘坟墓，取出棺材勒索事主。

嘉庆十四年，郑一的继任者张保仔率领红旗帮与郭婆带的黑旗帮，曾数次分头沿内河水道攻杀。“读书人”郭婆带率领黑旗帮在连续一个多月的分头行动中，共杀死约一万名百姓、乡勇和兵丁。这些人在将村子抢劫一空，放火烧村后，还将八十多颗被杀村民的头颅悬挂在村头的大榕树上

试问哪一个侠盗会这么干？！

此时只听郑连昌道：“赵船主，这事我们得再想想，你且容我几日。”

赵新知道对付这些人，胡萝卜大棒缺一不可。眼下郑连昌缺的就是一顿棒子！他转头对身后的一个士兵耳语了几句，那士兵点头会意，转身就出门了。

“郑帮主，条件我都说了。把我要的人送过来，钱一文都不少你的。如果不答应，以后你们就别在鲤鱼门混了。”

“砰！”郑连昌被赵新的霸道气坏了，他满脸怒容，起身对赵新道：“姓赵的，你还讲不讲江湖规矩？！别以为你抓了我们二十多个兄弟我就怕了你！红旗帮几百条船，上千兄弟可不是吃干饭的！”

“呵呵，我好怕怕啊！”赵新胡噜了两下自己的寸头，点上一根烟才道：“就你那些破烂木头船，也就欺负老百姓还行。满清的侯爷、副将、参将我都杀了十几个了，数万清军被我们打的尸横遍野，连福康安我都抓过！我敬你父亲是国姓爷的手下，所以才对你们客气。”

“怎么，不信我说的话？”看着郑连昌等人一副怒目相视的样子，赵新把抽了两口的香烟掐灭，走到窗户跟前，看着不远处停泊着的几十条红旗帮海船，拿出步话机按下了开关。

“开火！”

与此同时，远在千里之外的浙江乍浦泉州会馆里，沈敬丹一身青布长衫，正坐在花厅内和一个身形干瘦的富商说话。在两人的下首，则是一个一身短打的中年人。

“老五，这位是沈老爷。”那富商向中年人介绍着沈敬丹。“沈老爷是我在长崎认识的好友，他这次有急事要去泉州。你是后天一早开船吧？”

“是的。”被称作“老五”的中年人是个船头，所开的福船就是这富商出资购买的，此时听了连忙给沈敬丹行礼，沈敬丹也是客气的拱了拱手。

船头道：“不知沈老爷和随行一共多少人？”

沈敬丹道：“二十七人。”

“这么多？”船头被吓了一跳。

那富商解释道：“沈老爷这次是急着去广州接一批货，所以行程仓促了些。老五你不必担心。”

“原来如此，那我就让手下多腾出些住处来。”

沈敬丹拱手道：“有劳了。虽说我和梅老爷是朋友，但这次实在叨扰，在下这里备了些茶水钱，以表心意。”说完，便递了一个信封过来。

那船头打开一看，见是一张二百两银票，是乍浦本地钱庄开出，见票即兑。顿时眉开眼笑，连说都是一家人，不必如此客气。该说的都已经说完，那船头随即行礼告辞，临走前对沈敬丹道：“沈老爷，后天一早寅正开洋下针，卯初行船，你们可别晚了。”

这船头口中的“开洋下针”，是指在开船前要举行的祭祀仪式，祭祀中的祝文上要禀告各路神明，上至轩辕黄帝，下至守护罗经的小神仙，林林总总几十位都得提到，还要说明此船从哪到哪、神明时辰出发、船员是谁、乘客是谁等等，以求好风好水霎时到，一路平安。

而沈敬丹一行人之所以在浙江乍浦靠岸，就是因为鲁寿山手下的人航路不熟。这年月针图都是各地船头看家的宝贝，大家分管南北航路，谁也不会轻易外传。鲁寿山手下的漕帮船夫对苏北航路和到济州岛的航路很熟，但对长江以南的航线根本不清楚，他们敢一路把船开到乍浦，已经是冒着触礁沉船的风险了。

作为一个曾经长期从事海贸的商人，沈敬丹对此心知肚明，所以到了乍浦之后，他便决定换船。话说如果上岸走陆路的话，单是走福建省内的驿道就有一千多里，况且福建境内多山路，骑马也走不快。他们现在能做的，就是先换船道泉州，再从泉州坐船到广州。如果一切顺利，算上中途等待，再有十几天就能到广州了。

沈敬丹谈完事后，便从泉州会馆回到客栈，通知了鲁寿山等人。

客栈里，刚卸了男人伪装的沈璇由陈继山的妹妹陈二丫陪着，一脸的心事重重。而陈二丫洗了去了装扮后，也是脸色蜡黄，这一路坐船可把她给吐惨了。两人正在说话间，沈敬丹敲门进来，对沈璇道：“船找好了，后日一早就出发，你也放宽心吧，他之前经历大风大浪都从容渡过，这次也必不会有事的。”

沈璇道：“爹爹，我这心里总是七上八下，片刻也不得安生。他那边肯定出事了。”

沈敬丹咳嗽了一下，沈璇会意，便对陈二丫道：“妹妹自去歇息吧，咱们既然后日才走，你就好好歇两天，调养一下。”

陈二丫这会儿也是晕船还没缓过来，便道：“那我回屋抽口烟去，姑娘有事叫我就行。”

这时代有条件的年轻女人大多抽烟，主要是解闷。原本沈璇也抽过，可是赵新不喜欢，她也就不再抽了。

等陈二丫出去后，沈敬丹关好门才对沈璇低声问道：“这几日那玉可有什么变化？”

沈璇没有说话，只是摇了摇头。

沈敬丹抚着额头缓缓道：“这一路奔波数千里，都累的不轻，你也早点休息。但愿他吉人天相。”