兵部衙门的操典会议结束的时候，还不到午时。)商成本来想着当天就回庄子，可突然之间汤行代表宰相公廨向自己当面征询燕山提督的人选问题，于是他就改了主意，不忙着回去了。他觉得，很可能自己前脚才进庄子，后脚就会接到回京开会的通知。因为象燕山提督换人这样重大的人事调整，宰相公廨不可能绕过几位在京的上柱国擅自主张，肯定会召集大家开一两次会，说一下诸序做下的“好事”，再强调一下燕山卫当前面临的严峻形势，最后才由汤行或者张朴提出两三个新的燕山提督人选，让大家来决定，谁比较合适；哪怕两位宰相都看中了张绍，也必然会全力支持张绍出任燕山提督，但这个会议依然会召开；因为这样才是正常的官员任免程序。他认为，这个会议短期内就会召开。与其来回地折腾，他还不如就守在县伯府里等着开会。
可是，他在城里停留了两天，却始终没有接到去宰相公廨会议的通知。
到了这个时候，他才发现，由于自己过于关心燕山卫的情况，因而忽视了其他的事情。诸序已经不适合继续留在燕山了，也绝不能让这个人继续担任燕山提督，这一点毋庸置疑！但对于两位宰相来说，燕山的事情却并不是当下最需要关注的。他们最关心的，一是朝野上下对工部的弹劾，二是在刚刚结束的兵部会议上做出的决议。只有在这两件事情都得到解决之后，他们才会把目光投向燕山。尤其是第二件事情，更是关系重大。这个在兵部正堂上做出的决议，它牵涉的绝不仅仅是杨度和严固两个人的输赢胜负，也不是两个派系势力的起伏消涨；它的影响范围也绝不可能只停留在军营里！接下来，不知道会有多少人将受到它的影响！直到现在，商成都不明白汤行他们为什么要这样做，更想象不出这件事情发展到最后究竟会导致什么样的局面。他猜测，或许就连汤行和张朴他们自己，对最后的结果都不是很清楚。他唯一可以确定的，就是汤行在休养大半年之后突然走出来重新主持宰相公廨的原因……
既然短时间里宰相公廨不可能就诸序的问题召开会议，商成也不愿意在城里继续呆下去了。城里马上就是风一股雨一阵的，他不耐烦看见这些事，还不如庄子里安静自在。
说走就走。第二天天才麻麻亮，他便爬了起来，趁着天凉快，带着几个侍卫就离开了县伯府。
出外城的时候，他瞧见了陈璞和南阳。这两姐妹都是一付仕子的装扮，骑着骏马，还带着女侍和扈从；看样子象是要去赴什么邀约。
他羁着青骢马靠近过去，先和南阳打了个招呼，随口问陈璞说：“你们这是去哪里？”
陈璞没应他的话，只是很惊讶地望着他，愣怔了一下才反问道：“你怎么还没回去？”
商成顿时无话可说了。这话问得可真是希奇；他回去不回去的，难道还要先向她禀报一声？他含混地说：“临时遇到点事耽搁了两天。”又问她，“你和你姐带着这些人，是去哪里？”
“……女娲山。”
商成马上感慨地说：“呀，那可是好地方。”他听说过这地方，离上京城大约五十里，因为山中有个大岩洞被人穿凿附会成女娲抟土造人的地方，于是就有了这样的名字。不过，这个地方之所以能有偌大的名气，还是因为几十年前的一桩旧事。高宗年间，一个姓刘的举子进京赶考，走到女娲山那个地方的时候，恰好天就黑了，他找不到投宿的地方，就合衣睡在山上的女娲洞里。在他熟睡的时候，女娲娘娘给他托了个梦，告诉了他那场大比里的策论题目，结果他在那年的礼部大试里他一举夺魁中了状元，还做了高宗皇帝的女婿当了驸马，最后官至文英殿大学士拜太子少师，成为无数读书人心向往之的成功榜样。女娲山上的那个山洞，也因为这个走运的家伙，而成了一处进京赶考的举子们必然要去虔诚瞻仰的胜地。在那里走动的举子众多，很多高门富户就在山上山下修起了庄园庭院，一方面方便自家人消夏避暑，另一方面又能和举子们结个善缘一一万一这里面再出一个状元呢？就算不是状元，进士也不错呀。又因为女娲洞前面有一个两亩见方的池塘，青波碧水终年不涸，也有人把这里与上京另外一处胜景“碧湖金榜桂车择婿”的碧落湖相比拟，把这里称作小碧落，许多大户人家没出嫁的闺女，也会先来这里暗中挑选称合自己心意的女婿。久而久之，这也形成了一种风俗。于是，每隔上三年，在礼部大试的头一年秋天，女娲山总是热闹非凡……
南阳说：“应伯，你要是有空暇，不如和我们一起去。”又说，“明天是文会，后天还有一场诗会。”说完就眼巴巴地看着商成。她真心希望商成能答应下来。她相信，不管是文会还是诗会，都不可能难倒商成的！
这个时候，他们一行人已经出了城，来到了城外。道路很快就不象城门口那样拥堵，变得通畅起来。商成和陈璞一左一右地簇拥着南阳，三个人并骑走在前面。商成说，“我去不成。”他没解释自己为什么去不了。想来南阳总不会打破沙锅问到底吧？
南阳脸上露出失望的神色。她低下了头，不说话了。
陈璞隔着她姐对商成说道：“喂！一一我问你的话，你还没说！你为什么到现在都没回去？”
“有点事情耽搁了。”
“什么事？”陈璞一付很有耐心地模样，继续追问道。看来她是准备接过她姐没有打破的那个沙锅，把问题追问到底了。
“唔，只是一点小事。不值一提！”商成含混地说。他还没想清楚，到底该编个什么样的瞎话来糊弄陈璞。
“是不是和那天汤老相国留你下来的事有关联？”陈璞似乎是自作聪明地说。
“……嗯？一一不，没关系。你想到哪里去了，怎么可能嘛。”商成故意欲盖弥彰地遮掩着。事实上，他就是想让陈璞的思路朝这个方向走。人家汤老相国当时就说了，是私事；既然是私事，你总不好继续追问下去吧？
“哦。”陈璞点了点头。她似乎放弃了。可惜的是，紧接着她就斩钉截铁地说，“我不信！”她对南阳说，“姐，你看见了吧？我都说了，他们这些人，心思全都在肚皮里，一个个以虚为实以实为虚的本事都大得很，虚虚实实真伪莫辨，你想从他们的嘴里听到一句老实话，根本就不要去妄想！你信不信，他刚才是故意这样支支吾吾地和我说话的，看上去是在帮着汤老相国遮掩，其实是巴不得我能这样想一一我总不能追问汤老相国的私事吧？”说着她让马匹缓了半步，侧了身扭过脸来凝视着商成。“应伯，”她特意叫了商成的封爵，以此来表达自己的不满。“一一应伯，我说的没有错吧？”
商成哈哈一笑，全然没把自己的捣鬼伎俩被人当面揭穿当回事。
“到底是什么事？”陈璞还是不罢休。
商成沉吟了一下，问她：“你真想知道？”
“不想！”陈璞很干脆地说，“该当我知晓的，我早晚都能知晓；不该当我知晓的，自然有不该当我知晓的理由。”
商成笑了笑没有言传。
“对了，我有点事要和你说。”陈璞羁着马绕到商成身边，小声地说，“那天在兵部会议的时候，张相说，由右神威军来试行新操典，我看见有好几个人的神色都不对。杨国公负气是肯定的，因为张相他们拉了偏手；可是，为什么严国公的脸色也那么难看？难道他还不满意？虽然他和萧老帅有了隔阂，可右神威军毕竟也有他的心血。我不明白，究竟是哪里使他不满了？”
商成瞥了一眼另外一边的南阳。他和陈璞的情谊非同寻常，他有责任也有义务在关键的时候指点一下战友；而且，从四次操典会议的情形来看，她在军旅间也是渐露头角，受到越来越多的重视，如今已然与上官锐等人同侪，很多事情他已经可以同她一道商量探讨了。只不过，身边还有一个南阳，他有些拿不定主意，这些话到底说还是不说呢？如果说的话，又该说到什么样的程度呢？
“我姐已经知道了。我和她说过的。”陈璞说。她抿着嘴唇沉默了一刻，抬头望着被日头晒得白晃晃耀眼的官道，既象是在向商成解释，又象是在自言自语，低着声音慢慢地说道：“虽然我的心思慢，很多事一时半会地根本反应不过来，但这回能参加会议，其中意味着什么，我能体会出来。就是因为我知道自己的责任，又想不明白为什么张相他们为什么会这样做，临时还找不到可以商量的人，于是就想到了我姐。”她顿住话，偏过头，昂起脸来仰望着商成。她相信，商成能听懂她说的话。