高凌霨略显尴尬的说：“民心思安久矣，平军变，又是民心所向，大总统一心为民，老百姓自然不会熟视无睹，应该、大概其、会买吧！”

“这个……”

曹锟也听出了高凌霨语气中的敷衍，支支吾吾的，想瞒住他也不容易，于是问了一个相对尖锐的问题：“不说老百姓了，你会买吗？”

“当然！”高凌霨回答的飞快。

曹锟又问：“买多少？”

这下，高凌霨沉默了下来，他要是开口买五十万，就曹锟的尿性，当场就能让他买了回去，这不是给自己找不痛快吗？见曹锟没有打算放弃，高凌霨也知道躲不过去，只好硬着头皮伸出了一个手指头。

“一万？”

曹锟刚想说几句好话，来表示自己没有看错人之类的。但是高凌霨像是被踩住尾巴的猫，急不可耐的解释道：“一千，不是一万。家里人多，家资微薄，拿不出太多的现钱。倒是有一些地产什么的，可也要变卖之后才能手头宽裕一些。”

高凌霨当政府高官没多久，以前都是在曹锟身边，有机会捞钱的机会不多。天津高家倒是有些家底，但是兄弟多，分一分，落在他手里的那点家产，也只够他做一个乡间的富家翁，俗称：小地主。

折腾了这么久，曹锟才发现自己的左膀右臂仅仅肯拿出一千块，来购买国债。

忽然想到高凌霨的身份已经不是他府邸的官员了，而是政府的总理，一国的总理，对国家政府的忠心只有区区一千块，让他唏嘘不已。但从另外一方面来说，政府的公信力，信誉，已经到了什么地步？

夏寿田见曹锟和高凌霨做戏一般的表演，心头有种悲哀升起。

这帮人，一个个都顾着自己，还谈什么国家兴旺？

原本曹锟在上台之后，夏寿田还是有些欣喜的，曹锟承诺了在竞选中的几乎所有条款，让燕京政府在政治民主中上了一个大台阶。可是一个天天在破产威胁之中的政府，还能有什么明天？

夏寿田心头渐渐的隐去了那份愧疚，也知道曹锟不是做大事的人，似乎他这辈子，为的就是身后事。

当总统的曹锟，已经和当督军的曹锟大不一样了。

自从当上大总统之后，曹锟就不再那么贪财了，因为他知道，就是累死累活的捞钱，也便宜了老四曹锐，还有他那个‘兔崽子’。继子，曹士藻都快成了他的眼中钉了。要不是两个亲生儿子实在太小，说不定曹锟就敢一脚把老四家踢开。

至于女人。曹锟也是一把年纪了，早两年还好说，现如今也是心有余而力不足。

揽权这种事，曹锟是不擅长的。

……

种种迹象表明，曹锟是民国最合适的元首，如果民国是朝着一个民主国家迈进的话。

有点小聪明，时常能给自己找点乐子的曹锟，倒是和美国总统哈代有的一比。

可惜，民国不是美国，民国正处在一个军阀割据。分裂思潮严重的悬崖边缘。曹锟的不作为，恰恰是他最无能的表现。夏寿田也知道，他给曹锟当秘书长，估计也当不了几年，想到这里，心情也舒畅了，没有了那种文人私下‘背叛’的谴责，心情涤荡之后，夏寿田倒是给曹锟说了一些国债的发行办法：“政府信誉和公信力。其实和税收是挂钩的，国家能够收上税，用来还国债才是国债发行的保障。”

“关中大汉，河南倒是三年有两年遭灾。估计也不好办。山西的商人都是奸商，商税就没一年收齐过……”

高凌霨列数控制省份的税收情况，倒也说的有板有眼。

河南的赵倜，每年都向国家伸手要钱救灾。虽然不管是段祺瑞，还是曹锟都没有搭理他。但是要是向河南征税，尤其是重税。估计不太好办。

曹锟感慨道：“直隶五省，估计没一个地方能够负担如此大的数目。”曹锟倒是清楚，这几个省，能祸害的都让他给祸害的半死不活了。

有道是好人做到底，送佛送到西。

夏寿田也没打算藏着掖着，就算是尽人事听天命吧，开口道：“大总统，你忘记了还有盐税！”

“盐税？明年的能今年征吗？”曹锟眼前一亮。

夏寿田摇了摇头，道：“不能，洋人都盯着呢？但是能够作为抵押，让银行包销发行国债，等到明天的盐税征收的时候，直接让各大银行将缴纳国库部分自提。”

曹锟猛地拍了一下双手，欣喜道：“就让刘思源拿盐税做抵押，让他好好谈。让宋汉章帮着一起去。”

自从曹锟下了决定之后，在上海的财政次长刘思源整天愁眉苦脸的，他原本是个打酱油的，财政次长是兼职，正职是盐务总监，管不到淮盐的地盘，倒是长芦盐场在他的管辖范围之内。

可是从燕京传来消息，财政总长凌文渊被将军们堵了一次，翻墙之后，一溜烟的功夫逃到了天津。说什么也不肯干了。

刘思源梳理成章的当上了财政部的代理总长，按理说升官是开心的事，可他怎么也开心不起来。他甚至想着，干脆自己躲在上海别回去了，总不能直系的将军们来租界找他麻烦吧？

不过财政次长刘思源想躲，但是曹锟可认准他是内阁的成员，财政部的代理总长，不仅任命下达的飞速，用电报直接任命。据说，任命书已经在路上了。

而且曹锟不等刘思源答应，就给他派了一个活，向银行公会公摊国债3000万。

这个数字，一下子把刘思源吓的连门都不敢出。

在北方还好，上海可是银行工会的地盘，让银行公会拿出3000万来，万一惹恼了东道主，说不定那天就有人上门把他给绑了，扔到黄浦江里，成了一桩无头冤案。

见刘思源没有反应，大总统府的电报，一份急过一份。

意思很明确，你老婆孩子都在燕京，你又是政府内阁官员，不办事，让你有家不能回。

当然，曹锟也怕刘思源会产生逆反心理，一横心，撂挑子。在电报中还透露，可以好好谈，空间尺度自己掌握。

刘思源在房间里，拿着中午才送来的电报，苦笑着：“这位倒是做生意的主，国家大事搞的像是菜场买菜一样，讨价还价。”(未完待续……)r1292

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