捋顺了所有谜团的魏征不寒而栗。他已经隐约察觉到，元宝藏可能跟瓦岗寨有所牵连。却没想到，双方之间已经勾结了这么久，这么深！而他自己，多年来戮力剿匪，到最后却万万没料到，自己每天为其出谋划策的东主，就是一个不折不扣的匪类！

“玄成明白了！”元宝藏的声音阴阴地传来，如同一把刺入心脏的利刃。

魏征的瞳孔猛然一缩，身体瞬间僵直，“明白了!”简简单单三个字，从此刻的他嘴里说出来，仿佛字字重逾万钧。

“明白就好，明白就好！”元宝藏亲切地笑着，面目慈祥如嫡亲长辈，“玄成可愿跟我共商大事？！”

“属下……”魏征不敢看元宝藏的眼睛，喘息着回应。“属下受东翁大恩，一直无以为报……”他知道自己无力抗拒已经降临的命运。身为元宝藏的私辟从属，他的身家性命早已跟元宝藏紧密相连。倘若元宝藏被朝廷捉拿归案，他一样得身败名裂。况且元宝藏既然能利用装病的办法将他骗到书房中“交底”，自然会有所准备。如果此刻他胆敢说一个不字，魏征知道，隐藏在附近的武士取自己的人头易如反掌。

“老夫一直看好你，觉得你是个人才！”看魏征果然被自己压制住，元宝藏也悄悄松了口气。如果有可能，他当然不希望跟自己的心腹刀剑相向。毕竟魏征是他一手提拔起来的，多年来，鞍前马后，忠心耿耿。

“东翁过奖。一切均赖东翁栽培！”魏征的脸色苍白如灰，惨笑着回应。从这一刻起，他明白自己不再是大隋武阳郡长史魏征，而是地地道道的流寇，并且还属于流寇中的狗头军师那类，人人望而生厌。

“玄成的才华胜过老夫十倍。老夫已经向密公推荐过你，日后他必将对玄成有所倚重。”为了安抚魏征的心，元宝藏笑着许诺。“密公上应天命，下得人心，代隋而立当时早晚的事情。届时，玄成可是开国元勋，比萧、王诸贤，亦不逊多让啊！哈哈，哈哈…”

成为萧何、王猛那样的帝王臂膀，几乎是每个读书人的志愿。可今天，这番鼓励却丝毫激不起魏征的豪气。苦笑了一下，他幽然道：“属下不才，做个寻常小吏已经焦头烂额了，哪有为帝王谋的本事？东翁真的是过奖了。他日若修成正果，重建太平，属下情愿退居林下，颐养天年！”

“年青人何必如此颓废！”元宝藏轻轻摇头，壮志满怀。“老夫还指望因你而留名史册呢？算了，算了，那都是久远的事情，咱们先说眼前。关于窦家军南下的事情，玄成大可放心。老夫在给程名振的信中，偷偷夹了一封给窦建德的信。向他表明了老夫乃密公从属的身份，谅你窦建德现在的实力，也不敢与瓦岗军起冲突！”

“东翁好谋划！”魏征的思路有点跟不上趟，想了好一会儿，才明白元宝藏的安排。拜托黄牙鲍给程名振送信，实际上确是借机通知窦建德，武阳郡已经属于瓦岗寨的势力范围。以程名振现在的身份，想必不敢把给窦建德信私自扣留。如此，提出天下绿林携手推翻暴隋的窦建德，便没有理由跟江湖同道开战，更没有必要去招惹如日中天的瓦岗寨，武阳阖郡上下得安。

“老夫还写了一封信，已经派人送给了博望山中的王德仁，请他带领麾下弟兄进入武阳，协防此城！”唯恐魏征不安心，元宝藏继续交底。“此外，瓦岗寨三当家徐茂功，日前也率领数万大军杀过了黄河，兵锋直指汲郡。汲郡太守张文琪肯定挡不住他，如果窦建德执意南犯的话，徐茂公便可放弃攻打黎阳仓，迅速北上与王德仁汇合！”

此番安排可谓天衣无缝，怪不得元宝藏有心情品茶自娱了！魏征咧了咧嘴，由衷地为元宝藏的老谋深算而感到钦佩。元宝藏笑了笑，继续道：“但有一个麻烦，需要玄成帮老夫解决掉！”

“东翁请讲！”从震惊和沮丧中稍稍恢复过些许的魏征站起身，肃然拱手。

“坐，坐，对玄成而言，不是什么难事！”元宝藏放下茶盏，笑着示意魏征放松心情，“储主簿一直跟老夫同气连枝，不会擎肘。但德深那边，恐怕有些麻烦。他素来执拗，万一王德仁入城时，他突然起兵捣乱，届时恐怕……”

“魏郡丞不是食古不化之人，我可以去劝劝他。东翁，请给属下一个机会！”魏征大急，红着眼睛祈求。武阳郡丞魏德深能力有限，为人却非常忠厚。魏征一直拿他当做自己的好朋友，无论如何都不希望看到他身首异处。

“玄成莫急！”元宝藏还是那幅波澜不惊的模样，仿佛早就预料到魏征会替魏德深求情。“你劝他，肯定没任何效果。他那个人素来是一条道走到黑，谁也拉不回来。但老夫跟他交往多年，也不想刀剑相向。所以想请玄成寻一个办法，将他远远地支走！”

“这是个两全之策。大人希望我将他支到哪去？”魏征毫不犹豫地答应，唯恐元宝藏事后反悔。

“越远越好。最好这辈子咱们跟他永不相见！”元宝藏想了想，沉声叮嘱。

魏征躬身领命，转身出门。没等走远，元宝藏又笑着叫住他，低声提醒，“德深乃忠义之士，玄成不妨在这“忠”字上做一做文章！”

“属下明白！”魏征快速点头，逃命般离开元宝藏的书房。回到属于自己处理公务的场所，他翻出朝廷过去下达的公文，慢慢开始临摹。

作为对书法和金石均有心得的名家，模仿东都几个大佬的笔迹，并用滑石伪造印章的勾当，对魏征而言绝对没什么难度。但如何让魏德深放心地离开，却着实令人头疼。洛阳的危机远在黄河以南，窦家军的兵锋却尽在咫尺。

思前想后斟酌了许久，魏征最终还是决定自己亲自跑一趟。将伪造的命令小心翼翼地吹干，收好，他不带随从，只身前往魏德深练兵的校场。

校场上只有稀稀落落几百残卒，正有气无力地坚持操练。指望他们来抵挡窦家军，显然毫无可能。魏征叹了口气，走近在校场旁边的营房，径自来到魏德深的中军所在。

门虚掩着，没有卫士站岗。魏征上前敲了敲，里边没人回应。等了片刻，他顺着门缝往里扫了一眼，看见魏德深趴在桌案上，正在无聊地玩弄一支毛笔。

“德深好雅兴！”魏征推开门，直接闯了进去。

“玄成，你居然会来我这？什么风把你给吹来了！”魏德深一愣，随即站起来，哈哈大笑。“我这儿可是好些日子没人登门喽，唯恐给他们带来晦气！也就是你魏玄成，胆子大，心也大！”

“我本来就是晦气之人，还怕什么晦气！”魏征苦笑，仔细打量好友，发现几日不见，对方头发已经全白，干皱的脸上写满了沧桑。

只有心死的人才会如此憔悴。魏征心里发苦，脸上却不得不挂上虚伪的笑容，“有紧急公文从东都来，我怕迟了误事，便亲自给你送了过来！”

“什么？”听到“东都”两个字，魏德深的精神立刻一振，从魏征手里抢过公文，迫不及待地展开。里边的内容很清楚，瓦岗军威逼洛阳，朝廷命令他见到公文后，立刻带兵南下勤王。但带多少人，走哪条路线，沿途如何补给等问题却写得含糊不清。只是催促他尽早上路，免得耽搁大事。

朝廷做事一向糊涂，却未必糊涂到如此地步。抬眼看了看好朋友，魏德深惨笑着问道：“玄成，你看我带多少弟兄走合适？”

“德深兄随意！”魏征心里一凛，苦笑着回应。“反正留下多少，都已经于事无补！”

魏德深盯着魏征的眼睛，瞬间从里边读懂了全部暗示。“于事无补，是啊，于事无补”放下公文，他幽然长叹。“留在这里，只能为大伙招来祸患。与其像杨善会那样被人所卖，还不如我自己离开！只是不知道我走之后，武阳郡能得平安么？”

“应该……”魏征心里凄凉，一边说话一边咬牙，“应该有八成希望吧。郡守大人早有安排！”

“好，好，我明白了。多谢玄成苦心！”魏德深喟然长叹，仿佛要把满腔的愤恨全部从喉咙里喷出来。他是最后一个障碍，他走了，留下的人就好办事了。至于东都来的公文是不是伪造，又何必过于较真儿。

“多谢德深兄成全！”魏征面红过耳，长揖及地。

“其实，应该我多谢玄成！”魏德深苦笑，后退几步，长揖相还。二人互相看了看，又对着做了两个揖。谁也不再啰嗦，就此告别。

当夜，武阳郡丞魏德深带领六百残兵离开校场，赶赴洛阳。

第二天早晨，武阳郡城头飘起了瓦岗军的大纛。

早起谋生的百姓们抬头看了看，有些发傻。很快又低下头去，匆匆前行。这年头，添饱肚子已经很困难了，谁还管城头上的旗帜怎么变幻。那都是英雄豪杰们才需要关注的事情，与大伙儿着实一点儿关系也没有。

本书首发。

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