说到这里,他停下了回忆讲述,笑问张进道:“我的经历是不是和刚刚那个放牛娃很像?我是放牛偷听你外祖读书,他却是放牛来偷听我讲课,然后放的牛叫唤一声,都转身逃跑了,呵呵,太像了!看到那个放牛娃逃走牵牛的背影,我就想到了当年的自己,所以这一天就难免走神了!”
张进若有所思地点了点头,然后追问道:“那后来呢?后来怎么样了,为什么外祖会资助爹去学馆读书呢,总不能只见了这一面就掏出家底来资助一个陌生的孩童读书吧?”
“那自然不是如此的,你爹我也是经过你外祖几次三番的考验的,这才被你外祖看中!”张秀才摇头失笑,继续道,“后来,我觉得听你外祖读书是很有意思的事情,就每天早上放牛的时候都爬上你外祖家的院墙听他读书,你外祖好像也对我的行为很感兴趣,并没有驱赶我,他自顾自吟读着,任由我偷听着,等到他吟读完,就又考我今天背会了多少,我又把今天记住背会的向他背诵了一遍,你外祖就抚须点头笑着。”
“就这样,一天一天的过去,我和你外祖接触的多了,也不再害怕了,开始大胆地跳下院墙和他坐在一起读书说话,你外祖还是没有驱赶我,甚至开始手把手地教我读书了。”
这时,张进忍不住插嘴笑道:“然后,外祖发现了爹你的聪敏和天赋,就资助你去学馆读书了吗?”
却不想,张秀才又摇头失笑道:“哪里有那么简单哪,聪敏和天赋不过是你外祖考验我的第一关而已,他还借机考验了我的品行呢!我就记得有一次,你外祖刚教了我拾金不昧的道理,然后离开的时候,好像有意又好像无意般地在我面前落下了一块碎银子,我当时眼睛都冒光了,你知道吗,进儿,我几乎是瞬间就跑过去捡起了那块碎银子,然后四下看看,生怕被人看见了。”
“可是,这碎银子到了手中,我又是想起刚刚你外祖教我的道理了,顿时觉得这手里的碎银子烫手了,犹犹豫豫地想放下,可又很不舍得,你要知道,进儿,当时放牛娃的我可是连一个铜板都没有的,更何况一块碎银子呢?也难怪当时的我那样舍不得了。”
张进笑问道:“这是外祖对爹的考验?”
“嗯!是一个考验!”张秀才点了点头,笑着接着道,“想到你外祖教我的道理,还有这些天对我极好,我到底心里不安,没有昧下那块碎银子逃跑,而是找到你外祖把碎银子还给他,当时你外祖笑的极为高兴,摸着我的头道:‘孺子可教也!孺子可教也!’,再之后,你外祖就找上我的父母,开始资助我去学馆读书了!”
说到这里,他不由又是叹道:“要是那一天,我昧下了那块碎银子,该会如何呀?恐怕再也没有读书的机会吧,更别说下场科举了!”
听完了张秀才的讲述,张进默然一瞬,又忽然道:“所以,爹,今天你看见那个和你很像的放牛娃,你也想着给他一个读书上进的机会吗?就像当年外祖待你一样?”
“是!”张秀才笑道,“当然!我也是要设下几个考验的,就像当年岳父大人考验我一样,哈哈哈!”
张进顿时无语,摇头失笑,可也觉得,张秀才设下考验也是应该的,毕竟资助一个人读书,可不是说说而已的,其中的花费挺大的,光耗费的笔墨纸砚就是一笔不小的钱财了,以张家的家境来说都有些勉力而为的意思。
他们边说边聊,不一会儿就进了城门,返回了石门县南城的家中。