虎牢关（唐朝之后改称为汜水关），是扼守京都洛阳东边门户的重要关隘。
据传，周穆王将进献的猛虎圈养于此而得名虎牢。
秦时在此地置关、汉时置县，此后的各个王朝，无不在此设防。
虎牢关南连嵩岳，北濒黄河，西依群岭，东面一片开阔地。关上山岭交错，天险自成。大有“一夫当关，万夫莫开”之势，乃是历代兵家必争之地。
从荥阳西行，过汜水河，即为虎牢关。
初平元年（190年）二月，关东群雄起兵讨伐董卓，齐聚酸枣。
会盟大营外，每到一位诸侯，报幕官便伸长了脖颈，拉长声音唱道：
“第一路，南阳大守袁术，统三万步兵……
第二路，冀州牧韩馥，统二万步兵……
第三路，渤海太守袁绍、统一万步兵……
第四路，豫州刺史孔伷，统一万步兵……
第五路，充州刺史刘岱，统一万步兵……
第六路，陈留太守张邈，统一万步兵……
第七路，东郡太守乔瑁，统一万步兵……
第八路，山阳太守袁遗，带一万步兵……
第九路，济北相鲍信，统一万步兵……
第十路，北海太守孔融，统一万步兵……
第十一路，广陵太守张超，统一万步兵……
第十二路，徐州刺史陶廉，统两万步兵……
第十三路，上党太守张扬，统一万骑兵……
第十四路，长沙太守孙坚，统两万五千步兵……
第十五路，河南尹王匡，统五千步兵……
第十六路，河内袁射，统兵一万五千并州狼骑……
第十七路，陈留曹操，统五千步兵……
第十八路，辽西太守公孙瓒，统一万五千精骑……”
唱罢，报幕官正要退下，却被公孙瓒止住，转而将身侧一人介绍于众诸侯，言说其乃是中山靖王之后、平原令刘备，听闻诸侯会盟，特率兵十数人前来助阵。
报幕官只好继续高声唱道：
“第十九路，平原县令刘备，统兵十五骑……”